В. Кулагин
Обычным домом вереска являются не только скалы, сухие сосновые леса и приморские пустоши, но и некоторые верховые болота. Любитель влажного океанического климата вереск образует на отдельных верховых болотах Прибеломорья заросли, внешне напоминающие прибалтийские пустоши. Доминирует вереск и на верховых болотах Прибалтики, а иногда и на грядах аапа болот Карелии. Вне болот особенно много вереска на Британских островах и по берегам морей на севере Европы. И появился он там по вине человека, который уничтожал леса с древних времен, а усиленная пастьба скота не способствовала его восстановлению.
Вереск — очень древнее растение (может быть, даже мезозойское). Родина его — Атлантическое побережье Америки. Но самое интересное, что в местах своей колыбели вереск теперь не растет. Зато в горах Восточной Африки есть его ближайший сородич — вереск древовидный, достигающий высоты 20 м и толщины 1 м. Ареал вереска обыкновенного обширен: север и запад европейской части СССР, некоторые районы Западной Сибири.
Вереск — многолетний вечнозеленый кустарничек высотой 30–70 см, его деревянистые веточки покрыты мелкими чешуйчатыми трехгранными листочками, расположенными на стебле в четыре ряда. Зацветает он поздно: в августе, а иногда и в сентябре. Цветущие заросли вереска окутывает медовый аромат, сильный и необыкновенно приятный. Цветочки вереска мелкие, розовато-лиловые с четырьмя чашелистиками, четырьмя лепестками и восьмью тычинками. Расположены они в односторонней кисти. «Сила их аметистового сияния представляется мне загадочной. Будто свет многократно преломляется в гранях чашечки и венчика. Поэтому и покажется иногда: это кристаллические щетки выросли на ветвях. Не иначе, как настоящие аметисты… И вот погасли белые ночи. Но на скалах остались их зори. Они в цветущем вереске» (Ю. Линник). Вереск — хороший медонос. Пчелы берут с него большой взяток: в отдельных районах получают до 200 кг меда с 1 га. Вересковый мед ароматный, но темный и отдает горечью.
Трава вереска издавна пользуется популярностью в народной медицине. На лекарственное сырье собирают верхние части веточек с цветами. В сырье найдены катехины, танины, сапонины, крахмал, камеди, смола, флавоноиды, органические кислоты, каротин, антоциан, а в пыльце присутствуют стероиды. Благодаря содержанию в траве гликозидов препараты вереска стимулируют сердечную деятельность. Отварами и настоями вереска лечат ревматизм, подагру, некоторые заболевания почек, печени, желудка. Настои травы — хорошее мочегонное, потогонное и даже седативное средство. Рекомендуют его и при повышенной нервной возбудимости, головной боли, бессоннице. В народной медицине Польши, Венгрии, Скандинавских стран считается, что вереск помогает при диатезе, атеросклерозе, некоторых кожных заболеваниях. Его применяют также как кровоостанавливающее. Наружно вереском (в виде порошка) лечат незаживающие раны, а припарками и ваннами — переломы, ушибы, ревматизм, радикулит.
Вереск необыкновенно декоративен и в свежих, и в сухих букетах. Его используют также при оформлении каменных горок в парках и ботанических садах. Популярен вереск как дубитель и краситель. Из отвара молодых побегов, обработанных квасцами, готовят желтую краску для шерсти. Цветущие побеги вереска служат сырьем в пищевой промышленности: для отдушки настоек, наливок, вин. В былые времена в Шотландии готовили из вереска целебный и вкусный напиток, рецепт которого держали в тайне.
Р. Стивенсон
Латинское название вереска Calluna произошло от греческого каллюно — «чистить». И до сих пор из веток вереска делают метелки для пола и чистки пода русских печей.
Вех ядовитый — Cicuta virosa. Сем. Сельдерейные — Apiaceae.
Вех — ядовитое растение, но, как увидим, небесполезное, если лучше познать его. Родовое имя веха Cicuta (по-гречески — «пустой») характеризует корневище веха: розовое изнутри и с пустотами, разделенными перегородками. Вех ядовитый легко можно отличить от других растений с похожими внешними данными: по запаху моркови, по вкусу редьки и пустотам в корневище.
