Желая сделать достоянием поколений горестные события, постигшие страну в первой половине XVII столетия, утрату Эчмиадзином былой славы, упадок экономической и культурной жизни, католикос поручил своему ученику Аракелу Даврижеци описать пережитое армянами за этот период. Аракел долго не соглашался, понимая всю сложность и ответственность задачи, ясно представляя трудности, которые она таит в себе. Посылая к католикосу посредников, он просил поручить другому выполнение этой исторической миссии, отговариваясь престарелым возрастом и недугами. Однако католикос не внял мольбам Аракела Даврижеци: последовал «жестокий приказ патриарха», и в 1651 г. Аракел был вынужден приступить к работе над «Книгой историй». Вскоре он изложил часть событий.
Однако со смертью католикоса Филиппоса 25 марта 1655 г. Аракел прервал свой труд. Спустя три года новый католикос Иакоб Джугаеци (1655—1680), считая, что такое нужное начинание не должно остаться незавершенным, призвал к себе Аракела, напомнил ему о долге и убедил его продолжать работу. В 1658 г. Аракел вновь вернулся к своей «Книге историй» и в 1662 г. закончил ее. Девять лет жизни посвятил он работе над «Книгой историй». Но и описав все события, Аракел не завершил работу над книгой: по его заказу переписчики стали готовить списки с рукописи-автографа.
Умер Аракел Даврижеци в 1670 г. и был похоронен, как того желал, на кладбище братии Эчмиадзинского монастыря.
Интересна судьба книги Аракела. Она отличается от судеб всех исторических сочинений предшествующего периода:
Аракел Даврижеци — первый армянский историк, которому выпало счастье видеть труд свой напечатанным. В 1669 г. «Книга историй» Аракела Даврижеци была издана в Амстердаме.
Книга Аракела Даврижеци возбудила страсти и подверглась гонениям. Такая реакция была следствием того, что Аракел описывал события, воспоминания о которых были еще-живы в памяти людей, рисовал портреты исторических лиц — своих современников. Особенно усердствовали представители папы римского во Львове, так как Аракел вскрыл их происки и интриги в армянской колонии Львова, рассказал во всеуслышание о деяниях львовского епископа Никола Торосовича и иезуитов. На книгу Аракела Даврижеци во Львове был наложен запрет. Истинная причина запрета — пламенная любовь автора к своей родине, его преданность своей вере и Эчмиадзину. И это, естественно, не могло понравиться представителям папы римского — поборникам изоляции населения армянской колонии во Львове и уменьшения влияния Эчмиадзина и связей с Арменией.
К концу XIX в. книга Аракела Даврижеци стала библиографический редкостью[11], что и вызвало необходимость ее переиздания. В 1884 г. специальным решением Эчмиадзинского синода «Книга историй» Аракела была вторично издана в Вагаршапате. Но и второе издание быстро разошлось, и уже в 1895 г. по распоряжению католикоса была начата работа по подготовке третьего издания, которое и было осуществлено в 1896 г. в Вагаршапате. Предлагаемый перевод сделан по тексту этого, третьего издания, причем в случае необходимости этот текст сличался с текстами рукописей Матенадарана и двух первых изданий книги.
В Матенадаране им. М. Маштоца хранится несколько рукописей «Книги историй» Аракела Даврижеци. Некоторые из них (рукописи № 1773 от 1663 г. и № 1772 от 1666 г.) дошли до нас в хорошем состоянии, другие (№ 5025 и 7296 — обе скопированы в XVII в.) — сохранились хуже. Рукопись № 5959 (от 1682 г., лл. 95а—102а) содержит лишь отрывки труда Даврижеци. Хранящаяся под № 4998 рукопись (от 1723 г., лл. 1366—4046) представляет собой копию с первого, амстердамского, издания книги Аракела.
Кроме того, в библиотеке Конгрегации мхитаристов в Вене под № 137 (старый — № 83) хранится рукопись, датированная 1665 г., написанная в Ереване рукою иерея Аветиса «по велению и под присмотром» самого историка Аракела Даврижеци.
В течение долгих столетий территория Армении, расположенная на стыке Востока и Запада, оставалась ареной кровопролитных войн, разорявших страну. Но борьба народа за независимость, его творческий, созидательный дух не дали угаснуть трепетному пламени в этом уголке цивилизации. Используя короткие передышки между нескончаемыми нашествиями завоевателей, армянский народ вновь восстанавливал разрушенные города и развивал ремесла, возрождал сельское хозяйство и возводил храмы, создавал школы, развивал науку и культуру.
Однако снова и снова созидательная деятельность народа прерывалась нашествиями орд завоевателей, которые, как правило, находились на более низкой ступени общественного развития, чем армянский народ, и это незамедлительно сказывалось на развитии его материальной жизни. Разрушались цветущие города, истреблялось мирное население, нещадно разорялись и превращались в безлюдные пустыни целые области армянской земли, снижался уровень производства в. сельском хозяйстве, приходили в упадок ремесла, разорялось и обездоливалось крестьянство...
11
Фр. Мюлле (см. его рецензию на второе издание «Книги историй» Аракела Даврижеци в журнале «Андес Амсореа») говорит, что ему с большим трудом удалось достать экземпляр этой книги. Ю. Г. Петерманн до своего путешествия на Восток книгу Аракела даже не видел, и лишь во время пребывания в Джуге ему посчастливилось достать один экземпляр этой книги для Берлинской библиотеки (см.: