Судьба, однако, распорядилась по-другому. За три дня до начала аравийской экспедиции Александр Македонский скончался, от лихорадки (13 июня 323 г. до н.э.). Свершилось предсказание халдеев, предупреждавших Александра, что в Вавилоне он «может найти смерть». И избежать ее ему удастся только в том случае, если восстановит он храм богу Белу, разрушенный персами. К советам мудрецов Александр не прислушался — и «обрел покой в Вавилоне». Так, по велению судьбы, не осуществился один из немногих дерзких замыслов величайшего полководца — план по покорению Аравии, проект поистине грандиозный даже в формате времени настоящего.
Увлеченность Александра Востоком, что бы он ни делал и где бы он ни был, сообщает Арриан, «всегда была рядом». Сказания и легенды о блистательных царствах Аравии, впервые услышанные им от финикийцев в покоренном Тире, никогда потом не покидали его мыслей, будили его воображение[9].
После смерти Александра Македонского друг его, Неарх[10], эллинский первооткрыватель «залива арабов и персов» (Персидского залива), дошел, по преданиям, до Баб-эль-Мандебского пролива. По пути следования укрепил греческий горнизон в Герре и заложил форты на Фейлаке и на Дильмуне.
Торговым форпостом греков в этом районе Древнего мира была, как уже отмечалось выше, Герра. Римский историк Гай Плиний Секунд (23-79 гг.), повествуя о Герре, городе-памятнике Древней Аравии, отзывается о ней как о центре коммерции аравитян. Греческий историк и географ Страбон (ок. 64/63 г. до н.э. — ок. 23/24 г.н.э.) пишет о Герре как о крупнейшем городе Прибрежной Аравии. Рассказывая о внутреннем убранстве жилищ жителей Герры, Страбон отмечает, в частности, наличие в них золотых и серебряных ковшей, изделий из драгоценных камней и мебели из дорогих пород дерева. Предметы и вещи эти, сообщает он, доставлялись в Герру из Индии и Восточной Африки арабскими торговцами и мореходами (17). В своей «Географии» Страбон говорит о том, что жители Герры специализировались на «торговле арабскими товарами» — благовониями и ароматами.
Упоминал о «Герре Аравийской» и ее «проворных торговцах» Аристобул, один из друзей Александра Македонского, начальник корпуса его военных инженеров (сопровождал Александра в походах в Индию и в Персию). Аристобул, как пишет о нем Флавий Арриан, был известным архитектором и вписал свое имя в историю мировой архитектуры тем, что по поручению Александра отреставрировал разграбленную гробницу персидского царя Кира в Пасар-гадах. Дожил Аристобул до 90 лет; в возрасте 84-х начал писать историю Александра Македонского (не сохранилась). Так вот, рассказывая о Герре, он отмечал, что «геррейцы большую часть товаров своих сплавляли на плотах в Бабилонию, откуда спускались на плотах до Фапсака[11], а потом развозили товары повсюду сухим путем».
В истории древних народов Герра прославилась своим миролюбием, приверженностью принципам свободы и нейтралитета. Примером тому — дошедшее до наших дней письмо правителя Герры Антиоху III (241-187 гг. до н.э.), владыке Империи Селевкидов. Имея в виду уберечь Герру, никому не угрожающую, как он отмечал, и ни с кем не враждующую, а только торгующую со всеми, притом достойно, он просил Антиоха III «сохранить жителям Геры всего лишь две вещи, дарованные им богами, — мир и свободу!» (18). В той же Герре, но уже во времена Пророка Мухаммеда, делались, к слову, и самые щедрые пожертвования на нужды ислама (19).
Греческие торговцы, бывавшие в Южной Арави, и видевшие богатсва «земли благовоний», называли юг «Острова арабов» не иначе, как «Счастливой Аравией». Именно там Александр Македонский собирался воздвигнуть морскую столицу его «вселенской империи», которая связала бы воедино задуманные и отчасти заложенные им «семьдесят Александрий», и поставила бы под контроль греков всю морскую торговлю Древнего мира. После покорения Аравии Александр Македонский намеревался «пройти морем вдоль земель эфиопов», добраться до Ливии и, захватив и сокрушив Карфаген, объявить себя «царем всей Азии».
Бесценный источник сведений об Аравии времен эллинов — корабельный журнал флотоводца Неарха. В нем содержится, в частности, информация о мысе Макета (Мусандам). «Корица и другие специи», по словам Неарха, «в обилии» доставлялись оттуда и в Герру, и на рынки Месопотамии. Одним из крупнейших в то время перевалочных центров морской торговли специями, а также ладаном и другими аравийскими благовониями был, к слову, Тередон (Басра) (20).
9
См. Страбон. «География». — М., 1879. — С.757-802;
Арриан Флавий. «Походы Александра». — СПб, 1837. — С.537-539;
Диодор. «Историческая библиотека» (Книга XVII);
Плутарх. «Биография Александра».
10
При разделе империи Александра между его паладинами Неарх.у, по сообщениям древних историков, выделялась Ликия (земли на территории современной Турции). Там, кстати, располагалась в свое время знаменитая Библиотека Цельсия. В ней хранилось 200 тысяч свитков по всем отраслям знаний. Строительство ее заложил, так же как и Александрийского маяка. Птолемей, легендарный соратник Александра Македонского.