— Готовьтесь к выступлению! — приказал генерал.
Дивизия ожила, зазвучали отрывистые команды, тишину взорвал рёв танковых двигателей. Техника тронулась, оставляя за собой шлейфы отработанных газов и вздымая клубы пыли.
Бригада «D» поспешила к перекрёстку Джебель-Либни с севера, чтобы развернуться для атаки на Бир-Хаму. Днём раньше «K» вела напряжённый бой в том же самом месте, и когда они встретились, полковник Иска предупредил полковника Шмуэля, чтобы тот обратил внимание на фланг, где находятся египетские самоходки СУ-100 и танки Т-54. Они обстреляли бригаду «K», и та понесла потери. Теперь полковник Шмуэль собирался решить эту проблему радикальным образом. Ему требовался проворный, находчивый командир, способный быстро передвигать свои машины по пескам, который сможет выбрать удачные огневые позиции, чтобы раз и навсегда угомонить этот беспокойный египетский фланг. Комбриг выбрал майора Шамая Каплана, и не напрасно. В начале боя эта египетская бронетехника с удобных позиций на фланге вела по израильтянам точный огонь, пока рота Шамая не подавила его.
Небо постепенно серело. Бригада «M» тоже присоединилась к наступлению соседей. Бригада «D» действовала с севера дороги на Бир-Гафгафу, а «M» — с юга. В какой-то момент возникло опасение, как бы бригады «M» и «D» по запарке не приняли друг друга за египтян и не начали палить одна в другую. Генерал Таль предупредил командиров о возможности возникновения такой ситуации. Вследствие этого полковник Шмуэль приказал возглавлявшему наступление D-10 не открывать огонь без чёткого приказа, и в результате D-10 влетел на оборонную территорию вражеской мотопехоты без выстрела. Только когда танкисты прошли опорный пункт насквозь и вышли в тыл неприятелю, все сомнения относительно национальной принадлежности обороняющихся рассеялись. Тут уж полковник Шмуэль скомандовал: «Кругом!» и приказал зачистить вражеские позиции. В полдень бригада «D» заняла Аль-Хаму.
На вершине холма, неподалёку от передовой группы управления израильтяне обнаружили мощные египетские оборонительные сооружения, главным образом доты. Танки и полугусеничные бронемашины поднялись на холм и буквально смели противника. Как раз в этот момент появились быстро приближавшиеся «Центурионы», пушки которых были нацелены прямо на холм. Чёрная броня (а цвет ЦАХАЛа — хаки) машин сияла на солнце. Они показались настолько красивыми, что на миг все застыли в восхищении.
— Господин генерал, — проговорил один из офицеров, — нам бы лучше заняться ими, пока они не подошли слишком близко.
— Я не уверен, что это вражеские танки, — возразил генерал Таль, глядя в бинокль.
Его штаб принялся разглядывать танки в полевые бинокли.
— Может быть, это «Центурионы» из Кувейта?
— Возможно, они из какой-то специальной египетской части.
— Это наши «Центурионы», — твёрдо произнёс генерал Таль.
— Господин генерал, вы ошибаетесь. Если мы не обстреляем их первыми, они сметут нас.
Сначала кто-то ещё поддерживал точку зрения генерала Таля, но один за другим его союзники переходили в лагерь тех, кто считал танки вражескими. Ведь в ЦАХАЛе и в самом деле не было ни одного чёрного «Центуриона».
— Как же они красивы чёрные! — воскликнул генерал Таль. — Не стреляйте!
Под конец он остался единственным, кто ещё не считал эти танки вражескими. Что поражало — приближаясь, «Центурионы» всё не открывали огня. Наконец, они подошли совсем близко, и стало видно, что это танки батальона Б-10, расстрелявшие боезапас в бою за Бир-Хаму: сажа и копоть выкрасили танки в чёрный цвет.
Глава 24
Третий день войны, среда, 7 июня 1967 г., стал днём гонок на Синае. Три дивизии ЦАХАЛа состязались с врагом, особенно с египетской 4-й дивизией. Враги удирали, израильтяне гнались за ними. Финишной линией гонок того дня служил последний рубеж отступления — Суэцкий канал.