— Может ты сам, о великий? — Спросил Шейх-Мамай.
Я покачал головой.
— За что их казнить? Я бы сам снял кожу с предателей, и отдал бы их моим нукерам, а те приготовили бы из них хорошие отбивные. Натуральные отбивные… Мои нукеры обожают съедать моих пленников. Сам я человечины не ем, но чужие традиции чту.
Шейх-Мамай содрогнулся.
— Тахмасип рассказывал про твоих дикарей, которые добивали и съедали раненных. Я не приемлю, такую жестокость.
Я хмыкнул.
— Ну да… Содрать с живого кожу и завязать её на голове, а мясо посыпать солью и оставить пленного так умирать, как делают твои воины, это ты считаешь гуманным?
Я рассмеялся.
— Ислам запрещает есть себе подобных…
— Они не мусульмане и съедают только тех, кого взяли в плен. И самое для тебя будет удивительным, что они жаждут, чтобы их съел я, потому что я их пленил и отобрал их имя. Это честь для них. Они из очень далёкой страны.
— И что, ты их ешь?! — Спросил хан ногаев, с ужасом глядя на кусок жаренной баранины в моей левой руке.
— Нет. Я чту всевышнего и его заветы. Но я правитель той страны и должен чтить их законы.
— У тебя, великий, наверное, много земель? — Осторожно спросил хан.
— Много, Шейх-Мамай.
— Много земель, значит много людей. Ты бы мог сам захватить Московию…
— Могу и сам, но тогда ты сказал бы, что я жадный.
— А ты не жадный?
— Нет. У Тахмасипа я не только не забрал казну, но даже заплатил ему за русских рабов. Мы выкупили тех, кто захотел вернуться домой. И с ним мы договорились, что он не будет больше покупать русских рабов.
— Ты и нам предложишь отказаться от русских рабов? — Недовольно спросил хан.
— Предложу.
Хан дёрнул головой.
— И нам заплатишь?
— Заплачу. Русы могут продавать вам много еды и хороших вещей, а вы продаёте русов и опустошаете их земли. Когда вы продадите всех русов, что вы станете продавать? Вы, ногаи, не думаете о будущем ваших детей. Скоро Рим построит железные корабли, которые вы не сможете потопить из своих пушек. Я более чем уверен, что даже мои деревянные корабли ваши пушки не пробьют.
— Нам не нужны корабли. У нас есть наши кони.
— Ваши кони хороши и неприхотливы, но слабы и небыстры. Ты видел моих коней. А есть и другие, которые могут в одиночку тащить три арбы сразу.
Мамай удивлённо покачал головой.
— С вашими конями вы будете ждать прихода крестоносцев в ваши степи, потому что ни Московию, ни, тем более Польшу с Литвой без кораблей и пушек вам не удержать, если возьмёте, конечно. А если Московия объединится с Польшой, то не только не возьмёте, так ещё и своё отдадите.
— А ты, шахиншах, устоишь один? — Усмехнулся Мамай.
— Я уже не один. Со мной Османы, Персия, Индия, Аравия. Ты со мной.
Мамай помолчал и спросил:
— Ты уверен? Что я с тобой?
— Уверен.
— Почему?
— Потому, что я ничего у тебя не прошу, а даю много.
— И что ты нам хочешь дать? Золото? — Серьёзно спросил Мамай.
— Дороже, — усмехнулся я. — Я готов помочь тебе сохранить твои земли. У вас сколько сейчас ханов ногайской орды? Трое? И желающих ещё столько же… А мы станем гарантами твоей власти и то, что после тебя будет править твой сын, или тот, кого ты выберешь сам. Не я выберу, а ты. Сам.
— А кто будет править после тебя? — Засмеялся Мамай.
— Мой наследник, — сказал я. — Я понимаю тебя. Риск, что что-то пойдёт не так, всегда присутствует, но и у каждого из нас есть возможность пойти своим путём, в таком случае. Однако, есть возможность попробовать создать настоящую империю и в её границах твоё ханство может вырасти до Самарканда.
— И кто будет императором?
— Пока я, ведь я уже император, — засмеялся я. — У меня сейчас больше силы и войск. А там видно будет. Но я буду сидеть в Крыму и править Московией. Мне не будет дела до тебя, пока тебе не понадобятся мои сила и знания. У тебя в горах лежат несметные сокровища. И дело даже не в золоте и серебре, а в других металлах. Если ты научишься их искать и добывать, может, станешь императором ты.
— Я ничего не понимаю в металлах… — Мамай рассмеялся. — Кроме золота…
— Боюсь, что ты и в золоте ничего не понимаешь. Чтобы его из земли добыть и повесить себе на грудь или надеть на пальцы, много надо знать и уметь.
— А ты знаешь и умеешь? — Почти обиделся хан.
— Знаю и умею. Вот это будет мой тебе второй подарок — знания. Мы откроем школы и университеты, и ты воспитаешь таких ногаев, которые своими знаниями заткнут за пояс греков. Ты сам будешь строить корабли и дворцы. Вон, посмотри на моих «дикарей». Они любой дворец выстроят.