Вода уже достигла нижних ступенек. Видимо, почувствовав слабину, дождь усилил свой нажим и расширил брешь наверху, вода заполнила чердак и уже капала с краев крышки. Антон откинул бесполезный теперь чехол в сторону и вернулся на первый этаж. Ветер снаружи яростно бился о стены дома, капли дождя барабанили по окнам, празднуя скорую победу над упрямым человеком. Тряпье, защищающее входную дверь, промокло насквозь, не выдержав обилия воды. Небольшая лужица растекалась по полу, понемногу захватывая территорию дома.
Антон беспомощно остановился посреди комнаты. Адреналин отхлынул, разум пытался осознать происходящее. Пришел страх. Что бы ни жило в дожде, скоро оно будет здесь. Воздух в доме уже насытился влагой, окутывал Антона плотным одеялом, не давая дышать. В окно торжествующе стучался дождь. Антон устало опустился на пол, глаза закрылись сами собой, в голове помутилось.
Из оцепенения его вырвала тишина. Ветер больше не терзал стены, затих стук капель по оконному стеклу. Ливень успокоился, превратился в слепой дождик. Антон открыл глаза, рядом с его рукой мирно лежал луч солнца. На лестнице послышались легкие шаги.
Антон обернулся и увидел девушку в голубом платье. Она неспешно спускалась по ступенькам, по лицу бежали тонкие струйки воды. Позади нее была видна картина: море, пустой пляж. И тогда Антон понял, в чем заключалась разница, которую он подсознательно отметил, поднимаясь по лестнице. С картины пропали следы крушения, зато вдали, у самой линии горизонта, плыл маленький корабль с расплывчатыми силуэтами людей на борту.
Девушка, ступая босиком по натекшим лужам, подошла к Антону и остановилась у края воды, будто боялась наследить мокрыми ногами. Он поднялся, как зачарованный, не в силах оторваться от ее лазурных глаз. Девушка окинула быстрым взглядом комнату, на губах заиграла улыбка при виде кучи тряпья, которое осталось после борьбы с дождем. Она протянула руку и весело сказала:
- Зачем ты здесь закрылся? Идем со мной, там так хорошо!
Ее голос успокаивающе журчал. Бессознательно Антон протянул руку в ответ, почувствовал влажное прикосновение ее пальцев. Он шагнул к ней и услышал негромкий всплеск. Матерчатые туфли мгновенно промокли. Антон опустил взгляд на свою руку. Там, где ее касались пальцы девушки, кожа подернулась рябью, затем начала стекать, как краска, пролитая на неровную поверхность. На месте руки больше ничего не было, только прозрачная пустота.
Удивляясь тому, что нет боли, Антон снова взглянул на удивительную гостью. Ее глаза засияли, свет быстро заполнял все вокруг, увлекая его вглубь, не отпуская. Антон не сопротивлялся и шел туда, куда влекла девушка, вверх по ступенькам.
Страха больше не было, его сменило любопытство. Еще шаг, и он узнает, что там - по ту сторону света.
***
Летнее солнце быстро высушило воду во дворе. Внутрь жаркие лучи проникали неохотно, оставив лужи на полу и ступенях лестницы. Посреди пролета на стене висела картина в полный рост. Вдалеке, у самой линии горизонта, по спокойным волнам плыл маленький корабль с расплывчатыми силуэтами людей на борту. В воду входили двое: молодая девушка в нежно голубом платье держала за руку парня, который перекинул через плечо связанные шнурками матерчатые туфли. В правом нижнем углу - витиеватая подпись “Aqua”.