- Он теряет сознание!
- Господа, пресс-конференция окончена, до встречи завтра в 14.00 в столице.
- Вам лучше, Карл?
- Да, только что-то не то... Где мы?
- Во дворце Президента.
- Мы уже не на острове?
- Нет.
- Ясно.
Ясно... Нет уже привычной мне радиации. Нет Солнца. И от этого всего я чувствую себя не в своей тарелке. Но все равно гораздо лучше, чем вчера. Или не вчера... Какая разница - сколько времени занял перелет! Лучше, чем после выхода из Банки...
- Как вы себя чувствуете, Карл?
- Отлично.
- Вы уверены?
- Да!
- С вами хочет поговорить ваша жена.
- Моя жена... Жена. Да? И где же она?
- Здесь, сейчас я скажу, чтобы ее позвали.
Моя жена... Моя жена... Я должен сказать ей спасибо... Она спасла меня там... там... там! О - о - о!!!
- Карл!
- Каролина!
Она сделала пять быстрых легких шагов от двери и остановилась прямо передо мной, с тревогой глядя в глаза. Моя жена. Моя женщина. Женщина, принадлежащая мне. Зеркало моей души. И в этом зеркале, беспощадно правдивом, я вдруг увидел себя. И ужаснулся. Это конец. Конец... Я ничего не буду говорить...
- Тебе страшно..., - это было утверждение.
- Ты не так понял, Карл.
- Теперь я сильный... Можешь не бояться сказать правду. Я выдержу!
- Нет, Карл... Ты...
- Лучше нам все решить сейчас... Это ведь сильнее тебя?
- Я просто устала..., - прошептала она, отводя глаза.
- Уже пять лет как...
- Зачем ты...
- Уходишь?
- Прости... прости... может... я...
- Все в порядке..., - я отвернулся, стараясь не смотреть на ее вздрагивающие плечи. Отвернулся потому, что был в Банке всего десять дней. Моя звериная половинка в этот миг готова была наброситься на нее, повалить ее на пол, и бить головой об пол, чтобы моя бывшая жена кричала от ужаса и билась в агонии. Чтобы умирала от страха и унижения. Я бы сделал с ней такое... Такое...
Нет!!! У меня еще есть вторая половинка. Пусть убитая огромной дозой наркотика, но еще осталась. И она сдержала невольный порыв всего тела. Я отвернулся. Инстинктивно Кэрол потянулась ко мне. Могла ли она меня спасти? Наверное... Она и только она. Моя женщина... Единственная, кто мог бы все изменить. Женщина ведь такое существо... Часто и сама не знает, что может. Так много дано ей природой. Но я не хочу.
- Уходи, Каролина! Пока не поздно.
Она жалобно всхлипнула. Она же умела читать во мне все и без слов. Всегда. Ну и уходи! Иначе этот зверь разорвет тебя на куски первой. Уходи!
Дверь за спиной тихонько скрипнула. Я закрыл глаза. Пепел... Пушистый и легкий, невесомый как облачко... Пепел... Вся моя жизнь... Вся жизнь... Вся жизнь... Какая же это жизнь. Я поднял сжатый кулак и открыл глаза. Медленно разжал пальцы. Ладонь была пуста. Ничего. Ничего нет. Даже пылинки. Все унес ветер... Ветер...
- Какой кошмар, Карл! - за спиной почему-то Майкл. - Это правда?!
- Правда, - медленно, почти не разжимая губ, произнес я. - Она действительно ушла от меня.
- О чем ты говоришь?! Я о твоем сговоре с Ричардом Клаудерсфорсом, о военных и их разряднике!
Я медленно обернулся. Кроме Майкла в комнате находились Клаудерсфорс и трое десантников в бронежилетах. Прозрачные полуматовые сферы закрывают лица, стволы наведены на меня...
- Карл, - Майкл схватил меня за рубашку, заглядывая в глаза. - Это правда, Карл?
- Правда.
Он отпустил меня и осел на край стола, закрывая лицо руками. Наступила тишина. А мне что... что мне... Я ждал. Какая мне теперь разница?
Майкл оторвал ладони от искаженного горем лица.
- Карл... Я твой менеджер... Ты мне друг... Мы так ждали... Я пробивал для тебя лучшие условия контракта... Но я ничего не смогу сделать... Ведь ты нарушил условия соглашения. Ты понимаешь, старина, это уже всем известно. Всем. Тебе не дадут ни цента...
- В самом деле...
- Какое горе, Карл!
- А тебе то что с этого? Ты свое все равно получишь, так ведь?
- Карл...
- Если эти пятнистые ребятки выпустят тебя отсюда живым... Уж больно много лишнего ты узнал. Не так ли, господин специальный советник президента?
Мистер Ричард Клаудерсфорс любезно улыбнулся мне.
- Ты очень догадливый мальчик, Карл. Его семья в надежном месте. Жаль, что твоя жена тебе уже безразлична. Такая девочка... Я бы присоединил ее к нашей коллекции. Жаль. Я еще прикину, не арестовать ли ее... На всякий случай. Но все же я думаю, ты окажешь любезность своему другу Майклу, и вы оба поучаствуете в спектакле, который называется "пресс-конференция", а? Сценарий остается за мной. Спектакль на бис. Из вас получилась бы неплохая театральная труппа. Рейтинг Президента уже вырос на семь процентов. К сожалению, нельзя разыгрывать такие партии постоянно. Ваше последнее интервью. Не так ли, господа? У вас очаровательные детки, Майкл.
Мой менеджер, бледный как мел, оседал на пол. Я подхватил его на руки и бережно опустил на стул. Пусть пока посидит... Все так элементарно. Просто раньше я не умел видеть...
Я превратил троих десантников в гранитные статуи за миг одним взглядом, долгим, как вечность, быстрым, как молния, режущим и страшным, как боль внутри меня. Их не спасли сферы. Я не виноват. Это эволюция. Выживает сильнейший. Я выжил. Простите, ребята.
Потом, не сходя с места, удлинил свои руки и достал до горла хрипящего от изумления Клаудерсфорса. По-моему его разбил паралич, и он не мог сдвинуться с места. Странная какая у нас вышла партия в шахматы... Словно бы в середине изменились правила игры. Я подтянул его к себе. Кажется от злобы я сломал его шейные позвонки. Но он еще жил - я это знаю точно. Я поднял вверх два пальца правой руки - буквой V... VICTORY... Я вовсе забыл о разряднике. После того, первого дня, когда я всадил в лохматого два заряда, я им ни разу не пользовался. И даже не вспоминал о нем. Пока сэр Ричард сам не напомнил. На свою беду. Будет гуманно, если он умрет от собственного оружия... Мистер Клаудерсфорс закатил глаза, наблюдая как мои пальцы медленно приближаются к его лицу. Он хотел кричать, но со мной эти штуки не проходят. Его смерть произойдет в полной тишине, как это принято ТАМ. В лучших традициях. Он только дернулся, давясь забитыми в глотку зубами, когда мои пальцы вошли в его бесцветные зрачки. Глубже... Еще глубже... Разряд! Противно запахло паленым мясом. Тьфу! Подгоревший окорок!
Я оглянулся на Майкла. Убить его? Нет пожалуй. Он не обманывал меня. Он и так сдохнет в этом мире. Таким не место на ступенях эволюции. Он слишком честен, добр и мягок. Пусть отправляется за своей женой...
- Давай деньги, Майкл!
- Какие деньги?
- Все, что есть!
- Что же ты делаешь, Карл...
- Майкл!!
Я забрал также все содержимое бумажника Клаудерсфорса и карманов десантников. У советника президента оказалась также платиновая карта. Надо поторопиться и получить по ней деньги, пока счет не заморожен... Ну что ж, вместе с деньгами Майкла что-то порядка пятидесяти тысяч. К чему считать? Я отдам их Аманде. Вряд ли когда-нибудь мы потанцуем с ней и поужинаем. Да я помню, я обещал. Но это был не я. А вот деньги ей отдам...
...Вы думаете, я сошел с ума от того, что моя жена ушла от меня?
Вам кажется, что у меня поехала крыша, потому что мне не дали мои законные десять миллионов?
Жаль, но вы так ничего и не поняли. Впрочем, это неудивительно. Я не рассказал все газетчикам. И уже не расскажу. Но зачем тогда я сидел на полу, в этой странной комнате, среди молчаливых каменных статуй, зачем я потратил столько сил, вспоминая это? Все было напрасно.
Ну и черт с вами. Мне наплевать.
Я осторожно открыл дверь в коридор. Никого. Принял цвет стен и легкой бесшумной походкой скользнул по широким коридорам президентского дворца к выходу. Райский сад с высокими причудливыми фонтанами, прохладная зелень деревьев. Голубое небо, легкие облака. И Солнце, Солнце, Солнце...
СОЛНЦЕ.
А у меня, кстати, еще осталось семь зарядов.