– Нет, я имею в виду – прежде.
– Ох, да не помню я!
– Должна же хоть приблизительно.
В раздражении она отодвинула свои губы от моих.
– Я не могу помнить такие дурацкие подробности. Какое это имеет значение? Не часто. Раза три-четыре, по-моему.
– Раньше ты говорила, что только дважды.
– Может быть, и так. Все зависит от того, что понимать под поцелуем.
Я положил ладонь на ее левую грудь.
– А сколько раз он трогал тебя вот здесь?
Я снова непроизвольно глотнул. Она не ответила.
Ее ноги оставались сомкнутыми, когда я провел рукою меж ними. Между бедер она была холодна, как русалка, и еще раз сказала, что очень устала. Но немного погодя она все же раскрылась, давая мне войти. Я двигался в ней в такт скрипучему раскачиванию корабля. Она оставалась холодной как камень, и я был рад этому.
– Ты уверена, что он ни разу тебе не вставлял? – спросил я.
Ответом было презрительное молчание.
– Я чувствую его на твоих губах.
– Чепуха.
– Нутром чую. Ты знаешь это. Уверен, что он целовал тебя сегодня.
Она ничего не сказала, и я повторил обвинение.
– Что ты ко мне пристал? Что ты хочешь, чтобы я сказала? Ладно, так и быть: он меня целовал.
На гребне ревности и радости я настолько потерял самообладание, что едва не кончил. Я вовремя спохватился и все-таки выпростался из нее.
– Это всего лишь слова, – сказал я дрожащим голосом.
– Нет, это правда, если хочешь знать. Он танцевал со мной и целовал меня.
– Ты имеешь в виду – в щечку, по-братски?
– Нет, в губы. И долго.
– Надеюсь… надеюсь, твои губы были закрыты…
– Нет, я их раскрыла!
– Он целовал тебя у всех на виду?
– Да. Ему безразлично, знает ли кто о том, что он меня любит.
– И тебе это было безразлично?
– Да, и мне.
– Потому что ты любишь его?
– Да. Потому что я люблю его. Безумно, если желаешь знать.
Я трепетал от радости. Впервые я добился от нее правды. Я вошел в нее яростным толчком, желая разорвать ее пополам – лгунью! Шлюху! Но она оставалась спокойной.
– А ты хотела бы, чтобы это он сейчас тебе вдувал?
– Да, очень хотела бы, чтобы это был он.
– И тогда бы ты не была такой безответной?
– Нет… О нет!
– А он вдувал тебе или нет?
– Нет.
Я был зол на нее, она меня разочаровала, хоть я и вздохнул с облегчением, потому что ее голос звучал правдиво. Она добавила:
– Но он хочет. Сегодня я ему сказала, что была бы не прочь, когда бы не супружеский обет.
– Я разрешаю, – сказал я. – И хочу этого. В следующий раз соглашайся.
– Хорошо.
Я выпростался, когда брызнуло семя. Несколько мгновений спустя она нашарила простыню и вытерла себе живот. Я нежно сжимал ее в объятиях, покрывая волосы поцелуями. Теперь, когда я знал, что потерял ее, я любил ее больше, чем когда-либо. Любил ее, потому что она любила другого.
В дверь каюты тихонько постучали.
– Черт! – воскликнул я, слез с Натальи и натянул пижаму. Слегка приоткрыв дверь, я увидел болезненно желтоватое лицо на одном уровне со своим. Это был Финн.
– Извините, что побеспокоил вас, – сказал он. – К тому же уже так поздно. Хотелось поболтать.
– Простите, – сказал я, – но я не один. Это может подождать?
С глубоким вздохом он сказал:
– Конечно. Это не так важно. Но даже и не попытался уйти.
– Просто, – негромко продолжал он, – я не сказал вам, что служил на Украине в начале тридцатых, во время раскулачивания. А потом – в Москве и Ленинграде, под руководством Ежова и Берии. Оба были довольно безжалостными людьми. Вместе с Берией я вновь однажды посетил Армению. Кое о чем я и сам порой пытаюсь забыть. Мне бы хотелось как-нибудь рассказать вам о тех временах. Необязательно прямо сейчас. Может быть, завтра, если вы уделите мне часок?
Еще раз вздохнув, он кивнул, пожелал мне спокойной ночи, повернулся и пошел вдоль по коридору, пошатываясь и опираясь на палку.
Закрыв дверь и вернувшись к койке, я обнаружил, что Наталья перебралась на свою. Сонным голосом она спросила:
– Кто это был?
– Так, сегодня познакомился, – сказал я. – На совести у него немало разного…
– Как и у всех нас, – странно сказала она.
– Говори за себя!
Но она не подала виду, что слышит, она уже закрыла глаза и настроилась спать. Я ненадолго присел на ее койку и через одеяло ощутил ее маленькие ножки. Ступни были холодны как ледышки, и я согрел их. Она обожает, когда я растираю ей ноги. Смею сказать, это нечто такое, чего Дантесу никогда не приходилось для нее делать. Пока. Ножки ее – прелесть, замечательной формы и стройные. Надеюсь, однажды у него будет возможность погладить ее ножки.
2
Гудит корабельная сирена – густой туман. Бессонница. Липкий пот. Ничего не остается делать, кроме как писать. Надо не разбудить Наталью. Стараясь как можно меньше шуметь, я нащупываю в ящике неоконченные «Египетские ночи», чистый блокнот и ручку. Нежно целую ее в холодный лоб, под которым роятся сны о гвардейце-французе, и выскальзываю из каюты. Иду в курительную – она мягко освещена и пуста. Туман застилает окна. Сажусь за карточный стол, извлекаю из кармана пижамы пачку сигарет и зажигалку, кладу их рядом. Когда я начинаю перечитывать отрывок, то, подобно с хрустом открывшемуся белому блокноту, во мне тоже открывается некое пустое пространство, в котором царит волнение. Я радуюсь новой встрече со своими друзьями. Их поступки и мысли меня поражают.