Почти повсеместно, даже по утоптанным дорогам, на выгонах и как сорняк в посевах растет это неприхотливое травянистое растение с распростерто-лежачим стеблем. Название его — спорыш, или птичья гречиха, из семейства гречишных. Растение хорошо выносит вытаптывание, стравливание скотом и уплотнение почвы. Обладает большой способностью быстро отрастать, служит нажировочным кормом для крупного рогатого скота и домашней птицы.
Листья спорыша содержат сахара, следы эфирного масла, витамин С, провитамин А (каротин), большое количество дубильных веществ. К числу биологически активных компонентов относится гликозид азикулярен.
Издавна растение использовалось в народной медицине при перемежающихся лихорадках, опухолях, туберкулезе, поносах, а также для прикладывания к ранам, нарывам и т. д.
В научной медицине спорыш занял свое законное место лишь в 1955 году, когда из него был приготовлен лекарственный препарат авикулярен — эффективное средство для сокращения мускулатуры матки и повышения свертываемости крови. Назначается авикулярен и при коклюше.
В народной медицине спорыш принимают в виде свежего сока (в период цветения), порошка, но главным образом в виде отвара.
Положительный эффект дает как противовоспалительное, укрепляющее, мочегонное средство и как средство, изгоняющее при болезнях почек песок.
Считают, что спорыш помогает при легочных болезнях и даже при туберкулезе легких. В народной лечебной практике замечено, что он улучшает аппетит.
Наружно спорыш применяют в виде примочек из отвара или из свежего сока для лечения гнойных ран.
Для приготовления отвара две столовые ложки мелко нарезанной сушеной травы заливают стаканом кипящей воды (по весу 1:10) и кипятят под крышкой 8—10 минут, после остывания процеживают. Принимают по одной столовой ложке три раза до еды.
ОДУВАНЧИК
Почти повсеместно встречается многолетнее травянистое растение с трубчатым безлистным стеблем высотой 10—30 сантиметров, с паутинистым войлоком под желтой цветочной корзинкой на верхушке. Корень толстый, стержневой, часто ветвистый. Листья в прикорневой розетке лопастные, суженные к основанию, зубчатые или перистонадрезные.
Все цветки в корзинке язычковые, обоеполые, золотисто-желтые, с волосистым хохолком. После отцветания на месте желтой корзинки образуется пушистый шар из семянок, каждая из которых снабжена парашютом. От дуновения ветра они легко разлетаются.
Цветет с апреля до сентября.
Растение это — известный всем одуванчик — принадлежит к семейству сложноцветных. Род насчитывает до 100 видов; в СССР около 70, распространенных повсюду, кроме Арктики. Растет одуванчик на лугах и лесных полянах, на паровых полях и молодых залежах, в садах, парках, сорных местах, у жилья.
Все части растения выделяют млечный сок. Хороший медонос.
Корни и листья одуванчика употребляют в пищу: поджаренные корни — как заменитель кофе, по вкусу близкий к цикорному; молодые, не вполне еще развитые листья — в качестве салата.
В западной Европе одуванчик культивируется как овощное растение. Перед употреблением его нежные молодые листья кладут на 30 минут в соленую воду, а вынув, измельчают и едят в виде салата отдельно или в смеси с другими овощами. Зелень одуванчика считается превосходным источником железа, кальция, протеина. В его листьях больше фосфора, чем во всех прочих листовых овощах.
С лечебной целью используется одуванчик лекарственный, главным образом его корни, реже — корни с листьями.
Листья заготавливают весной, а корни — осенью в период увядания листьев. Заготовленное сырье сушат в теплых проветриваемых помещениях или на открытом воздухе.
Корни содержат горький гликозид тараксацин, углеводы, органические кислоты, сахара, инулин, минеральные соли, сапонин, каротиноиды, маннит, дубильные и другие вещества. В листьях и цветах обнаружены витамины С и каротин, лютеин.
В научной медицине используют только корни одуванчика — для возбуждения аппетита, при запорах и как желчегонное.
Как желчегонное назначают отвар из 3 столовых ложек корня на 2 стакана воды, кипятят 20 минут, после остывания процеживают, пьют по стакану 2 раза в день перед едой. Некоторые врачи рекомендуют настой, приготовленный из расчета одна чайная ложка корня на стакан кипятка. Настаивают его 20 минут, процеживают. Принимать следует по четверти стакана 3—4 раза в день за полчаса до еды.
В народной медицине одуванчик применяется шире: при желтухе, желчнокаменной болезни, болезнях печени, геморрое, при кашле как отхаркивающее, водянке, хронических запорах и заболеваниях желчных путей, при фурункулезе, разных сыпях и т. д.