Кырген остановился и оглядел остальных соплеменников, надеясь, что они не поймут истиного подтекста просьбы. Вождь понимал, что названная ему причина лишь прикрытие и сыну просто жалко мальца, что вероятно пришел его убить. Захватчик любил силу и стеснялся хрупкости и доброты младшего отпрыска.
- Ладно. - наконец ответил он, швыряя мальчишку в Аламира, - Тогда выпори его. Розгой. Сейчас. Во дворе. Пятьдесят раз. Ему спина не столь нужна при работе, как руки.
Захватчик брезгливо обтер руку, державшая мальчишку, о свой воинский наряд, резко развернулся и, махнув своим людям, вышел из комнаты. Те, выталкивая из детских покоев бунтарей, последовали за своим повелителем. Аламир держа под локоть лидера сопротивления вытащил его во двор и, поставив на колени к себе спиной, поднял с земли валявшуюся ветку.
- Ну? - спросил его отец, когда вокруг собрались все, кто был в комнате. - Не тяни светает скоро.
- Пап... - молебно обратился к вождю его старший, намного больше на него похожий по структуре тела, сын Угбек. - Ты же знаешь, он... Давай я. Я сильнее ударю. - прошептал Угбек, надеясь спасти от наказания младшего брата. Ведь для него сейчас наказывали именно Аламира.
- Нет. Аламир! - теряя терпение проорал Кырген. Маленький меднокожий вздохнул и начал бить преступника. - Один! Два! - с каждым ударом улыбка Кыргена становилась шире, а слезы Мотивы сильнее.
***
Всего две секунды. Для всех наблюдателей боя принца и женщины-вождя со стороны казалось, что оба просто дали отдышаться друг другу держась в блоке. Они не знали о видении, что увидел Самар и воспоминание что заново пережила Мотива. Она отпрыгнула от высокстенца и начала глубоко дышать.
- Стой! Как? - испуганно орала она.
Принц сам не знал как, но затем заметил музыканта играющего на флейте. Он так умеет? Хотя юноша так и нечего не знает о барде и его возможностях. Неважно как, но это сейчас принцу на руку. Ему пришло понимание, что в своем перевоплощение он равен сопернице, и одолеть ее для него невозможно. Он должен продолжать бой под дурманом Мела, и тогда возможно ее воспоминание расскажут ему где сейчас Крадущий имена.
Полукруг из жителей деревни Платов словно размывался. Для Мотивы и Самары были только они и мелодия инструмента загадочного музыканта.
- Не надо! - она смотрела на принца. - не лезь в мою душу. - Принц не слушал ее и продолжил бой.
***
Вся дикая пустыня покорилась Кыргену и уже все верили, что он продал душу. Но это была немного не так. В действительности, нашелся Торговец, но его не интересовала душа меднокожего. Однажды, когда Кырген был еще мальчишкой и ему досталось загибающееся от набегов племя, перед ним появился интересный магазин, под названием "Волшебные товары Мариса". Хозяин лавки продал мешочек с необычными благовониями, как называл их сам Марис - спайсом. Он выглядел как красный песок, который, если поджечь в керамической чашке, начинал тихонько тлеть и выпускать неплотный дымок с еле заметным запахом. Долгое воздействие этого дыма сделало Кыргена сильным и большим, но при этом очень вспыльчивым, даже маниакальным. Возможно спайс повредил его рассудок и его страсть захватчика была обусловлена применением красного песка. Но одного сильного воина мало для захвата пустыни, поэтому по указу вождя, вся армия меднокожих принимала особые дымовые ванны и постепенно мужчины меднокожих стали выше и шире.
Когда волшебный красный песок заканчивался в их деревню уже своим путем, непонятно как обойдя все дозоры, приходил тот самый Марис. Он гостил у Кыргена всего одну ночь, записывая в книгу все его истории. Да именно историей о своей жизни платил меднокожий. Это началось, когда вождь был еще моложе своих сыновей, но Марис с тех пор не на день не постарел. Поэтому Кырген боялся спрашивать о целях и выгоде Торговца Сказками - как он сам не раз называл себя.
Марис появлялся всегда днем при свете солнца и входил через главные ворота, поэтому все жители деревни, а также заключенные, видели его. Все знали, что это самый важный гость для вождя и никто не смел его останавливать в дверях или же задавать вопросы куда он идет. Он мог войти в главный зал крепости во время собрания, и оно моментально заканчивалось. Все послы захваченных племен выгонялись за частокол и, если тема собрания была не окончена, им приходилось ждать в пустыне за пределами деревни пока Марис не покинет меднокожих. Кырген больше всего боялся, что пустынники узнают секрет его силы. Но как уже говорилось, дети-заложники знали крепость лучше хозяев и во время одного из посещений Торговца Сафит смог надежно спрятаться в зале и узнать правду о спайсе.