Тесные темные коридоры, многочисленные двери. Здесь было пусто, но довольно шумно, почти из каждой комнаты доносились голоса и звуки. А еще вкусно пахло едой, наверное, кухня была рядом, и они находились в той части замка, где жили слуги. Где-то впереди то и дело хлопали двери, слышались голоса, и Андра замирала, сжимала Сашкину руку еще сильнее и вертела головой в поисках укрытия. Но им везло – больше никто не встретился. Наконец, Андра утянула Сашку в тесный проход, за которым скрывалась крутая узкая лестница, явно черная. Сашка было выдохнул с облегчением, но неожиданно Андра повела его наверх, и они снова побежали коридорами, миновали то ли мост, то ли балкон, что связывал два крыла замка – Сашка с жадностью глотнул свежий ночной воздух. Снова нырнули внутрь, и Сашка заметил, как преобразился замок. Высокий потолок подпирали мраморные колонны, на полу – ковры, стены увешаны гобеленами и знаменами, бархатные гардины обрамляли широкие стрельчатые окна.
– Андра, куда…
– Шшшш!
Оборвала она Сашку и вдруг толкнула его к ближайшему окну и укрыла гардиной, а сама встала рядом, стараясь усмирить частое дыхание и делая вид, что любуется видом, хотя что там, в темноте, разберешь? Только теперь Сашка услышал шаги – ковры скрадывали звуки. Замер, перестав дышать. Вслушался. Сердце колотилось, как сумасшедшее – страшно, оказывается, не видеть, что происходит. Едва слышный звук шагов приближался, вот совсем рядом с Сашкой раздалось вежливое «доброй ночи, принцесса», следом какой-то шорох – видать, Андра в ответ присела в реверансе. Сашка вжался в стену и едва дышал, слушая, как удаляются шаги. Наконец, Андра отдернула гардину.
– Скорее!
– Андра…
– Мы почти пришли…
И правда, они не прошли и двух десятков шагов, когда Андра толкнула его к большой двухстворчатой двери. Они бесшумно скользнули в комнату и, едва за ними закрылась дверь, Андра налетела на Сашку, зашипела:
– А теперь выкладывай, кто ты такой! И учти, мне достаточно крикнуть, как здесь будет стража!
На мгновение Сашка опешил.
– Где мы?
– У меня, – Андра молча схватила его за руку и оттащила подальше от входа.
– Что? Мы так не договаривались! Мне мотать из замка нужно!
– Из замка? Да тебе даже во двор не выбраться, не говоря уж о том, чтобы попасть в город! Каждый выход охраняется! Даже мне тебя не вывести! Это единственное место, где мы можем спокойно поговорить.
– То есть ты решила выведать все, что тебе нужно, а потом сдать меня страже? – разозлился Сашка.
– А есть за что?
– Так какого лешего ты решила меня спасать, если я такой преступник?
– Решила дать тебе шанс объясниться!
– Объяснить что? Что меня хотят убить неизвестно за что? Я мысли вашего короля читать не умею! Может, пойдешь у него спросишь?
С минуту они зло глядели друг на дружку, ничего не говоря, хотя Сашка видел, что у Андры было, что ответить, да и у него на языке много чего вертелось. Но Андра вдруг изменилась в лице, губы дрогнули, глаза наполнились слезами, и она отвернулась. Сашка растерялся – он и с нормальными девчонками не знал, как сладить, а уж с плачущими – и подавно. Что сказать? Тут как по минному полю: никогда не знаешь, заревет в ответ еще больше или улыбнется…
– Андра… – легко тронул ее за плечо. – Ты прости… Я тебе благодарен, и все такое… Если бы не ты… Ты мне жизнь спасла. Но… я просто ни черта не понимаю!
– Я тоже… – шепнула еле слышно. – Думаешь мне не страшно? Ты не представляешь, что будет, если узнают, что это я тебе помогла.
– Тогда зачем? Как ты вообще в моей комнате оказалась?
Андра вдруг смутилась. Замялась, не зная, как ответить, а потом выдохнула, махнула рукой, силясь найти определение своим чувствам.
– Я и не собиралась. Вернулась к себе и поняла, что не усну, если не спрошу тебя. Весь вечер хотела, но не решилась.
– Спросить о чем? – насторожился Сашка.
– О черном пегасе.
Андра развернулась к нему лицом, уставилась на него изучающе, словно видела впервые. Глаза еще блестели, но голос уже звучал спокойно.
– Там в лесу, во время охоты… Я никому не говорила, даже Кирсу. Мне показалось, я тоже увидела его… Черного пегаса…
Неожиданно.
Сашка даже растерялся. Чего угодно ожидал, только не подобных признаний.
– Их же не существует… – брякнул он.
– Не существует, – мрачно согласилась Андра. – Но я увидела. И помчалась за ним. Потому мы и оказались на той поляне. Я потому и настояла, чтобы ты поехал с нами в замок, что ты сказал, что тоже видел его.