Pēc atgriešanās mājās viņa iegāja bērnistabā pie Sebastjana. Nācās viņu pierunāt, lai nokāpj no šūpuļzirdziņa, un, protams, neiztika arī bez asarām. Pēc pusdienām viņš saritinājās kamoliņā un gluži kā apmierināts kaķis laimīgi iemiga. Auklīte ielika mazo gultiņā, bet Emma zvanīja šoferim.
– Es vēlos braukt uz Bristoli.
– Tieši kurp, jaunkundz?
– Uz Grand Hotel.
– Ko tu vēlies, lai es izdaru? – pārvaicāja Meizija.
– Pieņemiet mani par viesmīli.
– Kāpēc?
– To es labprātāk paturētu noslēpumā.
– Vai tev ir kaut mazākā nojausma, cik smags ir šis darbs?
– Nē, – atzinās Emma, – tomēr es jūs nepievilšu.
– Un kad tu gribētu sākt strādāt?
– Rīt.
– Rīt?
– Jā.
– Uz cik ilgu laiku?
– Vienu mēnesi.
– Tagad es mēģināšu visu kārtīgi saprast, – sacīja Meizija. – Tu gribi, lai apmācu tevi viesmīles darbā, un vēlies sākt jau rīt. Tu strādāsi vienu mēnesi un nevēlies man stāstīt iemeslus.
– Apmēram tā.
– Un tu gribi saņemt arī samaksu?
– Nē, – atbildēja Emma.
– Nu ko, tas jau ir atvieglojums.
– Tātad… kad varu sākt?
– Rīt sešos.
– No rīta? Sešos? – Emma neticīgi atkārtoja.
– Varbūt tev tas būs pārsteigums, Emma, bet man ir klienti, kuri jāpaēdina jau līdz septiņiem no rīta, jo astoņos viņiem jābūt darbā. Tev savā postenī būs jāierodas ik rītu sešos.
– Postenī?
– Ja ieradīsies mazliet pirms sešiem, es visu tev paskaidrošu.
Ne reizi savās divdesmit astoņās darba dienās Emma neieradās ar novēlošanos. Iespējams, tas bija tāpēc, ka Dženkinss jau puspiecos no rīta pieklaudzināja pie viņas istabas durvīm un Hadsons izlaida no automašīnas simt metru attālumā no Grand Hotel dienesta ieejas bez piecpadsmit sešos.
Cilvēki, ar kuriem Emma strādāja kopā, pazina viņu kā Dikensas jaunkundzi. Viņa izmantoja savu aktrises pieredzi, lai nevienam ne prātā neienāktu, ka viņas uzvārds patiesībā ir Beringtone.
Kliftones kundze viņai neizrādīja nekādas īpašas labvēlības zīmes, jo sevišķi tad, kad izdevās uzliet zupu pastāvīgajam klientam vai ēdamzāles vidū saplēst šķīvju kaudzi. Zaudējumi parasti tādos gadījumos tika atrēķināti no vainīgās viesmīles algas. Protams, ja viņai tāda vispār bija. Pagāja laiks, līdz Emma iemācījās ar plecu atbīdīt virtuves durvis, nesaskrienoties ar kādu citu viesmīli, kura devās pretējā virzienā.
Lai cik grūts bija sākums, Meizija ātri pamanīja, ka atliek Emmai kaut ko vienreiz pateikt, lai viņa to atcerētos. Tas, cik ātri Emma visu apguva, šķita iespaidīgi. Jau otrās nedēļas beigās viņai nebija nepieciešama uzraudzība, servējot galdu un liekot sudraba piederumus, ko daudzas iesācējas tā arī nespēja iemācīties daudz ilgākā laikā.
Trešās nedēļas beigās Meizija vēlējās, kaut Emma nepamestu darbu, bet, beidzoties ceturtajai nedēļai, bija vairāki pastāvīgie klienti, kuri vēlējās, lai viņus apkalpotu vienīgi Dikensas jaunkundze.
Meizija jau sāka raizēties, kā gan viņa paskaidros viesnīcas vadībai, ka Dikensas jaunkundze iesniegusi atlūgumu tikai pēc viena mēneša darbā.
– Varat pateikt Hērsta kungam, ka man piedāvāta labāka vieta un lielāka alga, – Emma ieteica, salocīdama formastērpu.
– Viņš nebūs iepriecināts, – Meizija paredzēja. – Ja vēl tu būtu nekam nederīga vai vismaz nokavējusies dažas reizes… būtu vieglāk. – Emma iesmējās un pēdējo reizi uz salocītā formastērpa uzlika savu mazo balto cepurīti. – Dikensas jaunkundz, vai varu jūsu labā izdarīt vēl kaut ko? – vaicāja Meizija.
– Jā, lūdzu, – Emma atbildēja. – Man nepieciešama atsauksme.
– Grasies pieteikties vēl kādā neapmaksātā darbā, ja?
– Apmēram tā, – piekrita Emma, juzdamās mazliet vainīga par to, ka nedrīkst atklāt Harija mātei šo noslēpumu.
– Es nodiktēšu atsauksmi, tu to pierakstīsi un pēc tam es parakstīšos, – viņa sacīja un sagādāja Emmai papīra lapu ar viesnīcas emblēmu. – Iesniegšanai potenciālajam darba devējam, – Meizija iesāka, – īsajā laikā, kamēr…
– Vai es drīkstētu izlaist vārdu “īsajā”? – vaicāja Emma.
Meizija pasmaidīja.
– Laikā, kad Dikensas jaunkundze strādāja Grand Hotel… – Emma ierakstīja “Beringtones jaunkundze” un nepateica to Meizijai. – …viņa pierādīja, ka ir strādīga un prasmīga. Gan klienti, gan kolēģi viņu bija iemīļojuši. Viņai piemīt atzīstamas viesmīles prasmes un spēja ātri apgūt visu jauno, kas nepieciešams darbam. Tas liek domāt, ka ikviens darba devējs būs ar viņu apmierināts. Mums ir žēl no viņas šķirties. Ja kādreiz viņa vēlētos atgriezties Grand Hotel, mēs ar prieku viņu sagaidīsim atpakaļ.
Smaidot Emma pasniedza papīra lapu Meizijai, kura parakstījās zem vārdiem “Restorāna vadītāja”.
– Paldies! – sacīja Emma un apskāva Meiziju.
– Mana mīļā, nevaru ne iedomāties, ko esi iecerējusi, – noteica Meizija, kad Emma bija atslābinājusi skavas. – Vienalga, novēlu tev veiksmi.
Emmai gribējās viņai visu izstāstīt. Gribējās pateikt: “Es dodos meklēt jūsu dēlu un neatgriezīšos, kamēr nebūšu viņu atradusi.”
Astotā nodaļa
Emma ostā stāvēja jau vairāk nekā stundu, līdz beidzot ieraudzīja “Kanzasas zvaigzni” ieslīdam ostā. Pagāja vēl stunda, kamēr kuģis bija noenkurojies.
Gaidot Emma domāja par savu ieceri un jau sāka šaubīties, vai viņai maz pietiks drosmes to realizēt. Viņa centās aizgainīt no prāta ziņu, ka tikai pirms dažiem mēnešiem nogrimis kuģis “Atēnas”, ka pastāv iespēja nemūžam nenokļūt līdz Amerikas krastiem.
Viņa bija uzrakstījusi garu vēstuli savai mātei un pūlējusies izskaidrot, kālab vairākas (ilgākais, trīs) nedēļas būs projām no mājām. Viņai atlika vien cerēt, ka māte sapratīs. Sebastjanam viņa neko uzrakstīt nevarēja un tālab nespēja arī paskaidrot, ka dosies meklēt viņa tēvu. Viņa jau bija paguvusi noilgoties pēc sava mazā puisēna un pūlējās pārliecināt pati sevi, ka dara to tiklab sevis, kā sava dēla dēļ.
Sers Volters atkārtoti bija piedāvājies iepazīstināt Emmu ar “Kanzasas zvaigznes” kapteini, taču viņa pieklājīgi atteicās. Plānā tas neietilpa, jo viņa vēlējās palikt anonīma. Vectēvs bija viņai arī aprakstījis, kāds izskatās doktors Volless. Tiesa, diezgan vispārīgi un nekonkrēti. Tomēr Emma bija pārliecināta, ka neviens, kurš atbilstu dzirdētajam aprakstam, tajā rītā nebija nokāpis krastā no “Kanzasas zvaigznes”. Sers Volters bija viņai sniedzis vēl divas nenovērtējami svarīgas ziņas. “Kanzasas zvaigzne” vakarā dodas ceļā. Un parasti starp pulksten diviem un pieciem viņa kabinetā ierodas kuģa vecākais stjuarts un tiek noformēti iekraušanas dokumenti. Un pats galvenais – šis cilvēks esot atbildīgs par komandā neietilpstošu darbinieku pieņemšanu.
Dienu iepriekš Emma bija uzrakstījusi vectēvam vēstuli, pateikdamās par palīdzību. Viņa joprojām nebija atklājusi seram Volteram savu nodomu, tomēr nojauta, ka viņš visu ir sapratis.
Kad Beringtonu ēkas pulkstenis noskaitīja otro dienas stundu, bet no cilvēka, kurš līdzinātos doktoram Vollesam, joprojām nebija ne miņas, Emma nolēma rīkoties. Viņa paņēma savu ceļasomu un devās augšup pa trapu. Nokļuvusi uz klāja, viņa mulsi apstājās un satraukti lūkojās apkārt. Pirmajam formā tērptajam pretimnācējam viņa vaicāja, kā nokļūt uz vecākā stjuarta kajīti, un saņēma atbildi, ka tā atrodas kuģa pakaļgalā uz apakšējā klāja.