Спустя несколько дней Настя провожала подругу на вокзал. Ей не перезвонили, и Прасковье пришлось ехать одной. Обе выглядели невесело: Настя сожалела о несостоявшейся актерской карьере, а Прасковья размышляла, что ждет ее в Москве. Она без проблем добралась до столицы и заселилась в общежитие, которое предоставила студия. В нескольких комнатах обитали такие же начинающие актрисы - все, как одна, значительно моложе Прасковьи, что вызвало у нее новые приступы сомнений. На следующее утро Прасковья встретилась с импозантным главным режиссером. Он поздоровался, скользнув по претендентке цепким взглядом, и пробежал глазами по анкете. - Прасковья... Так, интересно... Значит, актерскому мастерству Вы не обучались? - Нет. Я много лет не работала, затем пела в ресторане. - То есть Вы хорошо поете? - Неплохо. Режиссер испытывающе посмотрел на нее. - Почему Вы хотите стать актрисой? - Это моя давняя мечта, - призналась Прасковья. - Конечно, карьеру лучше делать в молодости, но тогда у меня как-то не сложилось. - В анкете отмечено, что Вы не москвичка. Как семья относится к Вашему решению стать актрисой и переехать в Москву? Прасковья почувствовала, как у нее защипало в носу. - У меня нет семьи, - тихо сказала она. - В смысле - есть, но в другом государстве. Это долгая история. Я бросила все, чтобы попытаться найти свое место в жизни. Надеюсь, еще не слишком поздно... Режиссер кивнул, не сводя с нее глаз. - Что ж, - задумчиво проговорил он. - Мне нравится Ваша мотивация. Кроме того, Вы очень хорошо плакали в одной из сцен. Для актрисы очень важно суметь вовремя заплакать. Прасковья улыбнулась, вспомнив свои рыдания над пустым гробом. - Ну хорошо, - продолжил режиссер. - Мы сможем попробовать Вас на одну из эпизодических ролей, но прежде я бы хотел убедиться, что Вы не питаете иллюзий относительно Вашего будущего на экране. Вы должны знать, что в кинематографе очень сильная конкуренция. Успех актрисы может зависеть от ее возраста, таланта, образования, иногда - от связей и обязательно - от удачи. Вы уже не юная барышня и не имеете никакого опыта - в такой ситуации надо понимать, что вряд ли Вы можете рассчитывать на главные роли. Разумеется, я не могу дать Вам точного прогноза... порой жизнь преподносит сюрпризы. На это можно надеяться, но вряд ли стоит рассчитывать - чудеса случаются не так часто, как хотелось бы. Я готов дать вам шанс, но не обещаю блестящую карьеру в кино. Вы меня понимаете? - Я согласна на любую, даже самую крошечную роль, - тихо сказала Прасковья. - Мне просто нечего терять. - Ну что ж, раз так... Здесь небольшой отрывок текста. Сможете выучить за пару часов? - Конечно! В смысле, я постараюсь. - Тогда давайте встретимся здесь же в полдень. Мне нужно еще раз посмотреть, как Вы держитесь перед камерой. - Хорошо, - пробормотала Прасковья, судорожно вцепившись в бумагу. Она не помнила, как прошла съемка. Ей припудрили лицо, поставили перед камерой и попросили прочесть текст. Прасковья сделала все, что требовалось, но никак не могла понять, хорошо у нее получилось или плохо. По окончании проб режиссер коротко кивнул и попрощался, добавив, что ей перезвонят в течение нескольких дней. - Будет лучше, если это время Вы проведете в Москве, - уточнил он напоследок.