— Кто он? Тоже из шейхов?
— Естественно, — кивнула Лиза. — Джавдет, младший сын приятеля отца Самира. Учился где-то в Лондоне. Симпатичный парень. Я бы даже отметила, несколько приторно смазливый. Катю увидел, аж онемел. Пушистыми ресницами хлопает. Слова сказать не может от восторга. Родственники за спиной детей уже, насколько мне известно, ударили по рукам. Договорились о будущей свадьбе.
— А Катерина, как к этому отнеслась?
— Хохочет. Её все это просто забавляет. Посмотрела на "жениха" и сказала, что подумает.
— Ну, а ты что скажешь по этому поводу? — спросила Маша.
— Да, что я? — пожала та плечами. — Пусть сама решает. Не маленькая. Только очень я сомневаюсь, что с арабским мужем у дочери счастливая жизнь сложится.
— Почему?
— Чтобы решиться связать судьбу с арабом, надо любить его. Любить так сильно и безоглядно, как я своего Самира, — женщина прилегла рядом с подругой, улыбаясь своим мыслям. — Даже, если они составят брачный договор о том, что в дальнейшем Джавдет не приведет другую супругу в дом, это ничего не значит. Они здесь прежде всего Законы ислама почитают. Который, как известно, позволяет иметь четыре жены. Подобный договор для арабов пустая бумажка. А Катька соперниц не потерпит. Уж я-то знаю свою дочь.
— Ты Самиру о своих сомнениях сказала? — прижалась к её плечу, подруга.
— Сказала, — вздохнула Елизавета, — так он ответил, дескать, дочь жениха ещё очень мало знает. Пусть пообщаются, может, и полюбит. Обещал Катю не торопить с решением.
Через некоторое время в комнату буквально ворвалась сияющая девушка. Катерина оказалась в одежде, предназначенной для верховой езды. Мать удивилась.
— Откуда ты в таком виде? — недоуменно поинтересовалась она.
— Мы с мальчишками на папину конюшню заезжали. Покатались немного. Потом, я их у стариков оставила. К вечеру обещали правнуков привезти домой, — радостно сообщила дочь. — Там у них опять ребятни полно.
— Слушай, а на каком языке твои сыновья с родителями отца общаются? — удивилась Мария. — Да, и с друзьями тоже.
— Ой, да они, по-моему, уже арабский запросто понимают, — махнула рукой молодая мамаша. — Бабушка, как квочка над правнуками трясется. Опять нарядила их в национальные одежды. Те и рады радехоньки. Дед тоже млеет от удовольствия.
— А, сама-то ещё по-арабски не говоришь?
— Господи, мне бы хоть английский освоить, — прыснула Екатерина. — Сейчас переоденусь и в клуб поеду, — она вскочила, намереваясь выйти.
— Погоди, — остановила девушку Маша. — Я тебя сто лет не видела. Расскажи, как тебе здесь живется? Мама говорит, что просватали тебя уже.
— Ну, да, — весело хохотнула "невеста". — Отец расстарался. Умора.
— Что, умора? Замуж то, пойдешь?
— Как Самир решит, так и сделаю.
— А, как же любовь? — изумленно вскинула брови, женщина.
— Какая любовь? — недовольно проворчала та. — Нет её на этом свете. Замуж по расчету надо идти. Так я думаю.
— Вона как! — насмешливо воскликнула подруга матери. — Это исходя из понятия, что все мужики сво…, - лукаво подмигнула она девушке.
— Можно сказать и так, — согласилась Катя и выпорхнула из спальни, оставив дам в полном недоумении.
Спать Мария так и не стала. Подруги ещё долго болтали о своем, о девичьем. Ближе к вечеру, Лиза проводила приятельницу в аэропорт. Вернулась поздно. Внуки и дочь уже спали. А вот ей было не до сна. Она ещё долго ворочалась на кровати, обдумывая предстоящий серьезный разговор с супругом.
А на завтра, Самир вернулся. Пожаловался, что очень скучал по ней. И заявил, что в следующий раз возьмет супругу с собой.
— Ты что, совсем один ездил? — поинтересовалась Лиза.
— Нет, с Майклом. Но, что-то тот в последнее время не в духе, — посетовал супруг. — Даже шашни ни с кем не завел. Все домой рвался.
— Я его давно не видела. Он и к нам перестал заходить.
— Чего ему здесь делать? Мишка мне и в офисе надоел. Надо его в ближайшее время на Север отправить. У него там, какие-то наполеоновские планы созрели. Пусть работает. Карьеру делает. Я ему уже право подписи для оформления договоров дал. Правда, просится слетать домой в Америку. Какой-то серьезный вопрос с родителями, говорит, надо порешать. Я не против. Пусть едет. Заслужил отпуск.
— Самир, — обратилась Лиза к мужу, — я с тобой серьезно хочу поговорить по поводу Катиного сватовства.
— А что случилось? — удивленно уставился он на супругу. — Да, не волнуйся ты. Не стану я дочь неволить. Что, я деспот? Пусть поближе жениха узнает. Вот, чего бы в такого парня не влюбиться? Джавдет умный, образованный. К тому же, очень состоятельный и красивый. Какие проблемы? Или, она уже на кого-то другого глаз положила?
— Вроде, нет, — пожала женщина плечами. — По-моему, сердце дочери свободно. Но, без любви замуж идти не стоит.
— Я тоже так думаю, — согласился Самир. — Подождем. Не горит.
В тот же день вечером, когда супруги возвращались домой из города, заметили стоящий у ворот заднего двора автомобиль Майкла.
— Интересно, — недоуменно пробормотал Самир. — Чего ему от меня понадобилось? Вроде, только утром расстались. Да, ещё и не у главного входа припарковался. Ну-ка, давай, и мы здесь заедем.
Въехав в ворота, он остановил машину и они вышли. Пройдя вглубь по небольшой аллее, неожиданно увидели, спорящих, о чем-то Михаила и Катю. Собственно, громко говорила только их дочь. Молодой человек стоял молча, и делал робкие попытки, что-то сказать. Но, она не давала тому и слова вставить. Размахивала руками и чему-то возмущалась.
— Что за шум, а драки нет? — изумленно воскликнул Самир, подходя к ним. — Ты чего здесь делаешь? — обратился он к Майклу.
Катя, увидев отца, развернулась и побежала в сторону дома. Парень, уныло глядя ей вслед, медленно обернулся к Самиру.
— А, зачем ты Катюшку за араба сватаешь? — зло прошипел Михаил. — Не пойдет она за него. Я этого не допущу!
— Чего?! — вытаращил глаза Самир. — С какой стати? Ты-то здесь причем?
— Да, потому что, не любит она этого Джавдета. И точка, — он уже тоже кричал. — Катя меня любит! Меня, понимаешь? И я её тоже, — почти шепотом добавил Майкл. — Давно, ещё со встречи в Тюмени.
Лиза, услышав его слова, медленно опустилась на скамейку. Взбешенный отец от возмущения не находил слов.
— Ну-ка, иди сюда, — разъяренно сказал он, хватая молодого человека за руку. Отец потащил того к входу, посылая на голову несчастного проклятия на непечатном русском. Ничуть, казалось, не стесняясь присутствия жены.
Ничего не понимающие, испуганные гневом хозяина, слуги, бросились врассыпную. Над дворцом шейха сгустились грозовые тучи. Обескураженная Елизавета тоже побрела к дому. Таким разгневанным, супруга она ещё не видела.
Притащив Майкла в зал, Самир грубо толкнул его на диван.
— Катерина! — закричал он в открытые двери. — Немедленно иди сюда!
— А, чего ты руки то распускаешь? — потирая локоть, воскликнул парень. Глаза его тоже сверкали гневом.
— Ты смотри, — замахнулся на него босс. — Ещё и огрызается, змееныш.
Вошедшая в это время, Лиза, встала между ними.
— Самир, ты с ума сошел? — Она отодвинула мужа от парнишки и присела рядом с ним на диван. — Что за истерика?
В дверях появилась Катя и тоже набросилась на Михаила с упреками.
— А кто ты такой, чтобы решать, за кого мне замуж идти? — фальцетом взвизгнула девушка, подскакивая к дивану. — Изменщик, — презрительно добавила она. — Что, налюбовался моей неземной красотой? Надоело? Решил меня на лошадинообразную немку поменять! Не выйдет. Вот, и пойду за араба. Назло тебе.