– Красиво, правда? – вдруг спросила она. Нежный свет Рилин освещал облака, придавая небу таинственный вид.
– Очень, – только и вымолвил я, превозмогая охватившее меня волнение.
– Странно, что никто не обращает внимания на такую красоту, – огорчилась она.
Надо же. Оказывается, у неё те же мысли, что и у меня.
Некоторое время, мы сидели, любуясь ночным небом. Царившую вокруг тишину нарушало лишь журчание воды в фонтане, да шелест листвы в кронах деревьев.
– Райсэн?
– Да?
– Как ты думаешь, в чём смысл жизни? Я давно ищу его, но не могу обрести.
Я удивился не меньше прежнего.
– Не знаю.
– И я не знаю. Но, иногда, кажется, что жить стоит ради кого-то, а не просто так. Только в этом случае жизнь обретает смысл.
– Ради кого-то?
– Да, – она помолчала немного, потом продолжила. – Если есть тот, ради кого ты готов пожертвовать собой. Тот, кого ты защитишь.
К чему она клонит?
– Я не совсем понимаю тебя, – ответил я, пробуя вывести её на откровенность.
– Если мне будет угрожать смерть, ты защитишь меня?
– Что может угрожать такой прекрасной девушке в этом спокойном городе?
– Ты убегаешь от ответа, – произнесла она. – А если на город нападёт кто-то извне?
– Кто нападёт на Дерион? «Война Раздора»[9] давно закончилась. Между королевствами царит мир. Орден Хранителей и Магистрат для того и существуют, чтобы не разгорелась новая война.
– Речь не о королевствах. Что, если на город нападут дарканы?
Забери меня тьма! Она что, следит за мной во сне и медитациях? Ладно, это может быть просто совпадение. Взяв себя в руки, ответил:
– Дарканов не существует. Это сказки, да и только.
– Неужели? Три столетия назад люди не верили в существовании магии, а теперь она в каждом королевстве. Может, и дарканы существуют? И анарены?
– Сказки всё это, – не сдаваясь, процедил я сквозь зубы, чувствуя, что теряю терпение. – Никогда в них не поверю!
– Что ж, ты не оставил мне выбора.
Произнеся это, она посмотрела на меня, и я вновь ощутил леденящий душу ужас. Её глаза, цвета ясного неба, вдруг налились кровавым багрянцем. Но прежде чем я успел что-либо предпринять, она прильнула к моим губам в жарком поцелуе. В тот же миг вокруг всё исчезло. Мы оказались в чёрной пустоте, окружённые странным тускло светящимся туманом. Прямо, как во сне!
Я, выхватив из ножен кинжал, в страхе отпрянул от неё, боясь, что вновь окажусь скованным в мёртвой хватке невидимых тисков.
Глаза Даниры по-прежнему светились красным. Неожиданно, волосы её окрасились в чёрный цвет, кудри сгладились и волнами заструились ей на плечи.
Я попятился.
– Здесь тебе некуда идти.
– Тогда я убью тебя и освобожусь от этого кошмара.
Я рванулся к ней. Ещё миг и я очнусь! Удар. Где она?
– С запечатанным даром ты не сможешь меня убить, – раздался голос за спиной.
Я предпринял ещё одну попытку, и снова она увернулась, растворившись в тумане.
– Это бесполезно.
– Что тебе надо?! – держа кинжал перед собой, я резко развернулся на голос.
– Хочу, чтобы ты поверил мне.
– Как тебе доверять, если ты обманом заманила меня сюда? Ты всё заранее рассчитала! Я даже не знаю, кто ты или что ты.
– Да, ты прав. Я всё это спланировала. Нужно было как-то раскрыть тебе глаза. Просто выслушай. Не более. Можешь не убирать оружие, если не доверяешь.
Впервые кинжал оказался бесполезен. Уберу его или нет – это ничего не меняет. Оставлю в руке – так спокойнее.
– Зачем тебя слушать?
– Потому что это важно для тебя. Познать прошлое, освободить силу и обрести смысл в жизни. Я не зря тебе говорила, что жить надо ради кого-то.
– Тогда ради кого ты живёшь?
– Ради тебя, Райсэн. Без тебя у меня нет будущего. Ты мне нужен, как цветку нужен солнечный свет.
Она окончательно сбила меня с толку. Я больше ничего не понимал.
– Да кто же ты такая?! – вырвалось у меня. – Кто ты на самом деле?
– Твоя хранительница. Меня зовут Адари Ша-Найрет – старшая жрица кадирров, последовательница заветов Райшенис. Для тебя просто Адари.
– Кадирров?
– Да – наполовину дарканы, наполовину люди. Я одна из них.
– Если ты одна из них, почему ты мне помогаешь?
– Я обещала Грайду позаботиться о тебе.
Поверить ей, что она всё делает по просьбе отца? И с чего я взял, что она действительно говорит о нём? Я поймал себя на мысли, что хочу ей поверить. Хочу увериться, что отец не избавился от меня, как от обузы, а действительно хотел спасти. Что я был важен для него.
– Что я должен делать? – спросил я.
Выбора у меня всё равно нет.
– Всё ещё не веришь, Райсэн?
– Не знаю.
– Что ж, время покажет тебе истину. Главное, чтобы она не явилась тебе слишком поздно.
– Так что же я должен делать?
– Победить Лайдану – королеву дарканов. Остановить готовящееся вторжение в Ардан.
– Как?! – вырвалось у меня из груди.
– Сам поймёшь по ходу дела, – она, улыбнувшись, пожала плечами.
Да она издевается!
– Сомневаюсь, что смогу.
– Хватит жить в сомнениях. Когда для людей наступят безмятежные времена, древний и заклятый враг постучится к ним в дверь в обличии старых друзей. Тогда восемь станут одним, чтобы противостоять врагу. Исполни пророчество госпожи Риданис.
Ещё и пророчество! О чём оно? Восемь королевств? Должны стать одним? Возможно, в этом случае люди смогут противостоять дарканам. А при чём тут тогда я? Мне что ли их объединять?! Решив, что это именно то, чем мне придётся заняться, я мысленно охнул от размаха и тяжести задачи. Это ж с королями говорить! А станут они слушать какого-то хранителя?!
– Не смогу, Адари. Не справлюсь!
– Я помогу, Райсэн. И ещё кое-кто, но его встретишь позднее, когда придёт время.
Она растворилась в тумане и появилась в полушаге от меня. Её красные глаза снова смотрели в душу. Подойдя ближе, она обняла меня.
– Верь, Райсэн. Этот путь предначертан тебе. Значит, так тому и быть.
Мои губы ожёг поцелуй Адари, и тьма вокруг преобразилась в привычный мир. Сияние Рилин нежно освещало облака и сад. Ветер всё также шумел в кронах деревьев, и предо мной стояла прежняя Данира. Только улыбка её потеплела, а в глазах заиграла радость.
– Я снимаю с тебя печать, Райсэн. Настало твоё время. Используй силу мудро. И не забывай мои слова.
Она растворилась в воздухе прежде, чем я успел её задержать. Только сейчас я обратил внимание, что чувствую, струившиеся везде и всюду, потоки силы. Магистр о таком никогда не рассказывал. Постоянно говорил о силе, текущей в теле, которую я тоже теперь чувствовал.
Я вытянул руку, намереваясь создать огненный шар. Часть силы пространства потянулась ко мне, и над открытой ладонью возник пылающий сгусток. Он переливался жёлтым, красным и оранжевым цветами, иногда испуская небольшие языки пламени в разные стороны. Живительное тепло текло от него по всему телу, открывая ощущение новой, неведомой ранее силы. И сосредотачиваться не понадобилось! Это и есть ваирагия? Надо бы поговорить об этом с магистром Радением. Сжав пальцы в кулак, я погасил пламя и, развернувшись, побежал обратно – к храму. Грядут большие перемены в моей жизни.
Глава 2
Сарин медленно плыла над городом. Третья луна призрачным сиянием освещала крыши и башни Алхалласа.
Я переступил порог храма. Вечное пламя неизменно горело в чаше алтаря, но, глядя на него, я, как ни странно, не испытал никаких приступов волнения. Что-то изменилось? Или я изменился?
– Вот ты где, Райсэн, – магистр вышел из коридора, ведущего в комнаты отдыха. – Ты закончил медитацию и покинул храм, вместо того, чтобы присоединиться к братьям.
Я был готов к тому, что он поджидает меня, но надеялся, хотя бы в этот раз, избежать объяснений.
– Я медитировал, отец. Только в городском саду при свете Рилин.
– Может у тебя были ещё какие-то дела?
9