Машина приближалась к нему, когда поравнялась с ним, из окна высунулся таксист-индиец.
– Эй, мужик, садись подвезу. В Вашингтоне штормовое предупреждение. Мало ли что может случиться, чувак. За три бакса я довезу тебя и на край света.
– Cколько можно было ждать? Я насквозь промок.
– Мужик, садись и не раздражайся.
Теллорсон быстро открыл дверь.
– Куда мы едем?
– На встречу с одним важным человеком.
– Робинсон мог лично меня проинформировать без этих фокусов с карточками.
– Он не смог связаться с вами лично, карту вам передали, чтобы не использовать интернет или почту. Вас ожидает генерал Макэлрой.
При упоминании этой фамилии Теллорсон покрылся холодным потом и у него начала нервно подрагивать челюсть. «Что?! Господи! Почему Макэлрой?! Только не он», – думал он про себя.
Макэлрой был стариком с белыми густыми усами, массивной челюстью, которая часто встречается у военных, его голубые глаза сияли безумным светом, морщинистый же лоб с выцветшей кожей был обильно покрыт коричневыми пигментными пятнами. При разговоре внимание привлекали тонкие жёлтые зубы, некоторые из них непропорционально торчали в разные стороны. Макэлрой всегда носил военную форму и круглую шляпу рейнджера.
Было время, когда генерал отрастил бороду. В таком виде он напоминал генерала Ли. Несмотря на возраст, Макэлрой всегда был в прекрасной спортивной форме, имел военную выправку и идеальную осанку. У генерала была молодая жена, которой было всего 20 лет, не так давно она родила ему ребёнка.
Генерал был истинным патриотом США, конечно же республиканцем, типичным представителем военной машины, и слыл настоящим маньяком. За последние несколько десятилетий Макэлрой участвовал практически во всех крупных военных операциях США. Генерал грозился лично убить любого негра, мексиканца или русского, посягнувшего на безопасность Америки.
У Эда не было ни малейшего желания встречаться с этим маньяком. Но он понял, что если власти обратились к военным, то дело пахнет керосином и принимает серьёзный оборот. В этот момент Теллорсону особенно хотелось вернуться к своей спокойной размеренной жизни. Такси подъехало к какому-то кафе и остановилось.
– Дальний конец зала, старик с усами, – процедил таксист, выходя из машины и открывая зонт.
– Я знаю, как он выглядит! – с раздражением ответил Теллорсон.
– Он сегодня в гражданском, проходите.
Теллорсон зашёл в кафе, которое было оформлено в ретро-стиле, эпохи свинга, Элвиса или фильмов Тарантино. Звучала соответствующая музыка, Теллорсону так и хотелось снять обувь и начать отплясывать в стиле Траволты. В дальнем углу кафе сидел пожилой мужчина в кепке, пил кофе и доедал пончик. Эдвард сразу понял, что это Макэлрой, и медленно сел напротив него.
– Знаешь, чем хорошо это кафе, Эди? – генерал пережёвывал пончик и запивал его кофе. – Во-первых, здесь неплохие пончики, во-вторых, когда сидишь в этом кресле, можешь увидеть зад уборщицы, и, в-третьих, здесь можно курить, – генерал взял пончик и посыпал его пудрой. – Но главная причина – это интернет, здесь нет интернета. Где придумали интернет, Эди? Его придумали у нас, в Пентагоне, чтобы знать всё обо всех. Мы должны это знать, понимаешь? В Америке его придумали именно на тот случай, если какой-нибудь озабоченный радикальный додик додумается взорвать детский садик с нашими сраными американскими детьми. Безопасность, Теллорсон, мы придумали его ради безопасности.
Итак, я ввожу тебя в курс дела, а ты не задаёшь идиотских вопросов, – генерал достал пачку сигарет, закурил и продолжил: – Силовые службы не довольны политикой президента. Но сокращения дотаций военным – это конкретный удар по яйцам.
– Но зачем я вам нужен?
– Не перебивай меня! – Макэлрой затянулся ещё сильнее и с раздражением поднял руку с сигаретой вверх. – Так вот, мы решили порешить урода.
Генерал с такой силой вдавил сигарету в пепельницу, что стол затрясся.
– Что?! Вы спятили? Убить президента?
– Не ори на всё кафе, чиновник. Служба охраны Белого дома оперативно сработала. Мы добрались до главного помощника инженера Ричарда Бейли. Вчера наши спецы пытали его. Он и так бы всё рассказал, но пытать всё равно нужно. Пароли, чертежи и, главное, как разрушить этого синтетического мудилу. Мы узнали всё.