Прощание с домом.
К востоку от Мглистых гор, между бурными водами Андуина и Келебранта, на не знающей дыхания Зла земле расположился под сенью гигантских мэллирн* волшебный Лотлориэн. Немного южнее Керин Амрота, даже в суровые зимы усыпанного неувядающими цветами, в самом сердце Карас Галадона, на высочайшем маллорне возвышались величественные палаты Галадриэль и Келеборна. Однако сейчас в столице Лориэна присутствовали еще двое эльфийских владык – уж очень для подобного собрания был важный повод.
- Мы покидаем Средиземье, - прозвучало в голове лесного короля, пока Галадриэль с легкой, едва сквозящей грустью улыбкой осматривала с высоты свои владения. Кто знает – может, в последний раз.
На красивом лице Трандуила не отразилось удивление – он прекрасно знал, что рано или поздно подобное должно произойти. Все, кого касалась сила Кольца, должны были, в конце концов, оставить Эннорат** и отправиться в свое последнее путешествие к Серым Гаваням. И тем лучше, что его это самое Кольцо не касалось, как и его народ и королевство не касалось то, что происходило во внешнем мире. В конечном итоге, он, как и его отец, никогда не собирался в Валинор, и даже возможность узреть своими глазами свет двух Древ его не прельщала. Гораздо больше его волновали более насущные проблемы, которые могли возникнуть в связи с исчезновением нолдор и ваниар*** из Средиземья.
- А ты, - король устремил взгляд своих небесно-голубых глаз на сидящего неподалеку лорда Элронда, - тоже его покидаешь?
Владыка Ривенделла молча кивнул.
- И оставишь свою дочурку совсем одну? – тонкие губы Трандуила скривились в ухмылке. Даже в такой важный и печальный момент его величественная фигура не переставала излучать высокомерие, а реплики – сарказм.
- Она сделала свой выбор, - спокойно ответил Элронд, не обращая внимания на колкости. Его серые глаза смотрели куда-то вдаль, в сторону Керин Амрота. – Как и твой сын скоро сделает свой.
На мгновение взгляды двух эльфийских владык встретились.
- Если вы собираетесь увести свой народ на Заокраинный Запад, - сменил тему король Зеленолесья, разглядывая перстни на своих тонких пальцах, - то прекрасно понимаете, что, в итоге, ожидает мой.
- Прежде чем это произойдет, Трандуил, должно пройти много времени, - на этот раз Галадриэль заговорила вслух, и ее вкрадчивый низкий голос эхом разнесся по кроне маллорна. – Кто знает, не пожелаешь ли ты к тому часу узреть Валинор.
- Не пожелаю, - холодно произнес король, глядя на златовласую деву, на что та лишь усмехнулась.
- Tarlanc****, - услышал Трандуил ее голос в своей голове, но сделал вид, что не заметил подобного замечания.
- Что ж, часть моего народа остается вместе с Келеборном, но, думаю, тебя это мало интересует, - с загадочной улыбкой Галадриэль подошла к столу, за которым сидели трое мужчин, присоединившись к ним. Ее белое платье, казалось, чуть заметно светилось в наступающих сумерках.
- Ты абсолютно права, о, мудрейшая, - непонятно, было ли это комплиментом или очередной колкостью лесного короля. Однако лицо его осталось серьезным, а потому за грубость ее супруг это не счел. – Среди эльфов, что живут в Имладрис, ведь есть те, что хотят остаться?
- Есть, - нехотя признался лорд Элронд, начиная понимать, к чему клонит его собеседник.
- Ты ведь не станешь силой увозить их из Средиземья? – на тонких губах снова заиграла улыбка. – Я с радостью предложу им приют в своих владениях.
- Ты ведь кого-то конкретного имеешь в виду? – кажется, острослову удалось-таки вывести всегда спокойного лорда из себя. Он в нехорошем предчувствии посмотрел на свою тещу, которую его строгий взгляд ничуть не смутил. – Твоих рук дело?
- Оставь свои беспочвенные упреки, мой милый друг. В один из своих визитов Трандуил лишь учтиво поинтересовался, как поживает моя правнучка, на что я ответила, что она безумно влюблена в Эннорат. Она ведь слишком юна, чтобы покинуть Средиземье, не отнимай у нее возможность насладиться им.
По загадочному взгляду пронзительно-голубых глаз и блуждающей на ее губах улыбке Элронд понял, что владычица Лориэна видит дальше, чем хочет говорить, и она вновь что-то задумала.
- Чего ты хочешь?- устало выдохнул лорд, обращаясь к Трандуилу, которого произошедший только что диалог, казалось, немало забавлял.
- Я устал от своего одиночества, - не переставая улыбаться, король слегка поменял позу и закинул ногу на ногу. – И был бы весьма, - Трандуил задумался, будто подбирая подходящее слово, - удовлетворен, если бы кто-нибудь его скрасил.
Элронд недовольно поджал губы, постукивая пальцами по отполированной до блеска массивной столешнице. Он смотрел на самодовольное, красивое лицо лесного короля и понимал, что перед ним стоит очень трудный выбор: попытаться силой увезти свою внучку, как когда-то пытался увезти Арвен, либо отдать на растерзание этому себялюбивому мужчине, во взгляде которого неприкрыто читались все его намерения относительно нее. Вот за это владыка Ривенделла всегда его и недолюбливал, если не сказать больше, - Трандуила никогда не волновало то, что лежит за пределами его личных интересов. А учитывая, что эльфы влюбляются и женятся лишь однажды, Элронд прекрасно понимал,