- Откуда я знаю? Малолетка какая-то. На вид ей от силы лет двадцать. Грудь шестого размера, выбеленные волосы и ноги от ушей.
- Офигеть...
- Не сегодня-завтра Петр скажет, что у той девки результаты лучше, и выставит меня за дверь, - Прасковья уронила голову на грудь. - Не представляешь, как обидно. Я стольким пожертвовала ради этой работы... И уверена, что пою я не хуже! Но новая певица на двадцать лет моложе, и для Петра это серьезный аргумент.
- Не кипятись раньше времени. С Петром я разберусь - он мой должник. А у меня возникла одна очень интересная идея. Помнится, ты в юности театром увлекалась?
- Ну увлекалась. Даже хотела поступать в театральный. И что? Это было сто лет назад.
- У меня в Москве есть подруга, которая работает на Мосфильме, - доверительно сказала Настя.
- Актриса?
- Не совсем. Она помощник режиссера. Но для нас это даже лучше. В общем, у них запускают съемки нескольких фильмов и сериалов. В следующем месяце они проводят большой кастинг.
- А при чем здесь ты?
- Как это при чем? - возмутилась Настя. - Я, если хочешь знать, всю жизнь мечтала стать актрисой!
- Послушай, не хочу тебя разочаровывать, - пробормотала Прасковья. - Но нам с тобой уже давно не двадцать.
- Хочешь сказать, я старая?
- Нет, не старая. Но топ-моделью или чемпионкой мира по художественной гимнастике тебе не стать.
- Между прочим, мы ровесницы!
- А я что? - пожала плечами Прасковья. - Я и не претендую.
- Кинематограф тем и хорош, что там нужны не только девочки. Мы же с тобой еще вовсе не старушки, а дамы в самом расцвете сил! Для Голливуда у нас вообще детский возраст. В общем, даже не отговаривай: я уже все решила. А тебе рассказала лишь потому, что хотела позвать с собой.
- Тебе нужна поддержка? Насть, я бы с радостью, но у меня же работа...
- Ничего ты не поняла! Без поддержки я прекрасно обойдусь. Разве тебе не интересно поучаствовать в кинопробах? Подумай, какие там перспективы! Жилье я организую.
Прасковья поперхнулась.
- Настя, ты сошла с ума...
- А ты ослепла, раз не видишь, что я протягиваю тебе билет в новую жизнь. Такой шанс! Глупо его упускать.
- Ой, Настя, вечно ты меня втягиваешь в свои авантюры.
- Ну а что ты теряешь? В худшем случае просто вернешься в свой ресторан. В общем, я уезжаю пятнадцатого. На неделю, максимум дней на десять. Если надумаешь - звони. С твоим начальством я договорюсь.
Прасковья вернулась домой в раздумьях.
- Ну какая из меня актриса? - твердил разум.
- А вдруг? - шептал тоненький голосок надежды.
В юности она страстно мечтала сделать карьеру на подмостках. В последних классах школы Прасковья бегала в театральный кружок и мысленно уже видела себя знаменитостью. Но родители ничего не хотели слышать - они мечтали дать дочери хорошее образование и "нормальную" профессию, а лицедейство считали чем-то несерьезным и даже предосудительным.
- Какая еще актриса? - бушевал отец. - Профурсетка! Хочешь опозорить нас с матерью? Поступишь на бухгалтера - и точка!
Мать была мягче в выражениях, но советовала дочери послушать отца.
- Бухгалтер - хорошая профессия, очень подходящая для женщины, - убеждала она Прасковью. - А актриса что? Сплошные гастроли, интриги, ночевки в провинциальных гостиницах и неустроенная личная жизнь.
Прасковья уступила и отучилась там, где советовали родители. С годами она совершенно забыла о несбывшейся юношеской мечте, но предложение Насти вдруг всколыхнуло что-то, давно похороненное в ее душе. Прасковья шла домой и размышляла, как сложилась бы ее жизнь, если бы она настояла на поступлении в театральный.
- А ведь я вышла замуж, чтобы сбежать от этой рутины, - впервые отчетливо поняла Прасковья. - Неужели все было ошибкой? И что же теперь делать? Большая часть жизни прожита, у меня двое детей. Ах, если бы вернуть молодость! Я бы все сделала по-другому...
Мать что-то резала на кухне, напевая себе под нос. Увидев Прасковью, она изменилась в лице.
- Господи! Что опять случилось?
- Ничего особенного.
- А то я не вижу! У тебя на лбу все написано.
- Мама, мне никогда не удавалось обвести тебя вокруг пальца, - засмеялась Прасковья. - Настя едет на кастинг в Москву и зовет меня с собой.
- Что такое кастинг?
- Ну, кастинг - это пробы в кино.
- Ты, что ли, в кино сниматься собралась? - недоверчиво переспросила мать.
- Я пока не знаю. Сомневаюсь, что меня возьмут. С другой стороны, я ничего не потеряю, если попробую.
Мать молча отвернулась к плите.
- Ты, видимо, против?
- А я уже сама не знаю, за я или против. Дочка, делай что хочешь, только очень прошу - не пей больше. - Мать вдруг разрыдалась и схватилась за сердце. Прасковья, испугавшись, усадила ее на кресло и побежала искать лекарство.