Она сразу собрала вещи и вернулась к матери. Ей пришлось взять несколько выходных и удвоить ежедневную дозу спиртного, чтобы хоть как-то привести нервы в порядок. Когда через три дня бывший сожитель все-таки позвонил, Прасковья зачем-то согласилась на его предложение встретиться в кафе, отметив, что на этот раз он выбрал для свидания непрезентабельную забегаловку на самом краю города.
Прасковья приехала с получасовым опозданием и нашла любовника в самом темном углу общепита. Пряча бегающие глаза и постоянно вытирая салфеткой пот со лба, он начал говорить какие-то банальности - что у него есть жена и дети, и супруга все узнала, а он не хочет разрушать семью.
- И ты позвал меня только ради этого? - удивилась Прасковья. - Я и так все поняла. Твоя жена весьма доходчиво умеет выражать свои мысли.
- Ты не держишь на меня зла? - уточнил любовник, заискивающе глядя ей в глаза.
- Честно? Я злюсь на себя. За то, что связалась с тобой. - В этот момент Прасковье и впрямь стало не по себе от мысли, что какое-то время она провела рядом с подобным мужчиной. - А твоей жене я просто сочувствую. Всего хорошего.
Проплакав пару дней, Прасковья успокоилась и вернулась к работе. Но и там ее подстерегали неприятности. К Петру Алексеевичу стала регулярно захаживать молодая особа - Прасковья бы и внимания не обратила, если бы всеведующая Даша не шепнула ей на ухо, что это начинающая певица.
- Певица? - испугалась Прасковья. - Уж не ищут ли мне замену? Не может быть!
Вскоре хозяин вызвал ее в свой кабинет. Увидев там свою соперницу, Прасковья непроизвольно сжала кулаки.
- Вы хотели меня видеть? - спросила она, думая только о том, чтобы не кинуться ни на кого из присутствующих.
- Да. Присаживайтесь. - Петр откашлялся. - Прасковья, познакомьтесь - это Наташа.
- Очень приятно, - процедила Прасковья сквозь зубы. Девчонка ограничилась улыбкой.
- Я позвал Вас, чтобы сообщить, что у нас небольшие кадровые изменения. Я уволил Вашего напарника.
- Илью? - изумилась Прасковья. - Но почему?
- За постоянные нарушения трудовой дисциплины, - сухо ответил Петр. - Теперь вместо него будет петь Наташа. Надеюсь, вы подружитесь.
Сначала Прасковья испытала безумное облегчение оттого, что ее пока не увольняют. Затем она удивилась:
- Но две певицы - это довольно странно. Вы хотите, чтобы мы пели вместе?
- Нет, вы будете работать посменно, через день. Сегодня - Ваша смена, завтра Наташина. Если по какой-то причине одна не сможет прийти, ее заменит другая.
- То есть я теперь работаю через день? - зачем-то уточнила Прасковья.
- Совершенно верно. Завтра можете не приходить, Ваша смена послезавтра.
Прасковья кивнула и, не попрощавшись, вышла за дверь. Она чувствовала себя настолько разбитой, что могла думать лишь об одном - как бы побыстрее добраться до дома и выпить немного коньяка.
С тех пор Прасковью стали преследовать приступы паники. Ей все чаще хотелось закрыться в своей комнате, остаться наедине с бутылкой и хоть ненадолго забыть о своих проблемах. В довершение всего испортились отношения с матерью - та заметила, что дочь злоупотребляет алкоголем, и все время пыталась поговорить на эту тему. Прасковья устала слушать нотации и все чаще сидела в запертой комнате, выходя оттуда лишь в случае крайней необходимости.
- Что-то ты плохо выглядишь, подруга, - беспокоилась Настя. - Откуда эти мешки под глазами? Не высыпаешься? Давай порекомендую тебе хороший крем...
- Никакой крем тут не поможет, - Прасковья в сердцах опрокинула бокал. - После отъезда Адама у меня все идет вкривь и вкось. Такое чувство, что жизнь рушится.
- Из-за мужика что ли этого? Перестань! Другого найдешь.
- Другого не надо, - мрачно ответила Прасковья. - Спасибо, хватит. Ты бы знала, как я себя погано чувствовала, когда его жена меня грязью поливала. А когда он начал лепить свои идиотские оправдания - еще гаже.
- Тю! Подумаешь, жена. Пусть лучше за мужем следит, чтобы не ходил налево. Просто у тебя это первый опыт общения с женатым мужчиной.
- Первый и последний. Не нужно мне такого счастья.
- Ну, не зарекайся.
- Да с любовником-то ладно - разошлись и разошлись. Скатертью дорога, - вздохнула Прасковья. - Есть проблемы и посерьезней. Дети со мной до сих пор почти не разговаривают. Я уже все глаза выплакала. Не знаю, что и делать.
- Мальчишки тебя простят. Им просто нужно время, - отмахнулась Настя. - На работе хоть все хорошо?
- И на работе проблемы. Ты знаешь, что Петр взял новую певицу, и мы с ней теперь работаем посменно?
- Так, погоди! Какая еще новая певица?