С тех пор Питер Квиггли постоянно обижался. Особенно он злился на Арчи и никогда не упускал случая как-нибудь задеть его или его кузенов. Несмотря на свою баснословную лень, Квиггли никогда не уставал цепляться к членам Клуба алхимиков и изобретать всевозможные способы напакостить им.
– Займись своими делами, Квиггли, – огрызнулась Вика. – Не помню, чтобы мы интересовались твоим драгоценным мнением.
– Ещё бы! – прошипел Квиггли. – Для этого вы слишком глупы и заносчивы. Но не думайте, что вам всё время будет доставаться всё самое лучшее!
С этими словами он самодовольно ухмыльнулся и удалился.
– Хотел бы я знать, чему он так радуется, – прошептал Пол.
– Не хватало нам только интересоваться его делишками, – отмахнулась Вика. – Идём, Арчи, тебе пора в отдел Неопознанных книг! Давайте-ка поскорее возьмём зелья движения.
Зельями движения назывались антигравитационные напитки, которые были необходимы для поездки на местах познания – летающих креслах, перевозивших посетителей из зала кондитерской в подземные помещения Музея.
– Как дела, Арч? Как дела, Вика? Как дела, Пол? Что приготовить для вас сегодня? – протараторила Пинк, когда кузены приблизились к стойке. Приготовление зелий движения было одной из обязанностей Пинк.
– Мне как всегда, – попросила Вика.
– Отлично, – улыбнулась Пинк. – Один «Выстрел в темноте». В шоктейле или с соком?
– В шоктейле! – облизнулась Вика.
Зелья движения были представлены огромным разнообразием вкусов и подавались либо с горячим шоколадом, тогда они назывались шоктейлями, либо с фруктовым соком. «Выстрел в темноте», обожаемый Викой, имел вкус цитрусов и лесных ягод.
– Что приготовить для тебя, Арч? – спросила Пинк.
– Он сегодня начинает работать в отделе Неопознанных книг! – похвастался Пол.
– Неужели? – ахнула Пинк. – Это непременно нужно отметить. Приготовлю тебе что-нибудь особенное. Как насчет «Недостающего звена»?
Арчи посмотрел на меню, вывешенное за спиной Пинк. «Недостающее звено» оказалось смесью клубники, бананов и черники с «Двойным вжухом».
– Что такое «Двойной вжух»? – осторожно поинтересовался Арчи.
Пинк лукаво подмигнула ему.
– Это и есть недостающее звено! Не волнуйся, это всего-навсего небольшой ускоритель, – пояснила она. – Он совершенно безопасен, я сама им всё время пользуюсь.
– Тогда ладно, – согласился Арчи. – Я беру «Недостающее звено».
– Я тоже, – подхватил Пол, возбуждённо потирая руки.
– Один «Выстрел в темноте» и два «Недостающих звена», – повторила Пинк. – Сейчас будет готово. Какие места познания вы облюбовали на сегодня?
– Как всегда, в ложе, – сказала Вика.
Все места познания в зале имели свою историю. Некоторые, как места в ложе, были предназначены для поездки в компании.
– На здоровье, – пожелала Пинк, выстраивая в ряд три высоких стакана.
Она сняла с полки бутылку, капнула в первый стакан две капли густой малиновой жидкости, потом добавила туже же несколько капель из синей бутылки и каплю из чёрного сосуда. После этого она схватила сразу три бутылки, на мгновение опрокинула их над двумя другими стаканами, а затем плеснула туда же какой-то ярко-синей жидкости.
– Это был «Двойной вжух», – пояснила она, улыбаясь Арчи. Пинк ловко опрокинула содержимое стаканов в три высокие кружки и наполнила их до краев дымящимся горячим шоколадом. – Угощайтесь!
Кузены забрали свои зелья и направились через зал к местам познания. За потрёпанным ало-золотым занавесом находилась театральная ложа, в которой стояли старинные деревянные кресла. Подростки уселись и задёрнули занавеску.
– До дна! – сказал Арчи и чокнулся своей кружкой сначала с Викой, а потом с Полом.
– Вперёд! – воскликнул Пол.
Они осушили свои зелья движения. Почти сразу же Арчи почувствовал приятную щекотку в кончиках пальцев на руках и ногах, а потом пол под ними провалился, и кресла ухнули в пустоту.
Глава 4
Отдел Неопознанных книг
Когда кузены пришли в себя, они уже неслись через пещеры и подземные коридоры, ведущие в музей Магических кодексов. Сколько бы раз Арчи ни катался на местах познания, он никогда не мог пресытиться этим чудом. Это было сродни полёту и катанию на лучших в мире американских горках, а поездка вместе с кузенами превращалась в незабываемое веселье. На каждом повороте все трое орали от восторга. Сегодня Арчи и Пол неслись ещё быстрее, чем обычно.