Но теперь его положение стало безнадежным, и осаждающие обложили дворец так плотно, что находившиеся внутри не получали ни пищи, ни воды. Наконец Мухтар обратился к своим товарищам: «Когда я увидел беспорядок в империи, — сказал он, — один претендент в Дамаске, другой в Мекке, Йемама охвачена восстанием, а Аравия смятением, я тоже встал наравне с ними. Я сделал не больше других, не считая того, что отомстил за кровь Али и Хусейна, о чем не позаботился народ Мухаммада. Но теперь достойнее умереть с мечом в руке, чем в страхе и унижении прозябать в этом осажденном дворце». В сопровождении девятнадцати верных сторонников Мухтар обнажил меч и, выбежав из дворца на улицы города, встретил смерть в бою с неприятелем. Именно так поступили бы и первые мусульманские завоеватели, однако это было бы куда менее примечательно, ибо тех вдохновляло горячее религиозное чувство; они верили, что смерть в битве с неверными означает немедленное приобщение к райским наслаждениям. Таким образом, как ни удивительно, в своих чисто земных раздорах арабы по-прежнему выказывали свойственное им редкое равнодушие к смерти, не слишком отличаясь в этом от первых завоевателей.
* * *
Устранение Мухтара оставило халифов Дамаска и Мекки решать спор вдвоем, хотя хариджиты в Южной Персии продолжали совершать набеги на область низовий Тигра от Мадаина до Басры. Однако прежде чем Абд ал-Малик смог посвятить все силы войне со своим соперником, ему пришлось иметь дело с более близким внутренним конкурентом. Амр ибн Саид ибн ал-Ас был его двоюродным братом[30]. Он заявил, что Мерван обещал оставить трон ему, но впоследствии нарушил свое обещание и назначил наследником своего собственного сына Абд ал-Малика. В результате Амр ибн Саид открыто заявил, что законным халифом является не Абд ал-Малик, а он сам. Вражда между кузенами росла, хотя они все еще появлялись вместе на публике, демонстрируя дружеские отношения. Однако Абд ал-Малик жил в постоянном страхе убийства или переворота в пользу Амра. Кончилось это тем, что однажды халиф пригласил двоюродного брата навестить себя вечером в своих апартаментах. Сначала гостю был оказан сердечный прием, хотя тот и заметил, что Абд ал-Малика окружают его братья и ближайшие слуги. Однако после того, как Амр вошел, двери за ним сразу закрылись. После обмена взаимными обвинениями, халиф сделал знак слуге. Этот человек напал на Амра, но не сумел его убить, так как жертва приняла меры предосторожности, надев под одежду кольчугу. Сыновья Мервана не вмешивались, и отвратительная схватка продолжалась. Наконец Амр упал на землю. Поставив колено ему на грудь, халиф собственноручно перерезал горло своему кузену. Тем временем у дворца собралась толпа, и сторонники Амра могли в любой момент начать беспорядки. Голову Амра поспешно отделили от тела и бросили народу в доказательство того, что дело уже проиграно. После этого толпа рассеялась.
Нам может показаться странным, что впоследствии народ продолжал верой и правдой служить правителю, собственноручно убившему двоюродного брата. Возможно, арабы, свыкшиеся с войной и всегда готовые встретиться со смертью, считали совершенно естественным, чтобы человек избавлялся от соперников именно таким способом. Действительно, сам Посланник Божий способствовал физическому устранению ряда своих противников, но все они были неверными, препятствовавшими распространению ислама. Убийство братьев по вере он строго порицал.
* * *
К 689 г. возникла угроза того, что Византийская империя начнет вести более активную политику на арабских границах, и Абд ал-Малик, которого воссоединение империи волновало в первую очередь, согласился платить Константинополю дань размером в тысячу динаров еженедельно. В начале 691 г. Абд ал-Малик ибн Мерван всерьез подготовился к военной кампании, считая, что обезопасил себя от нападения Византии, и более не опасаясь того, что, если он покинет Дамаск, халифат будет захвачен его кузеном, который воспользуется его отсутствием. Врагом номер один был не Абдаллах ибн Зубайр в Мекке, а его брат Мусаб в Ираке. Непостоянные жители Куфы уже устали от правления Мусаба, и Абд ал-Малик состоял в переписке со многими их предводителями, обещавшими ему свою поддержку. Теперь он со своей армией подошел к верхнему течению Евфрата, в то время как ему навстречу, в северном направлении, из Куфы выдвинулся Мусаб. Летом 691 г. две армии столкнулись у Дейр Джасалика в Джазире. Командовавший авангардом Мусаба отважный Ибрахим ибн Малик ал-Аштар, который, сражаясь на стороне Мухтара, разбил и уничтожил Убайдаллаха ибн Зийяда при Мосуле, атаковал передовой отряд дамасской армии и быстро обратил его в бегство, но погиб в последовавшей битве.
