- Что ж, я просвещу тебя насчет твоей дальнейшей участи, - спокойно продолжил Трандуил, будто ничего и не произошло. – Видишь ли, мой народ – практически все, что осталось от эльфов Средиземья. Лесные эльфы, авари… Когда Элронд увел своих на Заокраинный Запад, он, по большому счету, оставил нас погибать от кровосмешения. Процесс этот долгий, но я всегда думаю наперед – особенно, когда дело касается моего королевства. – Мужчина будто рассказывал сказку перед сном, но Эйлин начинала понимать, к чему он клонит, и ей становилось все страшнее от каждого его слова. – Перед тем, как твои родичи покинули Эннорат, мы заключили кое-какое соглашение.
Трандуил взглянул на нее, и девушка поняла, что предметом этого соглашения, по-видимому, была она. Эльфийка и так неважно себя чувствовала из-за долгого голода и жажды, теперь же ей сделалось совсем дурно. «Не может быть! Элронд, Галадриэль, Келеборн… Они не могли пойти на такое!»
- Я обязался предоставить тебе дом взамен на, - король замолчал, подбирая правильные слова, - выполнение тобой некоторых обязанностей.
- И к-каких же? – заикаясь, спросила Эйлин, уже прекрасно зная, о чем он говорил.
- Уж прости, но второй раз я жениться не собираюсь – не положено, - их разговор сделал полный оборот, и теперь владыка Эрин Ласгален снова веселился, наблюдая за ее побледневшим лицом. – Так что, твои милые родственники отдали тебя мне в качестве наложницы.
«Нет!» - кричало сознание девушки, но вслух она не могла вымолвить ни слова.
- Видишь ли, как настоящий король я должен на собственном примере показать своему народу, каким путем нужно идти. Может, пока мои подданные и не привыкли к смешанным бракам, но дело это поправимое, - он продолжал говорить, будто читал ей учебник по истории Средиземья, а не раскрывал ее дальнейшую судьбу. Его приятный баритон звучал в ее ушах, затуманивая разум – она почти не слушала и не слышала, что еще он сказал, когда раздалось это вполне отчетливое и пугающее до мурашек: - Раздевайся.
- Ч-что? – Эйлин не верила, что все это имело место быть и происходит с ней – все это казалось каким-то нелепым розыгрышем, больной шуткой чьего-то воспаленного сознания. Она ощущала, как дрожат ее коленки, когда Трандуил властным голосом, не терпящим пререканий, повторил:
- Я сказал – раздевайся.
- Вы не можете, - тихо сказала девушка, отползая к другому краю широкой кровати, - не можете так со мной поступить!
- О, неужели? – мужчина издевательски поднял одну бровь, кривя тонкие губы в усмешке. – Позволь тебе напомнить, что ты в моих владениях, и я здесь король.
Трандуил скинул с себя мантию, и она сползла с постели на пол к его ногам. Взгляд, которым он одарил Эйлин, заставил ее замереть на месте – все тот же приказывающий, подавляющий волю взгляд, из-за которого она и оказалась здесь. Разум приказывал бежать, а тело не двигалось с места, будто было простой игрушкой в руках короля. Эльфийка не знала – было ли дело в магии или в том, что она не могла ему сопротивляться, но в этот момент, всхлипнув, она поняла, что проиграла. Пока он надвигался на нее, не сводя пронзительного взгляда льдисто-голубых глаз, она чувствовала, что где-то глубоко внутри, под несколькими слоями ужаса, отчаяния, обреченности и желания разразиться громкими рыданиями, в ней прячется предвкушение. Сейчас король был похож на неумолимо приближающуюся первобытную стихию, на грозящую погрести под собой волну цунами, на застывшего перед прыжком белого льва.
- Пожалуйста, не надо, - взмолилась она, когда он пальцами подцепил подол ее камизы и начал тянуть его вверх.
Не обращая внимания на ее мольбы, Трандуил с интересом разглядывал стройные длинные ножки эльфийки, с каждым мгновением все больше открывая для своего взора. Что скрывать – многие служанки искали его благосклонности, будто бы случайно оголяя перед ним свои щиколотки во время уборки его покоев, однако король был против сомнительных связей, пусть и суливших ему удовлетворение – возможно, из-за нежелания появления на свет незаконных отпрысков, возможно, из-за того, что они были не в его вкусе. В любом случае, когда его пальцы словно невзначай коснулись нежной кожи на внутренней стороне бедра застывшей перед ним эльфийки, мужчина поймал себя на мысли, что, несмотря на изначальное желание вести себя хладнокровно и несколько отчужденно, он чересчур сильно распалился.
Прикосновение его пальцев обожгло, распустив электрические импульсы по телу, что только что дрожало от холода и страха. Ни один мужчина еще так не смотрел на нее, с такой голодной похотью во взгляде, никто так не касался ее тела, и Эйлин раздирали на части сотни самых противоречивых эмоций. Она боялась Трандуила до жути, но также и какое-то дьявольское любопытство подстегивало ее, заставляя звенеть натянутые до предела нервы. Девушка хотела, чтобы он прекратил, чтобы оставил ее в покое, однако, пусть одна сотая – даже одна тысячная – часть, но желала узнать, прочувствовать, что будет дальше.