– Да и мы сами, если разобраться, – добавил Васькин.
– А при чём тут мы сами? – не въехал Серёга.
– Государственной армии Карфагена теперь много чего нельзя, – пояснил наш испанский мент, – А отряды вроде нашего – это не армия, а частная охрана.
– А слоны тут при чём? – поинтересовалась Наташка.
– Договор с Римом формально не запрещает частникам держать собственных слонов, – разжевал я ей, – А как и чему хозяин-частник обучает СВОИХ слонов – его личное дело. Может и боевым приёмам их учить – ради потешных баталий, допустим. Кто-то любит своих рабов павианами задрачивать, а кто-то – и в живых солдатиков играть. Почему бы и нет? Люди – его, слоны – тоже его, имеет полное право.
– А слоны не получатся при такой дрессировке тоже "потешными"? – съязвил Серёга, – И на кой хрен они тогда такие нужны?
– Качество обучения, конечно, пострадает, – согласился я с очевидным, – Но главное ведь – не сами слоны как вид войск, а обкатка ими конницы. Лошади боятся слонов, если не приучены к их виду и запаху, а у нумидийцев слоны есть. Их хвалёная конница сама по себе в кавалерийской рубке слабовата и правильного боя с настоящей линейной кавалерией не выдержит, но они ведь её слонами могут подкрепить, и тогда…
– Да, тогда – звиздец…
– Получается, слоны Карфагену позарез нужны, пускай даже и потешные, – резюмировал Володя, – Какого ж хрена мы их не видим?
– У Флобера частных слонов тоже забрали в армию, когда не хватило казённых, – вспомнила Юлька, тоже читавшая "Саламбо", – Может, и перед Замой сделали то же самое?
– Скорее всего, так оно и было, – лично я в этом ни разу и не сомневался, – И естественно, мобилизованные в армию слоны частников были конфискованы Римом на общих основаниях, вместе с казёнными. Но с тех пор прошло уже пять лет, и частники вполне могли бы начать обзаводиться новыми. Это государству нельзя, а им-то кто запрещает?
Вопрос получался интересным, но для самостоятельных вычислений мы недостаточно владели обстановкой, а приставать с расспросами к нанимателю, которому и служить-то ещё толком не начали, было бы явной дерзостью, едва ли поощряемой. Оно нам надо? Послужим, присмотримся – разберёмся и в этом, и во многом другом…
А потом нам стало и не до дедуктивных вычислений а-ля Шерлок Холмс, поскольку мы пришли. Двор нашего нынешнего нанимателя оказался обнесённым внушительной стеной, хотя и без крепостных зубцов. Створки ворот, правда, по сравнению с ней выглядели несерьёзно, но неширокий проём в случае чего не составит особого труда забаррикадировать, так что в целом я ограду одобрил. А вот видневшийся в глубине сада сам особняк нагнал на меня тоску своим помпезным греческим портиком при входе, поскольку сразу же напомнил о наших приключениях в Кордубе. Такой же помпезный портик был у нашего тамошнего начальства, "досточтимого" Ремда, и когда на его дом напали наёмники враждующего с Тарквиниями клана Митонидов, нам оказалось весьма нелегко оборонять три проёма между колоннами. После того случая я даже дал себе зарок – когда разбогатею сам, ни в коем разе не льститься на эту показуху в ущерб обороноспособности.
– После Кордубы ты стал параноиком! – подколол меня Хренио, разгадав смысл моей гримасы.
– Станешь тут! Или ты забыл, как нас там едва не грохнули? Если бы не бабы…
Васкес хмыкнул, поскольку имел на сей счёт своё особое мнение. Не могу сказать, что необоснованное – как-никак, у него и сейчас ещё остаётся двадцать четыре патрона к его табельному "STAR 28 PK", а на тот момент были все двадцать семь, и при наличии такого козырного туза в рукаве многое видится в куда более оптимистичном свете. Бабы же фыркнули, и совсем по другой причине – я имел в виду вовсе не их. Алиби было тогда у наших баб, в рудничном посёлке они оставались, а выручили нас тогда совсем другие бабы, местные – "почтенная" Криула и её юная дочурка Велия, добравшиеся за нашими спинами до наших арбалетов и здорово помогшие нам проредить супостатов в самый критический момент.
– Подобное тянется к подобному! – съязвила Юлька, не удержавшись, – Ты, Канатбаев – сам дикарь, вот и нравятся тебе дикарки!
– Дык, с волками жить – сам шерстью обрастёшь, гы-гы! – хохотнул я, обламывая её неуклюжую попытку подколоть меня моей "чернотой". Дело в том, что Канатов-то я не от слова "канат", то бишь "верёвка", а от тюркского имени Канат, и вполне возможно, что фамилия моего прадеда по отцовской линии была исходно длиннее. Было такое время, когда фамилии, оканчивающиеся на "-ханов", "-беков", а иногда даже и "-баев", могли изрядно осложнить жизнь своему обладателю, и многие предпочитали "обрезать" лишнее, дабы избавиться от ненужных проблем. Ну да ладно, то дела давние и в наших нынешних раскладах неактуальные…