– Прости, Иванна, вероятно здесь произошла какая-то ошибка. Михаил, которого мы знали давно мертв. Он умер смертью храброго человека, – Элвис стал убеждать меня в своей правоте, но его голос звучал неуверенно.
– Мы дорожим его памятью, так что, если это злая шутка, то тебе лучше остановиться. Но вероятнее всего, ты просто что-то перепутала.
– Да нет же! – я перебила. – Послушайте. Он просил передать, что скоро вернётся. Он сказал, чтобы вы не отчаивались и ждали его. Он теперь знает, как освободить Арабеллу. Он сказал мне оставаться с Вами до его возвращения.
Братья переглянулись.
– Нет! Не может быть!
– Михаил сказал, чтобы я вместе с вами уходила за Красную реку. Мы должны ждать его там. Ему понадобится наша помощь.
Когда я замолчала, мои последние слова повисли в воздухе. Оливер откинул голову на спинку деревянного стула и закрыл глаза, делая звучные вдохи и заламывая себе пальцы. Элвис, казалось, был шокирован не так сильно.
– Элвис, я ей не верю! – сказал младший из братьев.
Элвис заговорил.
– Мы считали его мёртвым. Так что слышать о том, что он жив это…, – он сделал паузу, и посмотрел на меня тяжёлым, полным сдерживаемой обиды взглядом. – Это неожиданно, это просто тяжело осознать. Но говоря откровенно, я всегда верил в то, что он не мог просто так погибнуть, только не такой человек, как он.
Элвис подошёл к младшему обрату и сжал ладонью его плечо. Оливер едва сдерживал слёзы, что никак не соответствовало его грозному образу.
– Прости меня за эмоции. Человек, о котором мы говорим был мне дорог. Я не могу…, – обратился ко мне Оливер, но его голос дрогнул и он остановился.
– Но что случилось? Что случилось с Арабеллой? От чего Михаил хочет вас спасти?
– Это Симон! Он дьявол! – ответил Оливер, со своей, как я поняла позже, характерной горячностью.
– Думаю, Иванна хотела бы услышать нечто большее, – задумчиво сказал Элвис, проводя рукой вниз по бороде. – Арабелла теперь и её дом.
– Говори ей всё, что считаешь нужным, но я не могу это слушать, – сказал Оливер и поспешно вышел из комнаты.
– Он быстро успокоится, – сказал Элвис, пододвигая своё кресло к моей кровати. – Он и так человек импульсивный, а тут такие новости.
– Вы не так поражены, как он, – осторожно заметила я.
– Когда сильно во что-то веришь, объект твоей веры постепенно перестаёт быть чем-то недостижимым или невероятным, понимаешь? Я всегда знал, что он рано или поздно вернётся. Такой он человек – Михаил. Полагаю, спасти Арабеллу не просто его навязчивая идея, это его судьба.
Элвис говорил медленно, будто обдумывал каждое слово.
– Закрывай глаза, Иванна, тебе надо отдыхать. А я, пожалуй, выполню то, чего не стал делать Лев и объясню тебе, куда ты попала.
Я повернулась на бок и погрузилась в темноту, куда доносился мягкий голос Элвиса.
– Арабеллу, как и всё существующее, создал Бог. Имя ему Сэлвин. Он велик и человеколюбив. Арабелла, как колыбель и пристанище для всех, кто в неё попадает. Сэлвин, наш создатель, любит и прощает нам всё. Он Отец и Спаситель. Когда-то, в начале времён, когда в Арабеллу попали первые люди, Он говорил с ними. Он сказал, что Арабелла отныне навсегда принадлежит им, его величайшим творениям. Он заключил с людьми Вечный Завет, наказав им никогда не подниматься в Чёрные горы, туда, где среди скал лежит путь к Озеру Смерти. Безусловно, человек, посмевший нарушить закон, отправился бы навстречу тайнам, которые манят и пленят, но предал бы своего Бога. Отыскав Озеро, выбрав Смерть, он убил бы Создателя. В знак доверия Сэлвин отдал первым людям два ключа, открывающих дверь, за которой находится дорога к к озеру – к самой Смерти. Так появились Хранители. Их было всего двое во всём мире, они и хранили ключи. И главное, никто из нас не знал, кто они. Понимаешь, о чём я? Это мог быть твой сын, муж, сосед или мать. Задача Хранителя – хранить тайну. Пока дверь оставалась закрыта, мы жили, не зная горя. Этот мир настолько прекрасен, а любовь к Создателю настолько сильна, что никто не смел и думать о Смерти. Когда человек доживает свою жизнь здесь, Сэлвин забирает его к себе, туда, где никто из нас не был, но обязательно когда-то окажется, если, конечно, будет верен Отцу. Так всё и продолжалось до тех пор, пока в один из солнечных дней здесь не появился Симон. Это случилось около двадцати лет назад. Я лично встречал его, как дорого гостя, как и тебя сейчас. Но когда он узнал о тайне Смерти, то буквально обезумел. Он был одержим идеей найти одного из Хранителей. Он угрожал насилием и расправой всем, кто пытался встать на его пути. Обещал пытать и убивать людей. Он был неуловим, прятался в лесах, ночами появлялся из тьмы и нападал на людей. Отчаявшись добиться от хранителей понимания, однажды утром Симон сжёг огромный город, в тот день погибли все его жители. После этого один из Хранителей всё же сдался Симону. Они вместе поднялись в Чёрные горы и нашли Смерть. Они предали Бога. С того момента, с каждым днём Сэлвин становится всё слабее и однажды непременно исчезнет. Вот почему мой брат называет его дьяволом.