— Я бы подчинилась, если бы думала, что ты воплотишь свои угрозы в жизнь. Но ты не такой. Я не боюсь тебя, — она стояла на своем, смело встретив его раздраженный взгляд. Если бы кто-то сейчас следил за ее сердцебиением, то решил бы, что Райли солгала, так как оно было ускоренным. Вот только она была врачом и знала истинную причину. Привлекательность. Чем больше Арамус отрицал, что обладает сочувствием и мягкостью, тем больше она находила его привлекательным. Тем больше ей хотелось повторить их поцелуй. Тем больше…
Из комнаты в конце коридора высунулась голова.
— Если ты закончил орать на женщину, то не мог бы уже привести ее сюда? Авиону любопытно встретиться с человеком, жаждущим смерти.
— Кто такой Авион? — спросила она, когда Арамус возобновил шаг.
— Один из киборгов, которого, по твоим утверждениям, ты не видела во время работы на базе.
После эти слов он затащил Райли в комнату, где она столкнулась лицом к лицу с киборгом, которого звали Авион.
«Ох, бедняга».
На ее глаза навернулись слезы. Райли прикусила губу, чтобы не ахнуть. Раньше, когда она осматривала изуродованные тела подопытных, ей было легко сохранять профессиональную дистанцию. Ведь она никогда не встречалась и не разговаривала с ними. Никогда не знала их при жизни.
Однако этот несчастный парень? Весь истерзанный и с лицом мужчины, которого преследовали призраки. Авион был живым доказательством зла, на которое она работала. Не нужно было быть врачом или гением, чтобы понять, что киборг был лишь оболочкой того человека, которым был раньше. Кожа обтягивала кости, намекая, как сильно он исхудал. Шрамы и синяки пересекали его обнаженный торс и руки… еще одно доказательство жестокого обращения. Повязка закрывала глаза киборга, но Райли догадалась, что скрывалось под тканью. Она сталкивалась с подобным раньше во время вскрытий, глазные яблоки отсутствовали, так как ученые хранили их по неизвестно какой причине. Все увиденное вынудило Райли заплакать. Она никогда не встречала Авиона, но мгновенно почувствовала к нему сочувствие.
— Ох, боже, — пробормотала она. — Что они с тобой сделали?
— Как я уже говорил, было бы проще перечислить, чего они не делали, — с иронией заметил киборг.
— Как ты можешь шутить после пережитого?
— Потому что я не могу плакать. Кроме того, чего я добьюсь, причитая? Я же киборг. Значит, исцелюсь. В итоге. Надеюсь.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, — рявкнул Арамус. — То есть ты утверждаешь, что никогда не встречала его раньше?
— Нет. Как я уже упоминала, я обследую трупы, а не живых людей. А на мой стол никогда не попадал киборг.
— Уверена?
Повернувшись, чтобы взглянуть на Арамуса, она встретила его пристальный взгляд, который почему-то был направлен на нее, а не на киборга на кровати.
— Да, уверена. Или хочешь снова обвинить меня во лжи?
— Разве люди не любят лгать?
— Не все.
Арамус издал звук, похожий на кряхтение ее деда, когда никто не соглашался с его взглядами на политический беспорядок в мире.
Райли вздохнула.
— Веришь или нет, но я не враг. И я не понимаю, зачем ты привел меня сюда. Чего ты добиваешься?
— Ты знаешь, что именно с ним сотворили?
— Откуда? Я же говорила, что раньше никогда с ним не встречалась.
— Но ты изучала результаты экспериментов. Осмотри Авиона и проверь, выдержит ли он тесты, которые ты проводила на трупах.
— Ты же не серьезно?
— Почему, черт возьми, нет?
— Потому что он жив.
— Ну и что?
— Я работала только с мертвыми.
— У них не так уж много различий. У всех более или менее одинаковые части тела.
— Там все по-другому. Трупы не истекают кровью и не кричат, если мне нужно их вскрыть.
— Подожди, доктор, никто ничего не говорил о вскрытии, — вмешался Авион.
— Я и не собиралась тебя вскрывать. Ты и так достаточно натерпелся, — Райли скрестила руки на груди и пристально посмотрела на Арамуса, провоцируя его на возражения и еще раз испытывая его терпение. Если ему не нравилось ее поведение, то это его гребаные проблемы. Он мог угрожать и даже заставить ее страдать, но Райли отказывалась становиться одним из монстров, которых ненавидела.
— Не могли бы вы оба не делать поспешных нелогичных выводов? Когда я попросил провести осмотр, то имел в виду визуальное изучение.