Он никогда не был коммунистом, однако был вынужден льстить генеральным секретарям КПСС. Арафат нуждался в поддержке великой державы. Он открыто признавал, что предпочел бы США, а не СССР. В 1988 году он болезненно воспринял отказ американского президента дать разрешение на его въезд. Он намеревался отправиться на Генеральную Ассамблею Организации Объединенных Наций, однако Рональд Рейган приказал сообщить ему о том, что его присутствие в Соединенных Штатах нежелательно. Этим президент продемонстрировал свое предупредительное отношение к Израилю.
Ему никогда не приходилось опасаться подобных отказов со стороны СССР. Арафат и его советники были в Москве желанными гостями. Происходил обмен заявлениями о взаимной дружбе и тесной связи в условиях социализма, генеральный секретарь и председатель обнимали друг друга. Однако посещения Москвы редко давали практические результаты.
Советы избегали прямой продажи оружия ООП. Они также не дарили организации денег. Скорее, для председателя ООП было важно произвести впечатление, что он в мире не одинок, что у него мощные друзья.
В США Арафата называли террористом, которому место в международном суде. В Москве же с ним обращались как с государственным деятелем. Для Арафата, очень чувствительного в вопросах чести, это значило очень много. Визиты к Брежневу всегда укрепляли его чувство собственного достоинства. Хоннекер и Чаушеску также умели льстить ему. Когда оба исчезли, Арафату стало чего-то не хватать в этом мире.
Если раньше глава ООП был неутомимым путешественником, который не упускал возможности посетить президентов и королей, то теперь он был обречен на покой. Арафат использовал это время, чтобы усовершенствовать знание английского языка. Он был убежден, что настанет время, когда от него потребуется умение говорить по-английски. Необходимо было установить контакт с американским правительством. Арафат ждал своего шанса.
Президент Джордж Буш, казалось, был полон решимости использовать войну в заливе в качестве возможности для поисков всеобъемлющего решения и других конфликтов. Когда война началась, он провозгласил свою цель: «Нам удалось ликвидировать холодную войну и вместе с ней многочисленные очаги опасности.
Сейчас мы имеем шанс создать новый мировой порядок, для нас и для грядущих поколений. Благодаря новому порядку возникнет мир, в котором будет царить закон права, а не закон джунглей. На этой основе будут сосуществовать нации!»
Перед Ясиром Арафатом встал вопрос, найдет ли палестинский народ свое место в этом новом мировом порядке.
К удивлению Арафата, уже непосредственно после окончания войны в заливе президент Джордж Буш стал прилагать усилия к разрешению ближневосточного конфликта путем переговоров. Он созвал конференцию всех участвующих в конфликте сторон, с одним исключением: члены ООП должны быть отстранены от стола переговоров. Таково было желание израильского премьер-министра Ицхака Шамира. Правда, этим он лишь следовал легальным инструкциям своей страны, которые запрещали контакты с «террористической организацией ООП».
Это касалось Фейсала аль-Хусейни, которого Арафат назначил руководителем делегации палестинцев. Аль-Хусейни был директором центра изучения истории арабских народов, который находится в Восточном Иерусалиме. Одновременно он был доверенным лицом Арафата в этом городе. Эта деятельность исключала участие Аль-Хусейни в конференции ближневосточных стран.
Начало конференции было назначено на конец октября 1991 года. Страны, причастные к конфликту, дали согласие на свое участие. Даже президент Сирии Хафез Асад выражал готовность допустить прямые переговоры дипломатов с израильскими партнерами. В войне в заливе он стал на сторону США — и входил, таким образом, в число победителей. Президент Сирии был одним из первых, кто понял, что сопротивление намерениям США после ликвидации Советского Союза является неуместным. Не было больше мощного партнера, который смог бы его защищать и покровительствовать своеволию Сирии.
Правда, Хафез Асад поставил американскому министру иностранных дел одно условие для своего участия в мирной конференции: Джордж Буш должен отдать распоряжение официально вычеркнуть Сирию из списка государств, которые поддерживают терроризм. Для американского президента участие Сирии в усилиях по созданию нового мирового порядка имело такую ценность, что он действительно выполнил это желание. Сирийское государство впредь не обвиняли в том, что оно укрывает и поддерживает террористов.
Летом 1991 года Арафат принял ряд лиц, которые располагали контактами в среде американской дипломатии. Он просил сообщить власть предержащим в Вашингтоне, что его организация также воздерживается от терроризма в любой его форме. Он рекомендовал ООП в качестве партнера для участия в мирной конференции.