— Ответь мне, кто мой отец?
— Грайд — так его зовут. Он был великим воином.
— Был? Он погиб?
— Не знаю, Райсэн. Он бесследно исчез после того, как отдал мне тебя.
— Тогда кто моя мать?
— Это ты должен будешь сам выяснить. Твой отец запретил мне говорить с тобой об этом.
— Но почему?
— Если найдёшь его, спросишь у него сам. Он ничего мне не объяснял.
Отец. Я тяжело вздохнул. Как же так? Если всё, что она говорит, было в действительности, тогда почему ты захотел скрыть от меня правду?
— В тебе течёт кровь человека, способного подчинить себе магию огня. Она тебе поможет, когда ты окажешься в безвыходной ситуации.
— Я ни на что не способен. Магия — единственное, что мне не поддаётся.
— Именно. Ибо я об этом позаботилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Анарены, дарканы, разрушители — существа, которые живут магией. Им не нужна концентрация, чтобы использовать её, в отличие от людей. Тебе, на ком есть благословение госпожи Риданис, тоже не надо концентрироваться. Но, когда я отдала тебя дерионским хранителям огня, которых случайно встретила в лесу, я наложила на тебя магическую печать, чтобы ты не мог пользоваться магией.
— Но почему?
— Если б ты бездумно пользовался ею, дарканы бы тебя учуяли. Они не стали б с тобой церемониться и убили бы, как только б добрались до тебя. А вместе с этим, пришёл бы конец всем надеждам Ардана.
— Сними с меня печать!
— Пока ещё рано. Время не пришло.
— А когда оно придёт? Ещё через двадцать шесть лет?! — разум, сердце и душа во мне кричали. Если она не лжёт, то я смогу покинуть храм, как закончивший своё обучение воин. Но не участи спасителя мира я себе искал. Я просто хотел побывать во всех уголках нашего мира и увидеть его красоты.
— Нет, Райсэн, — продолжал шептать голос. — Быстрее, чем тебе кажется. Ты должен принять свою судьбу — ты родился, чтобы защитить Ардан. Да прибудет с тобой милость Риданис, — шёпот стал затихать.
— Постой! Я ещё не все ответы получил.
— Время даст ответы на все твои вопросы. Восемь должны стать, как один!
Шёпот окончательно стих, и я очнулся, выйдя из состояния транса.
Смеркалось. Двойное солнце ушло за горизонт, оставив после себя яркое пятно зарева, из-за чего облака окрасились в золотистый и голубоватый цвета. Тренировка давно закончилась. Сейчас все находятся в зале для практики магии. Не думал, что медитация затянется так надолго. Я — спаситель Ардана? Даже не верится. В жизни простых людей происходят простые события? Именно сейчас я больше всего хочу стать простым человеком. Быть защитником мира — слишком большая ответственность, от которой сейчас я всячески хочу уклониться. Почему отец так поступил со мной? Может, у него было слишком много забот? Сказка или просто сон. Я махнул рукой куда-то в сторону, как будто пытался отогнать ненужные мысли.
Ксамин — первая луна тусклым серпом светила над головой, в то время как Рилин только поднималась над городскими стенами. Взглянув на неё, я вспомнил о Данире и помчался к выходу, ибо я уже опаздывал. Все мысли о будущем спасителе вмиг улетучились.
Незаметно покинув храм, я бегом направился к саду, надеясь, что она там и всё ещё ждёт меня. Я бежал быстро, как только мог, перескакивая через зелёные ограждения из кустов и доставив прохожим немного неудобств. Бежал, как будто за мной гналась вся королевская стража. Почему я так изменился и позабыл наставления магистра? Во всём виноваты были её чарующие глаза.
Прибыв на место, я остановился, чтобы перевести дух. Небольшие струйки фонтана блестели в свете Рилин. Данира стояла в нескольких шагах от меня, прислонившись к стволу альдирена, ветви которого, словно руки защитника, нависали над ней. Слабый ветер колыхал его длинные и узкие листья, а она, одетая в длинное голубое платье из шёлка, задумчиво стояла, обратив свой взгляд к небу. Всё-таки успел.
Подойти к ней или нет? Зачем же тогда так бежал, раз я сомневаюсь? Её образ в волшебном сиянии луны прекрасен. Я был настолько поражён, что боялся что-либо изменить в этой картине. Зря пришёл и приглашал её. Я был никем по сравнению с ней. Я резко, повернулся, чтобы двинуться обратно.
— Райсэн! — её голос был так же прекрасен, как и её глаза.
Я повернулся к ней, а она медленно шла навстречу.
— Вы только пришли и уже уходите? Честно говоря, я сомневалась, что вы придёте.
— Я тоже сомневался, что приду.
— И всё же, вы здесь, — она нежно улыбнулась.
— Я стараюсь всегда сдерживать данное слово.
— Похвально. Но всё же, вы хотели уйти, и оставить девушку в одиночестве. Не совсем красиво, не так ли?
Она подошла достаточно близко, что я смог ощутить тонкий аромат её духов. Ветер колыхал её золотые кудри. Я просто смотрел, как заворожённый и не знал, что сказать.
— Так почему вы хотели уйти?
— Я… думаю, что я никто по сравнению с вами. Я не достоин, чтобы встречаться с такой красивой девушкой.
— Вы, в самом деле, считаете, что вы никто? Вы сильно ошибаетесь. Позвольте мне самой решать, кто достоин встречи со мной, а кто нет.
Я глубоко вздохнул. Что ж, в чём-то она права. Но что же теперь делать? Я здесь и деваться некуда. Она неожиданно взяла меня за руку.
— Пойдём, — произнесла она. Отказать было не возможно. Мы подошли к фонтану и сели на одной из деревянных скамеек, расставленных вокруг него. Она прижалась ко мне и положила голову на моё плечо. Этого я совсем не ожидал.
— Красиво, правда? — вдруг спросила она. — Свет Рилин так нежно освещает облака. Невероятное зрелище.
— Очень красиво, — произнёс я. От волнения сердце колотилось, как сумасшедшее.
— Странно, что никто не обращает внимания на такую красоту, — со вздохом произнесла она.
Удивительно. Никогда бы не подумал, что у неё те же мысли, что и у меня.
Мы просидели, молча некоторое время, любуясь ночным небом. Вокруг было тихо, только лишь вода журчала в фонтане, да ветер шумел в кронах деревьев.
— Райсэн.
— Да.
— Как ты думаешь, в чём смысл жизни? Я давно ищу его, но не могу обрести.
Вновь удивление, но в этот раз куда больше, чем раньше. Что же ей сказать? Я сам не знал ответа на этот вопрос.
— Не знаю, — наконец произнёс я.
— Я тоже. Иногда я думаю, что жить стоит ради кого-то, а не просто так. Только в этом случае она обретает смысл.
— Ради кого-то?
— Да, — она помолчала немного, потом продолжила. — Если есть тот, ради которого ты готов пожертвовать собой. Тот, кого ты захочешь защитить, если ему будет что-то или кто-то угрожать.
К чему она клонит?
— Я немного не понимаю, — ответил я, пытаясь заставить её сказать мне всё напрямую.
— Если мне будет угрожать смерть, ты защитишь меня?
— Что может угрожать такой прекрасной девушке в этом спокойном городе?
— Ты убегаешь от моего вопроса, — произнесла она и улыбнулась. — А если на город нападёт кто-то извне?
— Кто может напасть на Дерион? «Война Предков» давно закончилась. О ней никто не вспоминает. Между королевствами Ардана сейчас царит мир.
— Речь не о королевствах идёт. Что, если на город нападут дарканы?
Да чтоб меня! Она что, следит за мной в моих снах и медитациях? Попытавшись успокоиться, я ответил:
— Дарканов не существует. Это сказки, да и только.
— Неужели? Шесть веков назад люди не верили в существовании магии, а теперь она в каждом королевстве. Может быть и дарканы есть? Может быть и анарены?
— Сказки всё это, — вновь ответил я, готовый сорваться. — Я не верю и не хочу верить в их существование.
— Хорошо. Тогда ты не оставляешь мне выбора.
Она посмотрела на меня, и я вновь ощутил холодный страх в душе. Её глаза, цвет неба, были кроваво-красными. Но прежде, чем я успел что-либо предпринять, она прильнула к моим губам в жарком поцелуе. В то же мгновение всё вокруг нас исчезло. Мы оказались в чёрной пустоте, а вокруг нас был непонятный тускло сияющий туман. Данира отступила на один шаг, её глаза по-прежнему светились красным. Неожиданно, её волосы окрасились в чёрный цвет, кудри сгладились и волнами легли ей на плечи.
— Ты должен принять свою судьбу, Райсэн. Восемь должны стать, как один.