Растение используется в лекарственных целях. Собирают соплодия («шишки»), кору и листья: соплодия — главным образом осенью и зимой, листья и кору весной. Сбор лекарственного материала (кстати, не только ольхи, но и любого другого древесного сырья) необходимо проводить исключительно на вырубках и во время рубок ухода. Это моральный долг всякого культурного человека: то, что бездумно, по-варварски сорвано, срезано или спилено сегодня, мы сами не увидим завтра. Не увидим никогда!
Чем примечательны соплодия ольхи? В них содержится значительное количество дубильных веществ, в том числе 2,3% танина и 3,7% галловой кислоты. Найдены также алкалоиды. В листьях до 3% дубильных веществ и значительное количество аскорбиновой кислоты, салицин, популин, спирты и кислоты, около 20% протеина и белка, 7,7 — 8,2% жира.
Водный настой и спиртовая настойка ольховых соплодий в народной медицине имеют весьма широкий диапазон применения — при простудных заболеваниях, суставном ревматизме, подагре и т. п. В годы Великой Отечественной войны, когда ощущался острый недостаток лекарств в стране, во врачебных кругах заинтересовались ольховыми соплодиями. И с 1942 года их водный настой и спиртовая настойка вошли в лечебный обиход — как вяжущее при дизентерии и других желудочных заболеваниях, остром и хроническом энтерите и колите.
Для приготовления водного настоя одну столовую ложку соплодий заваривают в закрытом сосуде двумя стаканами кипятка, после остывания процеживают. Принимают по столовой ложке 3—4 раза в день.
Настойку на водке (или на 70-градусном медицинском спирте) готовят из расчета: одна чайная ложка соплодий на 100 граммов жидкости. Настаивают в течение 15 суток и принимают по 20—30 капель на рюмку кипяченой воды три раза в день.
При продолжительных поносах, болях в желудке, а также при дизентерии употребляют водный отвар: 50 граммов соплодий на литр воды. Кипятят под крышкой 5—7 минут. Пьют отвар горячим по 3 стакана в день.
С успехом применяется как противовоспалительное средство водный настой коры и свежих мелкоизмельченных листьев.
КРУШИНА
В лесной зоне европейской части СССР, в среднем поясе горного Крыма, на Кавказе, в Сибири и Средней Азии растет на лесных прогалинах, часто вместе с ольхой, высокий — до 3 метров — кустарник с темной корой, испещренной белыми крапинками. Кора на молодых ветвях красно-бурая, глянцевая, а на более старых серовато-бурая или совсем серая, матовая. Листья зеленые, эллиптические.
Зацветает во второй половине мая и цветет очень долго. Цветки мелкие, зеленые, собранные в пучки. Куст уже украсился вполне зрелыми черными плодами, а растение образует все новые и новые цветки. Поэтому часто можно видеть ветки, на которых одновременно зрелые черные и еще недозрелые красные, зеленые плоды, и цветки, и даже цветочные почки. Зрелый плод — черная шаровидная костянка с зелено-бурой мякотью.
Растение, о котором идет речь, — крушина ольховидная, или ломкая, из семейства крушиновых, в котором около 50 родов (до 550 видов). Большинство — деревья и кустарники, меньшая часть — травы. В СССР 5 родов, 24 вида. Наиболее распространенный в обоих полушариях род крушина насчитывает около 50 видов, из них в СССР произрастают 3. У одних съедобные плоды, иные виды используются для приготовления красителей, некоторые применяются в медицине.
В коре крушины ломкой много дубильных веществ, и потому ее можно использовать в промышленных целях.
Как лекарственное средство применяется издавна. Кроме дубильных веществ, в ней содержатся антрагликозиды, сапонины, эфирные масла, органические кислоты и многое другое.
Кору крушины рекомендуется собирать ранней весной в период сокодвижения, до появления листьев. В этот период у нее больше целебных свойств и она, кроме того, легко отделяется от древесины.
Кору следует снимать лишь с молодых стволов и с толстых ветвей, не заросших мхом или лишайником.
Свежая кора имеет неприятный запах и вкус, при высыхании запах исчезает.
Согласно требованиям Государственной фармакопеи (официальное руководство для фармацевтов, 8-е издание), кора крушины пригодна для медицинских нужд в том случае, если она выдерживалась не менее одного года в сухом месте (в течение этого времени разрушаются вреднодействующие вещества) или подвергалась нагреванию при температуре 100°С в продолжение часа. Только в СССР ежегодно расходуется коры не менее 5000 центнеров.
Отвар коры крушины ломкой — хорошее слабительное при атонических запорах, спастических колитах и запорах при беременности, а также для размягчения стула при трещинах прямой кишки.