— Это кто такие? — спросил Дэн.
— Балованные сынки богатых родителей, золотая молодежь, — объяснил тот. — У вас что, мажоров нет? — он снова повернулся к Сандро.
— Не знаю, — кронпринц Арагона пожал плечами, — у нас все богатые. У нас не особо богатые только временные мигранты, которые работать не хотят и подданства не получили.
— Как все богатые? — не поверил Пабло. — Что, на всей планете такие как здесь?
— Это недорогой курорт, — ответил Сандро, — здесь больше молодежь отдыхает. Взрослые предпочитают острова в тропиках, или океаны. Ну и парочки тоже, — подумав, добавил он, даже не глядя в сторону Дэна, но каким тоном!
Да уж, Дэн бы на все согласился, чтобы сейчас оказаться с Ваниссой на одном из таких островов. Он быстро опустил голову, чтобы никто не догадался, какие картины ему подсунуло услужливое воображение. Да он песок бы там ел! Сандро все ухмылялся. Змей. Змей у него друг.
— Недорогой? — Пабло даже присвистнул. — Ну вы даете! У нас такое не каждый позволить может! И как же у вас так получается?
— Арагон богатая планета, — снова пожал плечами Сандро, — у нас много рания. Да и Дея, наш спутник, тоже ним набита.
— У нас тоже полно чего есть, — возразил Пабло, — вон мы вам криосланцы продаем, вы без них раний добывать не сможете. А я два года копил на поезку сюда. Я на четвертом курсе учусь, на экономическом. У вас что, все так много зарабатывают?
— Не обязательно. У нас каждый подданный империи получает ренту, — попробовал объяснить Сандро, — этот порядок еще третий император Эдвар ввел. Планета общая, все имеют право на доход с продажи рания, вот он и решил платить ренту. Разве у вас не так?
— Нет, — покачал головой изумленный Пабло, — у нас все не так. А разве планета принадлежит не императору?
— Ну, как тебе сказать, — Сандро на минуту задумался, — скорее, он за нее отвечает. И за подданных тоже. Они же ему свои жизни вверили, когда на верность подданства присягнули. А если так рассуждать, вроде как и принадлежит. Я не думал об этом, — честно признался он.
— А этот ваш император, — Пабло как будто попробовал на вкус незнакомое слово, — вы его боитесь, или как?
— Я боюсь, — не очень уверенно сказал Сандро, глядя куда-то перед собой. Может, вторая порция виски была лишней? — Только я боюсь не его, я его уважение боюсь потерять. А чтобы не потерять, я должен стать тем, кем не хочу… Ты понимаешь? — он посмотрел на Пабло долгим испытывающим взглядом. Похоже, что лишняя.
— Нет, — честно ответил тот.
— Так куда же идут деньги с продажи ваших криосланцев? И всего чего у вас там полно? — чтобы сменить тему, спросил Дэн. Пабло скривился.
— В карман наших правителей, куда же еще. Выходит, они нам наше и продают, какая уж там рента.
— А как вы их таких выбираете? — удивился Сандро. — На Гардарике вроде демократия?
— Так и выбираем. У нас демократия только на словах, одна видимость. Не такая, как на Эбре или на Атолле. У нас транспланетарники платят правителям, чтобы те законы под них писали и их деньги защищали. У нас правителем может стать только богатый человек, хотя по закону у всех равные права, — гардариканец зло сплюнул, — а на деле все в руках одних и тех же людей.
— Но кто-то у вас за все это отвечает? — не переставал удивляться Сандро.
— Отвечает, — кивнул Пабло, — Первый Правитель. Только он тоже транспланетарник. Как-то так получилось, — он снова сплюнул.
— Куда же смотрит Галактическая Безопасность? — спросил Дэн, — и Организация Объединенных Планет?
— А что они могут сделать? — фыркнул Пабло. — Формально-то все вроде по закону, эти через выборы к власти приходят.
— Тогда не знаю, — Сандро допил виски, — если вы их сами себе выбираете, может это с вами что-то не так?
— Ваше высочество, — к Сандро учтиво склонился Коллин, командир его охраны, — уже рассвело, давайте мы вас отвезем во дворец.
— Простите, капитан, я не подумал, вы же сутки на ногах! — Сандро вскочил с покаянной миной и повернулся к Пабло. — Извини, нам пора. Приезжай еще на Арагон. Дэни, пойдем.
Дэн полюбовался, как вытянулось лицо Пабло. Тот схватил Дэна за руку.
— Это и есть ваш император? — изумленно выдохнул он, и глаза на пол-лица.
— Нет, — Дэн встал и отряхнул джинсы. Везде этот песок… — Алессандро сын нашего императора, у нас это называется кронпринц. Ну давай, до встречи, — он потряс руку ошалевшему гардариканцу, — напишешь мне, я вышлю тебе билет в следующем году. Играешь ты хорошо, может и принца нашего обыграешь.