В таежной зоне березку из леса на болота вытеснили более конкурентоспособные растения. Она неплохо себя чувствует на низинных и переходных болотах, но предпочитает места с хорошим дренажем. Растет она и на самых бедных, сфагновых болотах. На разных болотах березка и выглядит по-разному: на богатых — куст, достигающий 1 м, сильно ветвист, а листочки разрастаются до размера трехкопеечной монеты; на бедных сфагновых болотах березку едва видно над поверхностью мохового ковра (рис. 30).
Особенно широко ерник был распространен в ледниковые эпохи в перигляциальных (приледниковых) зонах. В настоящее же время это типичное растение тундр и лесотундр. В более южных местообитаниях, в средней и особенно в южной тайге, он находит прибежище на болотах. Часто эту маленькую березку называют реликтом ледникового периода.
Березка настолько хорошо приспособилась к суровым условиям тундр и болот, что даже биология ее размножения стала другой по сравнению с лесными древесными березами. Так, если у деревьев семена созревают к августу и затем развеваются ветром, то у ерника, созревая тоже к концу лета, семена остаются в сережках на зиму. И только весной с внешними водами разносятся они далеко от материнского куста. Поэтому крылышки на семенах березке карликовой не нужны, хотя они и есть, как у других видов берез. Семена у березки в отличие от берез-деревьев развиваются далеко не каждый год, а размножается она в основном вегетативным путем. Отдельные веточки ерника прижимаются к поверхности торфа и дают придаточные корешки, а из точки их укоренения на следующий год вырастают новые растения. Так и «ползет» она по болоту, медленно продвигаясь, метр за метром.
Ерник известен в народной медицине как лекарственное растение. Настой из его листьев рекомендуется при заболеваниях мочеполовой системы. Как наружное средство он применяется при кожных сыпях, а его сок — при подагре и туберкулезе.
И все же среди полезных свойств ерника наиболее существенно кормовое. В тундре северные олени объедают стебельки до корня. Но на следующий год из спящих почек появляются новые веточки — и снова готов корм. Не пренебрегают ерником и боровые птицы, которые с удовольствием склевывают почки и сережки березки.
Бузина черная — Sambucus nigra. Сем. Жимолостные — Caprifoliaceae.
Не только в подлеске широколиственных суходольных лесов, по берегам рек и вдоль дорог, но и в черноольховых лесных болотах южных районов нашей Страны обычна бузина черная. Встречается она и в Колхиде, в лесах из ольхи бородатой. В сырых лесах она соседствует с крушиной и калиной, а в травяном ярусе — с таволгой, крапивой, ирисом желтым, тростником и другими растениями.
Бузина черная — многолетний листопадный кустарник высотой 3–6 М. Листья у нее крупные, перистые, из 3–7 долек. В мае-июне бузина цветет, покрываясь мелкими бело-кремовыми многочисленными ароматными цветками, собранными в зонтиковидные соцветия (рис. 31). Осенью, в сентябре, созревают «ягоды» — костянки черно-фиолетового цвета. Они вполне съедобны. В каждой «ягодке» — 2–4 косточки.
Лекарственное сырье бузины черной — цветы, меньше — ягоды и кора. В цветах найден гликозид самбуцинигрин, обладающий потогонным действием; есть следы эфирного масла, дубильные и слизистые вещества, уксусная, валериановая, хлорогеновая и кофейная кислоты, витамин С. В плодах присутствуют гликозиды, сахар, эфирное масло, альдегиды, дубильные вещества, органические кислоты, витамины С и Е, каротин, антоциан.
Ю. В. Линник