----------------------------------------------
* - стихотворение из книги «Властелин Колец», перевод Маториной.
** - (синд.) - май
*** - (кв.) - любить
**** - (синд. meleth) – любимый, (синд. aras) – олень
Прогулка.
«Олень?!» - брови Трандуила уже поползли было вверх. Уж как только не прозывали его проклятые гномы — и «трусливой лесной феей», и «остроухой принцессой» - казалось, ничто не в силах удивить владыку Зеленолесья, но чтобы «оленем»! В его голове пронеслись десятки самых разных наказаний, которым он бы подверг эту взбалмошную девицу, когда она бросилась в сторону кустов, откуда донеслось довольное фырканье его любимца. Король вздохнул — Мелетарас явно соскучился по девушке, ведь каждый раз, как мужчина выходил после визита к ней прогуляться перед сном по лесным окрестностям и встречал его, олень шумно втягивал воздух своими большими ноздрями, видимо, уловив запах эльфийки, и громко фыркал, пристально глядя хозяину в глаза. Неизвестно, чем она так понравилась животному, ведь раньше ничего подобного Трандуил за ним не замечал. Взглянув на затеянную этими двумя радостную возню, он уже хотел осадить обоих, однако что-то помешало ему это сделать, и он молча наблюдал за тем, как Мелетарас подставляет длинную шею, от удовольствия прикрыв глаза, а Эйлин что-то воркует ему на ухо, и даже не уловил того момента, как уголок губ непроизвольно потянулся вверх.
- Мелетарас, ты просто красавец, - улыбаясь, шептала Эйлин, почесывая животное за ухом, - а какие рога! Это уже новые? Точно, мы ведь давно с тобой не виделись... Ты скоро их сбросишь, верно? Лоси к этому времени обычно сбрасывают рога. - Животное легонько толкнуло девушку в плечо большой мордой, громко фыркнув. - Я знаю, что ты не лось, - рассмеялась эльфийка, запуская пальцы в жесткую шерсть, - но думаю, даже тебе будет неудобно ходить с двумя сугробами на рогах.
- Это большерогий олень, - подал голос Трандуил, подходя ближе. - По всей Арде это животное давно вымерло. Мой отец нашел последнего оставшегося в живых самца на грани гибели, выходил его, даровав при этом неестественно долгую жизнь. Когда мы покинули Дориат*, тот олень пришел в этот лес вместе с нами, ибо он не желал покидать своего спасителя, - король протянул ладонь, и Мелетарас ткнулся в нее шершавой мордой.
- Неужели это тот самый? - с изумлением шепнула Эйлин, в уме пытаясь подсчитать, сколько ему, должно быть, лет.
- Нет, конечно же, - усмехнулся мужчина, погладив оленя между рогами. - Они сходятся с обычной самкой, благодаря нашей магии рождается большерогий олень, но всегда один и всегда самец. За всю жизнь они дают потомство лишь однажды... это большая удача, что он здесь, - его взгляд сделался печальным, несмотря на тронувшую губы улыбку.
- Что-то... случилось? - робко поинтересовалась Эйлин, боясь расстроить короля еще больше, однако не в силах сдержать любопытства.
- Это имя принадлежало его отцу на самом деле. И он был первым, кому я дал имя... - Трандуил чуть нахмурился, явно вспоминая нечто неприятное. Он замолчал, и девушка поняла, что дальнейших расспросов ей лучше избежать. - Ну, так что? - король похлопал оленя по морде и вернулся на тропинку, по которой они с Эйлин до этого шли. - Продолжим наш променад? У вас двоих еще будет возможность увидеться.
- Правда? - радостно воскликнула девушка, на прощание погладив животное и поспешив последовать за Трандуилом. - Только не говорите, что снова через год!
- Зависит от твоего поведения, - казалось, фраза задумывалась больше в шутливом тоне, однако прозвучала неожиданно сухо и глухо. Эйлин замолчала, размышляя над тем, чем же не угодила владыке Зеленолесья, ведь вела она себя более чем послушно и пристойно.