С другой стороны ко мне приближался Смотритель.
– Я знаю тебя! – крикнула я, и крик получился неожиданно радостным. – Ты Смотритель! Валли говорила о тебе!
– Ах, Валли! Я всё жду новой встречи с ней! Она чудесная, не так ли? – радостно заметил он.
– Именно так, – ответила я и пошла сквозь темноту к нему навстречу.
Он снял с себя тёплую шерстяную накидку и заботливо положил мне на плечи. Он шёл вперёд, через лес, а я послушно брела за ним.
– Куда ты меня ведёшь? – спросила я, осознавая, что иду за ним просто потому, что не могу не идти. И это было прекраснейшим из чувств – будто сильное тёплое течение несло меня.
– В Арабеллу, конечно, куда же ещё? Разве этот старый обманщик не сказал тебе? – спросил он удивленно.
– В Арабеллу? Ты правда возьмёшь меня с собой? Я могу туда попасть? – спросила я. Лев терпеливо обернулся.
– Ты можешь. Именно ты и можешь. Я долго искал тебя по этой деревне. Нам надо бы поторопиться.
Я тут же ускорила шаг, ничего не ответив. И всё внутри меня теперь пело, несмотря на холод и дождь. Я с изумлением осознала, что впервые в жизни знаю, куда и за кем должна идти. И эта дорога сама по себе спасала меня от изнуряющей пустоты внутри. Я шла вперёд, принимая со смирением все потери и приключения, которые мог принести мне этот путь. Они казались мне неизбежной участью каждого идущего, а от того переставали пугать. Я шла за Львом с чувством, прежде мне незнакомым.
– Ты знаешь Мартина, Лев? – спросила я после долгого молчания, когда мы уже вышли из леса и спускались к океану.
– В Арабелле его все знают, – ответил он, загадочно подняв брови.
– Значит я найду его, непременно, рано или поздно найду.
– Тот, за кем ты идёшь, не тот, кем кажется на первый взгляд. Даже имя его опасно, – сказал Лев, остановившись. Его нахмуренные брови образовали две глубокие морщины. По лицу стекала вода. Он будто и хотел сказать мне больше, но что-то его останавливало.
– Опасно?
– По правде я совсем не должен с тобой об этом говорить, – он смотрел на меня снизу вверх. – Вот что, Иванна, там, где ты скоро окажешься, ты вольна делать всё, что только пожелаешь. Но всё же будь осторожна, смотри по сторонам, никому не верь слепо.
Я вопросительно нахмурилась.
– Ты пойдёшь туда одна. Я лишь проводил тебя.
Я растеряно смотрела на него.
– Видишь, там, между камнями, у воды что-то растёт? Не хочешь рассмотреть его (£) поближе? – предложил Лев. – По-моему, он прекрасен.
И я осторожно, чтобы не упасть на скользких камнях, пошла вперёд. Только я наклонилась к цветку, тьма вокруг сменилась ярким светом, камни густой – травой, звёздное небо – ярко-синим и безоблачным. Исчезли бушующее море, дождь, ветер и Смотритель. Только синий цветок всё также рос у меня под ногами.
Глава 3
Элвис
Со всех сторон от меня простиралось поле. Высушенное солнцем, жёлтое и бескрайнее. Смотрителя не было рядом. У меня сильно кружилась голова, но не от страха, а от смятения. Казалось, здесь не ступала нога человека. Я прорывалась сквозь траву, которая местами была выше моей головы.
Арабелла на первый взгляд ничем не отличалась от моего мира. Всё вокруг напоминало мне знойный летний день на окраине моего родного города. Сухая трава пахла августом и закатом, горячее солнце, казалось, желало прожечь в земле дыру, стрекот насекомых доносился из глубины сухого жёлтого моря, сквозь которое я плыла. Мне не было ни тревожно, ни печально. Я чувствовала, что оставила Валли с тем, кто будет сидеть у её ног, пока ей это нужно. И теперь я вырвалась наконец из мрака собственного разума и неслась вперёд, без надежд и ожиданий. Я начинала понимать, почему с такой страстью и любовью говорили о Арабелле Мартин и Михаил. Она была особенна, всё вокруг необъяснимо впитывало меня и растворяло в себе. Я хотела петь и кричать от радости, будто впервые за целую вечность я могла дышать.
К вечеру я дошла до леса. Теперь, сидя у деревьев, я провожала алый, пылающий шар, уплывающий за горизонт. Я гладила руками траву и землю и необычайно большие деревья, которых не встречала нигде прежде. Я благодарила всем поющим сердцем Арабеллу за то, что приняла меня, за то, что позвала к себе. Засыпая, я слушала ветер и мне казалось, что я слышу, как он шепчет о том, что она ждала меня.
– А ну подьём! – меня разбудил грубый мужской голос. Я вскочила на ноги. Незнакомец был не выше меня ростом, его жидкая полуседая бородка спускалась почти до пояса, волосы были длинными и слипшимися, лицо грязным. Он смотрел на меня покрасневшими глазами.
– Не кажется ли Вам, девушка, что ночевать в этом лесу одной слишком опасно? – он говорил вкрадчиво, но в тоже время громко, как если бы мы стояли в сотне метров друг от друга.