Англия вынуждена ретироваться. Центр ее деятельности в зоне Персидского залива перемещается в Басру. Активизируются контакты англичан с шейхами Кувейта, Бахрейна и княжеств Эш-Шамал. Однако о действиях англичан, несмотря на все предпринятые ими меры предосторожности, становится известно бдительным голландцам. И они отвечают им карательной экспедицией. У Басры неожиданно появляется голландская эскадра. Английская фактория в Басре перестает существовать, сжигается дотла.
Первая англо-голландская война (1652-1654 гг.), которой Кромвель ответил на ущемление Голландией торговых интересов Великобритании на Востоке, повлекла за собой и обострение англо-голландского противостояния в зоне Персидского залива (40). Именно в это время голландцы активизировали свои действия непосредственно в шейхствах Южной Аравии, в том числе в землях Эш-Шамал, где тогда и были открыты их первые в Прибрежной Аравии торговые фактории (1653 г.). Документы из голландских архивов, повествующие о бурных событиях в зоне Персидского залива в период 1623-1765 гг., характеризуют земли Эш-Шамал как один из трех ведущих коммерческих центров зоны Персидского залива.
Именно поэтому, как представляется, в 1666 г. голландская Ост-Индская компания и принимает решение о направлении к побережью Эш-Шамал специальной экспедиции. Цель ее состоит в том, чтобы обстоятельно — в «плане коммерческом и навигационном» — исследовать прибрежную полосу между городами-портами Дибба и Кальба. Донесение, подготовленное участниками экспедиции, — бесценно; оно содержит обширные географические, этнографические и торгово-экономические сведения о землях Эш-Шамал второй половины XVII века (41).
К середине XVIII века Голландию, теряющую свои прежние позиции в мировой торговле, начинают теснить и с главных морских коммерческих магистралей (в зоне Персидского залива — Англия). Под натиском англичан голландцы вынуждены оставить Басру и Бендер-Бушир (1753 г.), а затем и Бендер-Аббас (1759 г.). Последний оплот голландцев в зоне Персидского залива — остров Харк. Однако и на нем располагались они уже не так, как в былые времена, а испросив на то разрешение у местного шейха. Более того, — на условиях аренды, выплачивая довольно крупную сумму за содержание на острове военного горнизона в заложенном ими же небольшом форте (был основан бароном Книпхаузеном). Вместе с тем, несмотря ни на происшедшие изменения в расстановке сил, ни на утрату былого могущества, вести себя в Персидском заливе голландцы продолжали так, как и прежде: по отношению к англичанам — подчеркнуто вызывающе, а по отношению к коренному населению — традиционно пренебрежительно, всячески притесняя и обирая его. Когда же голландцы задумали прибрать к рукам жемчужный промысел, то есть завладеть один из главных источников доходов прибрежных племен, то недовольство арабов выплеснулось наружу.
И приобрело такой размах и такие ярко выраженные формы, что голландцы, вынуждены были ретироваться. Однако изменить ситуацию к лучшему уже не представлялось возможным. Последствия предпринятого ими шага не замедлили сказаться и на их отношениях с коренным населением обоих побережий Персидского залива, и на политической ситуации в этом районе в целом. Испытывая на себе мощный военно-торговый прессинг со стороны Англии, противиться чему Голландия была уже не в силах, и, сталкиваясь с открытым бойкотом местных племен, она оставила остров Харк (1765 г.) и ушла из Персидского залива.
Много неприятностей доставил голландцам гроза местных корсаров Муханна (42). Знаменитый исследователь Аравии и путешественник Нибур отзывался об этом человеке, как о самом «кровожадном пирате» Персидского залива. Согласно одной из легенд, Муханна собственноручно, якобы, убил свою мать, публично осудившую его за творимые им злодеяния (43). Разбойничьи действия Муханны, дерзкие и жестокие, корежили судоходство и торговлю в Персидском заливе. Исторические документы свидетельствуют, что персы, чтобы «обуздать Муханну», были вынуждены даже задействовать для этого крупные военно-морские силы. В 1769 г. персы блокировали пиратский флот Муханны на рейде у острова Харк, где легендарный пират обосновался после ухода оттуда голландцев. Однако захватить самого Муханну не смогли; он умудрился выскользнуть из окружения и скрыться. Бежал сначала в Кувейт, а оттуда в Басру, где и был, в конце концов, схвачен и казнен по личному указанию турецкого наместника в Багдаде (44).