– Я уже давно за себя не ручаюсь, и ничего, живу же с этим как-то.
Тихий смех императора стал музыкой для моих ушей. Подняв голову, я посмотрела в любимые, на тот момент, серые глаза и пропала. Элтар как-то судорожно дернулся в попытке отпустить меня и отойти, но при этом его руки так и остались на моих плечах. Я с точностью до мгновения могла сказать, когда он проиграл битву с заклинанием и сдался. Видела это в его потемневших глазах.
– Прости, – простонал он, впиваясь в мои губы жестким поцелуем.
Но я не осталась в долгу и проговорила в ответ, когда поцелуй на миг прервался:
– Твои извинения мы уже слышали. Переходи к делу.
Эта ночь пролетела незаметно и в каком-то эйфорическом состоянии. Я купалась в ласках, которые дарил мужчина и полностью растворялась в нем. Порой казалось, что я сейчас умру от переизбытка счастья. Хотя, были моменты, когда я боялась, что рухну без сознания от усталости, но Элтар шептал какое-то заклинание и усталость исчезала. Закончилась ночь, как и прошлая в объятиях мужчины на кровати, где мы попросту отключились. А вот проснулась в этот раз я первой.
Выбравшись из крепких рук, прижимающих меня под одеялом, я поднялась с кровати и нахмурилась. Все тело ломило после двух ночей подвигов в сфере познания удовольствий, но это были мелочи – я ожидала худшего состояния. Кстати, Элтар вовсе обещал, что я умру, но как-то умирать не хотелось. У меня даже почти ничего не болело! Странно.
Глянув на спящего императора, я вздрогнула. Действие заклинания постепенно проходило, и я начала осознавать, что произошло, где, как и с кем. Сказать, что я испугалась – не сказать ничего. У меня в прямом смысле слова затряслись руки. Я схватила свою одежду, брошенную возле кровати и на цыпочках прокралась к входной двери. Лучше уж немного замерзнуть, чем разбудить мужчину и отправиться во дворец. Думаю, сегодня мне уже никто не будет улыбаться и делать поблажки. Как говорится: «Прошла любовь…»
Ожидая окрика или же излюбленного императором: «Куда собралась», – я выскользнула на улицу и начала судорожно одеваться. Натянув белье, платье и ботинки в считанные мгновения, посетовала, что забыла плащ, но возвращаться уже было поздно. Теперь путь только один в первую попавшуюся академию! А такая здесь одна – Имперская академия магии. Других скоплений магов в нашей империи, куда можно было беспрепятственно попасть, я не знала.
Оставалось только придумать, как с моей внешностью изобразить парня. Допустим, грудь можно спрятать при помощи бинтов, объемной мужской рубахи и пиджака. Правда, где их взять я тоже не знала, и вот это было настоящей проблемой. Разе что своровать где-нибудь по пути. Вроде недалеко от Имперской академии есть рынок. Попробую. Но еще требовалось остричь волосы и как-то изменить лицо. Меня же теперь сам император знает лично! Эх. Не то знакомство, о котором я стану кричать на каждом углу.
Я воровато огляделась по сторонам и со всех ног рванула вниз по тропинке к озеру. Проблемы всегда надо решать по мере их поступления. Сейчас было необходимо уйти отсюда как можно дальше. Элтар не станет использовать порталы, чтобы догнать меня, слишком уж затратное это заклинание. Но даже без порталов, передвигается он быстро… очень.
Недаром же императорский род состоит в родстве с дарантами – выходцами из другого мира. Те невероятно быстры и неприлично сильны в магии. К тому же живут на порядок дольше людей. Взять хотя бы Элтара, который правит уже несколько столетий. Я споткнулась от этой мысли и замерла. Мать честная! Он же такой древний! Тряхнув головой, я побежала дальше. Лучше об этом даже не думать, как и о том, что сделает со мной сильный древний маг, когда поймает.
И нет, я не оговорилась. Именно «когда». Дурой меня назвать можно в силу возраста, но с интеллектом вроде все нормально. Я прекрасно понимала, что сбежать от того, кто сильнее и старше тебя в несколько десятков раз, просто нереально. Признаться, я уже и бежала больше по инерции, размышляя, а не вернуться ли обратно. Вроде Элтар обещал меня не убивать. Хотя, что ему до подобных обещаний. Ночью он одно обещание уже не сдержал.
Упрямо поджав губы, я ускорилась. Насколько я поняла, мне надо выйти ко второму озеру, которое находится совсем рядом с городом, а там и до академии рукой подать. Имперская академия магии находилась аккурат на окраине столицы, чтобы подрастающее поколение магов не стерло город с карт империи.
Об этом мне рассказал учитель. Он о многом мне рассказывал, сетуя, что я не мальчик и не маг. Вот за учителя я всегда буду благодарна своему таинственному опекуну. Именно опекун заставил администрацию приюта пойти на уступки и позволить мне покидать приют ради образования. Кто этот опекун, не знал никто – ни учитель, ни приютские. Но благодаря ему меня в приюте почти никто не обижал. Разве что иногда доводили дети, и то больше из зависти.