Выброска прошла почти без происшествий — 13 человек получили лёгкие травмы. В заданный район подразделение отправилось в 15.20 на шестнадцати «Дакотах»[31], летевших строем по 4 машины. Каждая четвёрка несла роту десантников.
Более всего мы опасались, что египтяне засекут самолёты и отправят на перехват истребители. Тихоходные «Дакоты», каждая с 25-ю полностью экипированными пехотинцами на борту, стали бы лёгкой добычей для египетских Мигов. Кроме всего прочего, зона выброски находилась под носом у противника — всего в 70 с небольшим километрах от египетского аэродрома в Кабрите — и в сотнях километров от наших баз. Чтобы лететь вне зоны досягаемости египетских радаров, «Дакоты» шли на предельно малой высоте, всего в 150 метрах над землёй, и только на подходе к запланированному району выброски поднялись до 450 метров. В качестве эскорта транспортам служили десять «Метеоров», в то время как 12 «Мистэров» барражировали вдоль Суэцкого канала, чтобы дать бой любой египетской машине, вздумавшей атаковать наши самолёты.
«Дакоты» достигли перевала Митла и осуществили выброску батальона без столкновений с египетской авиацией. Однако, когда наши «Мистэры» появились в небе над аэродромом Кабрита, их конечно же заметили, но и тогда единственное, что сделал противник, — рассредоточил находившиеся на земле машины. Когда наши «Дакоты» вернулись на базы, мы смогли вздохнуть свободнее. Никто не мог быть совершенно уверен, что разведка египтян ничего не выяснила или что они не заподозрили наших истинных намерений. Поэтому нам всем мерещились страшные картины, в которых стаи вражеских истребителей, поднявшихся с лётного поля неподалёку от перевала Митла, набрасывались на наши транспорты.
Из поступивших сообщений нам стало известно, что пилоты ошиблись и выбросили парашютистов километрах в семи-восьми к востоку от заданной точки, и им пришлось ещё два часа добираться туда своим ходом. В 19.30 подразделение заняло позиции у мемориала Паркера (памятника полковнику А.К. Паркеру, британскому губернатору Синая в период с 1910 по 1923 г.). В 21.00, в соответствии с планом, была произведена выброска дополнительного снаряжения: восьми джипов, четырёх 106-мм безоткатных орудий, двух 120-мм миномётов[32], боеприпасов и стрелкового оружия.
Немногим раньше дозор натолкнулся на два автомобиля с египетскими военными. Один десантники уничтожили, а другой ускользнул от них и удалился в направлении Нахле.
Было не ясно, сделали ли мы правильный выбор, приказав десантникам закрепляться на выступе [высоте], где они окопались. Поначалу мы собирались выбросить их в западной оконечности перевала Митла. Однако, по данным аэрофотосъёмки, полученным 6 октября, выходило, что на этом месте находятся 16 каких-то строений. На других фотографиях, предоставленных накануне высадки, 28-го, было видно, что там размещаются ещё 23 палатки и несколько машин. Хотя мы не знали, что это означает, мы решили изменить план и выбрали выступ в восточной оконечности перевала Митла, где находился памятник Паркеру. Кстати, по какой-то невыясненной причине результаты аэрофотосъёмки шестого числа не были переданы в распоряжение командования бригады, которому ситуация стала известна только в ночь с 28 на 29 октября, после второго полёта. Тогда, в ту самую ночь и было принято решение о переносе района выброски в другое место.
Так или иначе, теперь часть окопалась и закрепилась на позициях около памятника Паркеру, а я в тот же вечер послал им приказ не двигаться в западном направлении. На данном этапе мы не были заинтересованы в провоцировании египтян к расширению военных действий. В течение следующих суток нам было бы желательно обойтись без лишних столкновений.
Ключ к успеху в следующие 24 часа — баланс сил авиации. Проводить сравнения здесь непросто. С одной стороны, поскольку мы и египтяне располагаем разными по тактико-техническим характеристикам машинами. В каких-то случаях это даёт преимущество нам, в каких-то — им. С другой стороны, огромное значение имеет расстояние, и здесь ситуация благоприятствует противнику, самолётам которого хватит всего от двух до пяти минут, чтобы достигнуть перевала Митла, тогда как от самого ближайшего нашего аэродрома туда лететь 21 минуту. Это означает, что наши машины могут находиться в небе над данным районом всего 10 минут.
[31]
Такое название в КВВС носил главный транспортный самолёт союзников времён Второй мировой войны «Дуглас С-47» широко известный у нас как Ли-2. Машина в разных модификациях имела от 21 до 28 сидений или же могла нести 2,7 т груза, развивала макс. скор. 370 км/ч и могла покрыть без посадки 2500 км.
[32]
Мощные средства огневой поддержки пехоты, такие миномёты, имевшие собственную массу около 300 кг, стреляли 15—16-кг минами на расстояние 6 тыс. м и дальше.