Позиция Арафата, в свою очередь, окольными путями через Саиба Салама доводилась до сведения Филипа Хабиба, который затем мог поставить израильское правительство в известность относительно точки зрения ООП. Так затягивались переговоры. Страдания людей в осажденном городе продолжались. Люди погибали сотнями.
По данным ливанской полиций, лишь в воскресенье, 1 августа, погибло более двухсот мирных жителей. Они погибли от взрывов или при обвале бетонных перекрытий и стен домов. Двенадцать кошмарных часов продолжался налет, в котором приняли участие артиллерия, минометы, боевые самолеты и корабельные орудия. Ночь, последовавшая за налетом, была светлой для оставшихся в живых: пылали пожары, которые невозможно было потушить. Насосы, обеспечивавшие водоснабжение Западного Бейрута и выведенные из строя израильскими саперами, по-прежнему не работали.
Эту ночь, озаренную огнем пожарищ, невозможно забыть и из-за адского грохота. В лесу, неподалеку от линии фронта, выстрелы попали в склад боеприпасов ООН. Взрывались ракеты и артиллерийские снаряды. Взрывы выбрасывали высоко в небо гигантские снопы огня. Миллионы автоматных пуль с огромной силой вылетали из нагревшихся в огне гильз, производя страшный треск. Фейерверк длился до утра. Однако он разрушил всего лишь часть боеприпасов Арафата, которые хранились во многих складах, рассеянных по всему Западному Бейруту.
Премьер-министр Ливана Шафик Ваззан был возмущен силой израильского удара, причем имел в виду разрушения лишь жилых кварталов. Смысл подобного террора, сказал Шафнк Ваззан, остается для него загадкой. Ведь в конце концов израильскому правительству было известно, что руководство ООП заявило о готовности к выводу своих соединений из Бейрута.
Президент Рональд Рейган, по политическим соображениям, как правило, очень осторожный в выражениях недовольства действиями Израиля, на этот раз весьма ясно заявил, что мир не может «больше терпеть постоянную эскалацию насилия».
Однако насилие растет. 6 августа израильская авиация применила бомбы чрезвычайной разрушительной силы, чтобы уничтожить здание в центре жилого района Западного Бейрута. От взрыва подломились все несущие опоры, вся конструкция обрушилась внутрь. Под обломками погибли 250 мужчин, женщин и детей. Правительство Израиля обосновало разрушение именно этого здания тем, что в некоторых квартирах якобы находились офисы ООП.
Международный протест против уничтожения мирного населения не помешал Ариэлю Шарону уже 6 августа отдать приказ о нанесении по Западному Бейруту нового массированного воздушного удара, сила которого была направлена преимущественно против лагерей беженцев Сабра и Шатала.
В этот день было заметно, что зенитные орудия ООП почти не стреляли по атакующим самолетам. Махмуд Лабади, в то время секретарь Арафата по вопросам печати, сказал мне: «Наши люди наконец поняли, что израильские самолеты для них слишком проворны».
Спустя восемь недель после начала войны ООП все еще находилась в Западном Бейруте. Отдельные попытки израильских сухопутных войск ограничить зону действия обороняющихся закончились неудачей. Попытки нанесения удара со стороны леса, который окружает исламскую территорию, пока что удавалось отразить противотанковым орудиям палестинцев. На всех участках битвы, где материальное превосходство израильтян не было решающим, палестинцы успешно защищались. Ошибок, совершенных при отходе из Южного Ливана, в Бейруте они не повторили.
В результате утомительных переговоров американского спецуполномоченного Филипа Хабиба возник конкретный план вывода ООП из Бейрута. Были установлены следующие сроки: 21 августа должно было прибыть французское соединение с целью не допустить диверсий в ходе эвакуации.
Днем позже был предусмотрен отход контингентов, отступавших в Ирак и Иорданию. На 23 августа Хабиб запланировал отход бойцов, принимаемых Тунисом. На следующий день должен был покинуть Бейрут контингент ООП, направляющийся в Северный Йемен. Начиная с 26 августа четыре дня были предусмотрены для отправки подразделений, уходящих из Бейрута в Дамаск. Выработка такого плана стала возможной благодаря заявлению президента Сирии Хафеза Асада о том, что его страна готова принять подразделения ООП из Бейрута. После того как Хафез Асад выразил свое согласие, другие арабские правительства также заявили о готовности принять в своих столицах защитников Бейрута.
Окончательное утверждение договоренностей было нарушено Ариэлем Шароном. В 6 часов утра 12 августа министр обороны Израиля отдал приказ о начале наиболее опустошительного за всю войну воздушного налета на Бейрут. В течение одиннадцати часов боевые самолеты атаковали лагеря палестинцев и жилые районы. Самолеты поодиночке проносились над городом, сбрасывали бомбы и выпускали ракеты. Четыреста домов были разрушены или повреждены. Погибло триста человек, в основном из числа гражданского населения.