Угбек одним движением руки отбросил Аламира в сторону и, тяжело дыша, обхватил руками талию искусительницы, начиная давить. Девушка, бившись ногами об пол и опираясь руками, пыталась выскользнуть из смертельной хватки словно кусок мыла, но ей не удавалось. Она кричала от боли и страха, именно такой она представляла себе смерть от Кыргена.
Аламир отлетел недалеко и ударился спиной в шкаф, из которого посыпались вещи. Конечно он не собирался смотреть, как старший брат убивает его любовь и нащупал рукой необычное оружие. Ремень сшитый из обработанной прочной кожи верблюда и завершенный изящной металлической бляшкой для крепления концов. Это был подарок от послов, захваченных племен за уменьшение размера дани.
Младший сын вождя резким взмахом, словно орудуя кнутом, ударил брата в висок металлической бляшкой. Резкая боль заставила Угбека отпустить девушку и взяться руками за лицо. Прикрывая собой Мотиву, Аламир повторил атаку, попадая по рукам защищавшие голову. Два быстрых неожиданных удара повалили громилу на задницу, заставив того опереться спиной о бок кровати, чтобы не упасть. Аламир навис сверху над упавшим братом и, держа в кулаках оба конца ремня, обхватил его голову серединой. Брат таким образом прижал лоб Угбека к своему, не позволяя тому смотреть никуда, кроме его глаз.
- КТО Я?! - скалясь прокричал Аламир.
И внезапно ярость сменилась не понимание. Братик злиться на него? Он никогда не вел себя так. Бывало, что его точка зрения отличалась, но он никогда не кричал на Угбека. Аламир всегда спокойно и детально объяснял, в чем старший брат не прав.
- Братик... - осторожно и тихо ответил громила.
- Ты любишь меня?!
Он все еще злиться. Не надо.
- Люблю.
Аламир отодвинул лицо и выбросил ремень. Красные пятна под глазами его брата исчезли. Спальня наполнилась молчанием.
- Запомни Угбек. Мотива теперь твоя сестра и ты никому не должен позволить причинить ей боль.
***
Всему есть свой предел. На этом и строится баланс миров. Но если ты нарушаешь этот предел, то не жди ничего хорошего. С каждым днем тело Кыргена получало отдачу от баланса. Суставы его ног и рук постоянно ныли, а кости всего тела горели, из-за чего сильнейший в мире человек не мог спать. Он ворочился в кровати, просыпаясь каждые несколько минут. Его сон был таким не стабильным, что вождь-завоеватель терял ощущения реальности. Целыми днями он лежал в темной комнате и пытался спать. Но краткие сны не давали телу отдохнуть, а голове соображать. Кырген время от времени чувствовал касание других людей, когда его несли в уборную или поднимали, чтобы поменять простыни, но уже не мог понять, кто его касается. Он умирал, и все это знали.
И как бы всем не хотелось, но наследником пустынной империи должен был стать не Аламир. Угбек старший сын и трон перейдет ему по праву рождения. У племен даже были мысли о перевороте, но близость братьев успокаивала их. Сыновья Кыргена проводили очень много времени вместе. Аламир рассказывал брату о традициях различных племен и учил Угбека письму и культуре. Мотива же, всегда присоединявшаяся к ним во время занятий, стала второй ученицей импровизированного класса и лучшим другом Угбека. Ученики, как им подобает, списывали друг у друга, передразнивали учителя и вместе пытались понять, о чем говорит Аламир. Времена, когда они играли в школу, были самыми счастливыми для них троих.
Пока не настал тот день.
Шестидесятый день рождения Кыргена. В этот день Угбек хотел поднять настроение отца и предложил провести праздничный обед всей семьёй в главном обеденном зале. Конечно, беря во внимание здоровье вождя, было всего несколько простых блюд, которые Мотива приготовила и подала сама. Кырген сидел очень низко, сгорбившись над своей похлебкой и медленно ел, слушая рассказы сыновей об их империи.
- Благодаря навыкам Усипайского племени по обработке глины и познаниям Сагайцов в строении печей, мы придумали новую печь, - восторженно рассказывал Аламир. - Она служит дольше, а блюда, приготовленные в ней, никогда не сгорают.
- Папа, это действительно так, а кухарки готовят на таких печах самые тонкие лепешки в мире, - вторил брату Угбек. - Вот же они, попробуй. - Он показал на тарелку, - макни в похлебку.
Мотива смотрела на улыбающегося возлюбленного, развеселившегося друга и медленного и немощного старика. Когда-то эти трое были ее кошмаром. Все вокруг нее было кошмаром. А теперь, спустя семь лет со дня пленения, она внезапно поняла, что любит эту крепость. Здесь она пережила огромное горе, но нашла самого доброго и умного жениха. Самого надежного и сильного друга. И даже Кырген теперь вызывает в ней только жалость.