- Ну Арчи! - пожурил меня крепыш.
- Ну хорошо - не спалю, а выжгу на ее стене что-нибудь скабрезное. Например...
- Ар, прекрати.
- Ну хорошо - не буду портить стену. Просто дыма ему напущу. Чтобы знал. Так пойдет?
- Ар - нет!
- Вот зануда!
Мы медленно двинулись вдоль городской улицы, слушая будничный гул толпы.
- А та штука. Что это было такое? - спросил я, вспомнив уже все подробности, предшествующие моему позору.
- "Это" это что? - не сразу понял он.
- Ну, та штука, на потолке. В лавке. Что это было? - настаивал на пояснении я.
- Это? - Крепыш усмехнулся. - Это была магия.
- Магия? Что за магия? - Такого ответа я не ожидал.
- Обычная орхская магия. "Заклинание лености", если ты хочешь знать ее название.
- Заклинание лености"?
- Оно самое.
- Кто бы мог подумать, - проговорил я, озадаченный услышанным. - Заклинание лени в лавке. Надо ж до такого додуматься.
- А как по мне, то это весьма хорошая идея, - хитро ухмыльнувшись, промолвил он.
- Хорошая? С чего бы? - не понял я.
- Потому что это защитное заклинание. Оно рассчитано на воров и...разных баламутов, вроде тебя. Так что, если снова захочешь ощутить на себе его опустошающее влияние, просто начни хамить в лавке любого, достаточно богатого, орха.
- Очень смешно, - обиделся я. - Эта штука выглядела настолько мерзко...
- Поэтому дважды подумай, перед тем как....
Переговариваясь о том о сём, мы посмотрели несколько интересных мест: городскую кузницу, главный рынок, конюшни стражи и несколько храмов бога земли. Когда мы проходили возле одной из пирамидальных палаток, Кордит неожиданно притормозил.
- Слушай, Ар, - несколько неуверенно промолвил он.
- Что?
- Ты тут обмолвился, что разглядел ту магию в лавке у торговца. Скажи честно - это правда?
- Еще бы. А что? - удивился я.
- Насколько хорошо ты ее рассмотрел? - вместо ответа продолжал меня доставать Кордит.
- Ну, не так что бы очень, - признался я. - Я увидел щупальца-нити. Много щупалец-нитей. А что?
- А цвет? Цвет их ты разглядел? - продолжал донимать меня друг.
- Ну, разглядел.
- И? - не желал униматься он.
- Хм-м-м. Там точно был зеленый и красный. Или зеленый и розовый. Или оранжевый. Я не помню. А что? - Мое любопытство навострило уши. - Что?
- А то, что если ты действительно так хорошо различаешь магию, то возможно я могу предложить тебе другой, новый план.
- Новый план? - искренне удивился я. - Ты знаешь еще одного торговца, у которого может быть башка шеркуна?
- Нет, не торгаша, - покачал головою он.
- Не торгаша? А кого же?
- Я пока не могу тебе ничего сказать, - принялся осторожничать он.
- Не можешь? Почему?
- Просто этот план, ну, он куда опаснее предыдущего. И, прежде чем предлагать его тебе, мне нужно сначала его обдумать.
Ну что за друг: раззадорил мое любопытство, а затем в кусты. Но с другой стороны - если Кордит решил, что к делу нужно подготовиться и не стоит спешить на рожон, то значит, так оно и есть.
- Ладно, уговорил, - помня, что доставать его бесполезно, я просто махнул рукой.
- Тогда я отлучусь. Встретимся здесь же, после захода солнца.
- Валяй, - согласился я и, дабы не заскучать, двинулся в сторону на зазывал, крутящихся на площади - пусть меня развлекают!
9.11
***
Кордит вернулся, когда солнце уже спряталось за крышами домов. Ни слова не говоря, он поманил меня за собой и заставил следовать в западную окраину Балкеры. На все мои вопросы он тупо отмалчивался, а когда я его допекал сверх меры, только и говорил: "лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать". Опять он за свое, упертышь.
Остановились мы перед большим двухэтажным особняком, огороженным высокой деревянной стеной.
- И что это? - Я вопросительно воззрился на друга.
- Это - дом, - усмехнулся друг.
- Я сам вижу, что дом, - ехидно отозвался я. - Вопрос в другом - почему мы возле него стоим?
- Потому, что то, что тебе нужно, находится именно там.
Мне хватило ума понять остальное без всяких слов. Но такого я от него не ожидал.
Никак не ожидал!
- Я все верно понимаю? Ты предлагаешь мне залезть в этом дом,... - начал я озвучивать то, что меня "смущало".
- Да.
- Незаметно...
- Да.
- Как я понимаю, ночью...
- Да.
- Когда все вокруг уснут...
- Да.
- Пошарить там по всем темным углам и закоулкам...
- Да.
- Найти голову шерканского паука...
- Да.
- И так же незаметно с нею уйти...
- Да, - кивнул мне приятель. Кивнул легко, словно бы предлагал не воровство, а новый поход по Балкере.
- И ты предлагаешь такое мне, сыну вождя? - Я все еще не верил в его серьезность.
- Да.
- Который, мало того, что никогда нее занимался ничем похожим...
- Да.
- Так и вообще, не был замешен ни в чем подобном...
- Да.
- Пойти на опасное дело, рискнуть своей шкурой и репутацией...
- Само собой, что один ты туда не пойдешь, - нарушил однообразие ответов Кордит. - С тобой пойду я, потому как я не только знаю, что и где искать, а и все опасности этого дома.
О как! Он знает? Неожиданно. Это наводит на разные мысли. И да - теперь я понял, что друг не шутит. Не шутит нисколько.
- Ну так как тебе мое предложение? Нет, я не настаиваю - не захочешь так не захочешь. Просто дай мне ответ, и все, - сказал Кордит действительно безо всякого нажима в голосе.
- Просто дать ответ? - озадачился я таким подходом.
- Да. Просто дай мне свой ответ.
- Хм...
Просто дай. Легко сказать.
Я задумался. Вламываться в чужое жилище - раньше о таком я и думал. Потому, что мне никогда не хотелось заполучить ничего чужого, и потому что.... вообще. Я - сын вождя. Я никогда ни в чем не нуждался - ни в еде, и ни в одежде, ни в уважении. Правда уважение уважению рознь, но дело сейчас не в этом. У меня всегда было все необходимое для жизни, а потому не хотел ничего из того, что было у других. Не хотел и, конечно же, не брал.
Теперь же все иначе.
Я снова обдумал важность своих желанья. Мне нужно поскорее стать полноценным магом, чтобы самому управлять своей судьбой. А потому я должен произвести впечатление на мать. И для этого мне все еще нужна голова шеркуна. Нужна. И поэтому...
Я мысленно сравнил упущенный и появившийся шансы. А что? Добыть голову паука таким способом... Да, это не опасный честный бой, которого мне так сильно хотелось, но который мне все же не по плечу. Но это - и не противная мне покупка за деньги. Тут, что ни говори, имелись и риск, и опасность. А есть подумать, то еще какой риск и еще какая опасность. А значит, это хоть как-то походило на Испытание.
И это - хорошо.
Поняв, куда склоняется чаша весов, я осмотрел место возможного налета более пристальным взглядом. Высокий забор показался мне достаточно легким препятствием, но вот шевеление за ним меня настораживало. Не внушали облегчения и узкие окна, а уж мысль о том, что может ждать нас внутри, очень меня настораживала. Но теперь меня это не пугало - чем большими будут трудности и опасности, тем даже лучше.
Я еще раз обдумал все за и против. И чем больше я думал, тем меньше я сомневался.