— Да, Ваше Величество, не переживайте, Рикардо не умрет. Я знаю, что может спасти его жизнь, мне нужно лишь время, — раздался за книжным шкафом голос Роберто.
— Смотри не теряй это время зря.
По удаляющимся шагам я поняла, что один из них ушел, и медленно подняла голову. Меня не заметили из-за груды книг, лежащих на столе.
Это было близко. В следующий раз лучше убирать книги подальше перед тем, как заснуть, не дай Бог, король их увидит… Но кто же мог подумать, что он придет в эту скромную обитель? Однако сейчас меня интересовало больше то, с каким переживанием в голосе Альфонсо говорил о моем брате. Эта загадка встала в очередь в моем длинном списке вопросов.
Почему король так переживает о каком-то рыцаре? Это было более чем странно.
— Маргария? — заметил дядя мою рыжую макушку, выглядывающую из-за горы книг.
— Вы нашли способ помочь Рикардо? Какой? — спросила я самое важное, что сейчас имело значение.
— Как понимаю, ты слышала все, — покачал головой Роберто.
Я кивнула и всем видом показала, что внимательно слушаю.
— Ты знаешь место, которое спрятано от людских глаз в Темном лесу, под названием Лунная Лощина? — начал издалека Роберто.
Самопроизвольно вспомнился сон и шелестящие на неосязаемом ветру листья древа жизни. Мой понимающий взгляд дал утвердительный ответ дяде, и он продолжил:
— Если достать немного чудодейственных листьев с древа, что охраняются там друидами…
— Я смогу, — сказала я, — Я уже была там, кажется, и знаю где искать.
— Проблема не в этом, — покачал головой Роберто, — Дело в том, что лес вырубают.
Мне показалось, что я ослышалась.
— Что значит вырубают?
— По приказу короля. Он заключил взаимовыгодный союз с Кастилией.
— Но… Деревья же живые! В них есть жизнь, и даже своя доля магии, я чувствовала это! — непонимающе проговорила я.
Роберто хотел что-то сказать, но его прервало неожиданное появление Адриана у порога библиотеки. Еще одна королевская особа в нашу скромную обитель!
— Мар, не заставляй меня приходить сюда каждый день. Ты отправляешься со мной. У нас запланирована прогулка.
Я бросила взгляд на Роберто, и поднялась со стола, чувствуя неприятные ощущения по всему телу.
— Мар, что бы ты не задумал… — предупредительно начал дядя.
— Доверься мне, я достану лекарство для Рикардо, — сказав это, я опрометью бросилась к дверям, где только что стоял Адриан.
Его удалось догнать только возле городских ворот. Он мрачно не сводил с меня взгляда. Я запыхалась при беге, и мои короткие волосы растрепались. Выглядела я, конечно, несуразно. Учитывая, что одеться в броню даже не подумала, ведь никто не уточнял, что прогулка будет в лесу! А плаща у меня не было. Уже не было, вздохнула я от этой мысли, вспоминая пожар в своей комнате. Как хорошо горела моя мантия!
Я посмотрела на алые плащи рыцарей, которые уже были по коням. Возле них стояла одна лошадка, предназначенная для меня. Не обращая внимания на взгляд принца, я залезла на лошадь. В полном молчании мы отправились в лес. Кстати, на этот раз — через главные ворота, и потому пришлось идти через мост.
Когда мы добрались, у меня вспотела спина, и рубашка липла к ней. Солнце стояло очень высоко, обдавая своим жаром. Оставалось только посочувствовать рыцарям, что мужественно обливались потом в своих доспехах.
Я оглядела лес, к которому мы подступали. Зеленая листва деревьев окутывала весь обзор перед глазами. Стоило войти в тень — так стало прохладнее. Я почти расслабилась, когда увидела… измученные, побитые стволы деревьев, которые лесорубы били топорами. От каждого хруста веток меня бросало в дрожь.
С самого детства я чувствовала дыхание древних деревьев, молчащих веками в этих землях. Мне всегда было интересно, вот если бы они умели говорить, что они сказали бы? Какие истории и сказания поведали бы нам? Стали бы люди безжалостно рубить их сердца, если бы видели их так же, как я, живыми?
Но правда лишь в том, что это ничего бы не изменило. Люди убивают людей, что сложного для них же убить дерево?
Адриан разговаривал с одним из лесорубов. Я спустилась с лошади, ступив сразу же на ветки, которые хрустнули под ногами.
Где-то рядом должна находиться Лунная Лощина. Можно знать о ее расположении, однако магия друидов скрывает лощину от людских глаз. Но чем меньше деревьев становится вокруг, тем слабее действуют чары. И скоро, уже совсем скоро лесорубы начнут замечать странные вещи, и слухи об этом дойдут до короля… И тогда лес срубят уже весь и, возможно, найдут прячущихся беглецов с магическими способностями.