Мажан прошел между столиками, рассеянно здороваясь со знакомыми.
Забель молча шла за ним.
У выхода из клуба Мажан обнял девушку за плечи: - До свидания, Забель.
- Я буду ждать тебя, Нерсес.
"И она проснулась от глубокого сна... Увидела светлый, безмятежный мир. Расправила маленькие крылышки, и сила, скрытая в них, напугала ее",
Нерсес Мажан неспешно возвращался домой. Он попрежнему никак не мог сосредоточиться, мысли, словно в горячке, лихорадочно мельтешили.
"Бабочка посмотрела сначала на одно солнце, потом на другое... Она хотела лететь к солнцу, но к какому?.. Она не могла сделать выбор, потому что у ее родителей, дедушки и бабушки было всегда одно солнце, и не было дужды выбирать. В маленьком ее тельце сгущалась тревога. Какая-то неопределенная тревога. Бабочка проснувшаяся от глубокого сна, смотрела на пылающие в небосводе два солнца и не осмеливалась взмахнуть уже расправленными крылышками. Не осмеливалась, не осмеливалась... Потому что эта бабочка оказалась в нашем мире совершенно случайно, совершенно случайно..."
Политые на рассвете тротуары давно уже высохли, мостовая потускнела, потеряв свой лаковый блеск.
Нерсес Мажан остановился у витрины с музыкальными инструментами. Он дытался хоть на время избавиться от преследующих его воспоминаний, от несчастной бабочки, которая увидела вместо одного солнца два и, так и не сумев решить в считанные часы, отпущенные ей жизнью, куда лететь, умерла.
В витринах на черном бархате нежились на солнце отливающие, золотом литавры, деревянные лютни, валторны, элегантно вытянутые трубы.
Продавец, заметив человека, как ему показалось, изучающего инструменты, энергично жестикулируя, пригласил его в магазин.
Нерсес Мажан удивился, но все-таки вошел.
- Вы музыкант, меластр? - спросил тучный продавец, руки которого мелькали в воздухе, не зная покоя.
- Нет.
- Так, - руки описали большую дугу перед полкой с деревянными инструментами.- Вы никогда не занимались музыкой?
- Нет.
- Чудесно! - восхитился продавец. На какое-то мгновение его руки успокоились, взлетев вверх, но тотчас же продолжили свой безумный полет.- Я это сразу же понял, иначе зачем бы вам с таким любопытством изучать нашу витрину? Стало быть, вы не знаете, что такое до-о? - Губы продавца округлились.- Отлично! А ре-е-е... меластр? Не знаете?
Нерсес Мажан с интересом наблюдал за богатой мимикой толстяка.
- А ну-ка, ми-и-и... - натирая руки, запел продавец.Фасолля-сидо-о! Он перевел дыхание. - Силясольфамиредо-о-о.. О меластр, вы редкий локупатель. Могу предложить вам лютню, которая изготовлена из двухсотпятидесятилетнего макиса... А может, вы предпочитаете кампанеллы, ясный звук которых сводит с ума женщин?
- Я не музыкант.
- И это прекрасно...- продавец неожиданно оказался на верхней ступеньке высокой металлической лестницы. - Я покажу вам сейчас флейту, звук которой навсегда останется у вас в памяти. Всякий раз, когда вы услышите о Виланке, она будет звучать так печально и нежно, что дни, проведенные на нашей планете, покажутся во сто крат чудеснее, чем были на самом деле...
Он кряхтя спустился вниз и протянул Нерсесу Мажану черную флейту с блестящими металлическими рычажками и полированными подушечками.
- Видите, меластр? Какая работа, какая тонкая работа!.. И весьма доступна в цене по сравнению с прочими развлечениями Виланка. Это лучшее, что я могу вам предложить. Будем откровенны, меластр, слушая музыкантов, вы всегда завидовали им. Иной раз вам даже казалось, что вы не полноценный человек. И это - несмотря на все ваши достоинства. Неумение играть - пробел в вашем воспитании! Да-да! Хотя бы даже на барабане... Дум-думдум!
Продавец сделал паузу и незаметно покосился на Мажана. Тот молча улыбался. Истолковав по-своему его улыбку, продавец снова воодушевился:
- Наш магазин создан для таких людей, как вы. Сейчас все поясню. Берете флейту в руки. Вот так. Здесь прижимаете ее к губам. Пробуете подуть. Впрочем, можно этого и не делать. Вышеназванные действия нужны лишь, чтобы слегка обмануть себя, самую чуточку... будто играете... вы сами! Понимаете? Поэтому не так уж важно, в какой последовательности нажимать клавидш. Главное, стать в позу музыканта, сосредоточиться, ощутить себя творцом... А флейта будет играть сама. Зазвучит мелодия, которая создана для этой флейты.
- Значит, сама?
- Конечно... Будем до конца откровенны, меластр: чтобы флейта заиграла, не нужно даже подносить ее к губам. Надо только нажать кнопку. Но согласитесь, куда приятнее вообразить, что музыку рождаете вы, сами. Просто совсем другое дело!
- И что же, всякий раз слышится одна и та же мелодия? полюбопытствовал Нерсес Мажан.
- Неужели, я такое говорил, меластр? - продавец вложил флейту в футляр.- Я такого не говорил... Мелодия звучит один раз после того, как вы нажмете кнопку. Потом флейту можно выбросить, но многие, насколько нам известно, хранят ее как дорогую память. Поверьте, ведь в этом случае удовольствие становится действительно неповторимым. Прошу вас, меластр...
Нерсес Мажан машинально взял маленький футляр, протянул деньги.
- Мой магазин к вашим услугам, меластр, - церемонно поклонился продавец, возвращая сдачу. - Может, вы захотите поиграть на лютне, кампанелле, барабане? Ха-ха!.. Барабан, конечно, для самых безнадежных. Уверен, что тот, кто выбрал эту флейту, никогда не опустится до барабана. Дум-дум-дум... До свидания, меластр!
На улице Нерсес Мажан остановился и с недоумением посмотрел на коричневый футляр. Потом он рассеянно сунул флейту в карман и повернул налево.
Пройдя не более ста шагов, он очутился на улице Большого Пса.
Сейчас Мажан словно чужими глазами видел все вокруг - такую привычную, но будто бы заново открывшуюся ему улицу, застроенную двух- и трехэтажными домами.
И вдруг он вспомнил те отдаленные времена, когда впервые прибыл на Виланк, выбрал этот город и решил открыть аптеку на уютной и спокойной улице Большого Пса.
За последние десятилетия здесь почти ничего не изменилось. Почти ничего...
Он с тоской подумал о прошлом, не оставившем в его памяти четких воспоминаний, ибо воспоминания накапливаются, когда жизнь щедра событиями... И еще эта бабочка, которая испугалась скрытой в своих крылышках силы.
Раздосадованный Мажан ускорил шаги.
В прихожей он неторопливо повесил плащ, погладил чучело лавасунга и, подойдя к зеркалу причесаться, натолкнулся на негодующий взгляд Нестора.
- Сердишься? - спросил Мажан и, видя, что тот молчит, продолжал:Прости, старина, я опоздал. Так уж получилось.
Нестор посторонился, уступая ему дорогу.
В гостиной Нерсес Мажан, словно не замечая сервированный к завтраку стол, просительно сказал:
- Я голоден, Нестор.
- Сейчас.
Нерсес невольно улыбнулся. Стоило ему прикинуться голодным, как старик готов был простить все.
- Садись.
Нестор поставил поднос на стол.
- Ты очень сердишься, старина?
- Ешь.
Нерсес пододвинул к себе тарелку.
- Выйдя вчера из дому, я встретил хозяина тени, помнишь странную тень в прихожей? Его зовут Оскар. Мы отправились с ним в бар. А ведь я хотел только немного погулять. Но уж так получилось, помимо моей воли.
- А есть тебе все-таки не хочется, - вздохнул Нестор.
- Не знаю. Может быть... Но поверь, я не ел со вчерашнего дня. А что поделывает наша гостья? Она завтракала?
- Не успела, бедняжка... И поднялась-то ни свет ни заря...
Нерсес замер.
- Что случилось?
- Ее увели.
Ссутулившись, Мажан продолжал ковырять вилкой в тарелке. И словно откуда-то издалека слышал бесстрастный голос Нестора: