- Муж мой недавно новый джип разбил, - вещала Маша, не догадываясь о мыслях Прасковьи. - Месяц поездил, и на тебе. Шофер до сих пор в больнице. Ужас! Я так перепугалась! А всему виной какой-то малолетка - вылетел на встречку, идиот.
- Права у таких надо отбирать, - хрипло пробасил Семен, бывший воздыхатель Прасковьи. - Ненавижу этих молодых мажоров.
- Ты по-прежнему на "девятке"? - ехидно поинтересовалась Маша.
- Да уж где уж нам на джип заработать.
- Так, ребята, брейк! Какая разница, кто на какой машине? - вмешалась Наташа. - Вы забыли, по какому поводу мы здесь собрались?
- Да, Прасковья! - встрепенулся Максим. - Расскажи старым друзьям о своей заграничной жизни.
- Все хорошо, - бодро ответила она. - Живем второй год в новом доме, мальчишки уже школу заканчивают. Занимаюсь детьми, садом. Да все у меня по-прежнему - хорошо, но скучновато. Вот и решила выбраться, вас навестить.
- Ты без мужа? - удивленно спросила Наташа.
- У него по работе не получилось приехать, - соврала Прасковья. - А у детей школа, не дергать же их в начале учебного года.
Пообщавшись пару часов и поделившись последними новостями, друзья потихоньку стали расходиться. На прощание все обнимались, жали друг другу руки и договаривались "созвониться еще как-нибудь". Прасковья досидела до конца и вернулась домой вся в слезах. Надежда возродить их былую дружбу рухнула окончательно.
И она осела дома. Мать смотрела на Прасковью с беспокойством и пыталась вызвать ее на разговор.
- Как ты, дочка? - заботливо спрашивала она, укрывая Прасковью пледом.
- Нормально.
- Ты бы сходила, прогулялась. Что лежать-то целыми днями?
- Не хочется мне никуда идти. И возвращаться к мужу тоже не хочется. Что делать, если мне вообще ничего не хочется?
- Это пройдет. У тебя просто тяжелый период.
Постепенно все дни слились для Прасковьи в один. Она лежала на диване, глядя в одну точку, изредка переключала каналы телевизора или бесцельно бродила по квартире. Прошел месяц, затем второй, зима сменила осень, а Прасковья по-прежнему не знала, что делать.
- Разве ты не скучаешь хотя бы по детям? - допытывалась мать.
- Очень редко. Наверное, со мной что-то не в порядке. Я ничего не чувствую.
- Может, сходим к врачу?
На этих словах Прасковья молча отворачивалась к стене.
Все изменилось ясным зимним днем, когда мать едва ли не силой вытащила ее прогуляться. На улице они неожиданно столкнулись с бывшей сокурсницей Прасковьи. Настя пришла от встречи в неописуемый восторг и тут же потащила слабо сопротивляющуюся подругу к себе в гости. К концу вечера, выслушав подробнейший рассказ о Настиной жизни, Прасковья вдруг почувствовала острую необходимость выговориться.
- Меня даже мама не понимает, - жаловалась она. - Считает, что это блажь, и я должна вернуться к мужу.
- А муж что?
- Адам... он и правда хороший. Но что делать, если я чувствую себя несчастной? Вот вроде все в порядке: проблем нет, денег хватает, муж прекрасный, сыновья замечательные... а мне - тошно. И с каждым днем все хуже и хуже. Что мне делать, а?
На следующий день Настя позвонила и загадочным голосом назначила встречу в кафе, пообещав рассказать сногсшибательную новость.
- Я нашла тебе интересную работу! - радостно заявила она прямо с порога.
- Работу?
- Ну да, работу. Я вчера долго думала и поняла, в чем проблема. Тебе надо добавить в свою жизнь ярких красок.
- Ага, - кивнула совершенно ошарашенная Прасковья.
- Сначала я хотела подыскать что-нибудь в Интернете, - продолжала Настя. - Но нет, тебе необходимо общение. Так что записывай адрес - с завтрашнего вечера ты поешь в ресторане "Ночной мотылек".
Прасковья изумленно вытаращила глаза, а затем расхохоталась.
- Ой, Настя, - прошептала она сквозь слезы. - Давно я так не смеялась. Я - пою? В ресторане "Ночной мотылек"?
- Да какая разница? - рассердилась Настя. - Ночной, дневной... главное, что тебя берут на работу. Можешь не благодарить - я от чистого сердца.
- Ты серьезно? Я не пела уже сто лет. Да и вообще... петь в ресторане? Даже не знаю.
- Ага, лучше у телека бревном лежать,- ехидно заметила Настя. - А насчет того, что давно не пела... так талант не пропьешь. Помню, как ты в студенческие годы в ансамбле соловьем заливалась.
- Столько лет прошло...
- Ничего! Наверстаешь. Я ж тебя не в Консерваторию устроила, а для кабака твоих способностей вполне хватит. Молодой человек! Нам бутылку шампанского, - заказала Настя и улыбнулась вконец растерявшейся Прасковье. - Отметим начало твоей новой жизни.
После пары бокалов Прасковья окончательно разомлела. Сначала она еще пыталась убедить Настю в бесперспективности ее затеи, но с каждым глотком сдавала свои позиции. Через час Настина идея показалась ей весьма заманчивой.