-И сколько это займет времени? - поинтересовался чуть оттаявший эльф.
-Зависит от многих факторов, в том числе и финансирования, - честно призналась я. - Полтора-два года.
-Да? - Таналь выглядел все более заинтересованно, ну хорошо хоть не уныло.
-Ну, ты же понимаешь, что если захочешь поучаствовать, твоему народу придется заключить союз с орками и некромантами, посторонних к такому выгодному проекту никто не подпустит.
-Это само собой, - согласился Таналь. - Но ради такого союз это малая плата. Ты, наверное, не понимаешь, но такой портал для Арейлы не только финансово выгодный проект, это нечто гораздо более важное. Имперцы подтолкнули наш мир к стремительному развитию, с тех пор как вы пришли на Арейлу все государства, контактирующие с Империей развиваются, так как этого не было за последние пятьсот лет.
-У нас происходит что-то похожее, во всяком случае, наука резко рванула вперед в попытках изобрести что-то защищающее нашу технику от магических излучений, - и что-то мне подсказывает до подобных открытий осталось недолго, учитывая мой амулет. Но вслух говорить я этого не стала. Не знаю, хорошо это будет в результате или плохо, с одной стороны торговля наверняка еще расширится, а арейцы получат возможность не только пользоваться нашей техникой, но и бывать в Империи и обучаться в наших университетах. А с другой стороны как бы кто-нибудь в верхах не решил, что выгодней завоевать теперь безопасную планету.
Впрочем, тот же Таналь наверняка понимает это не хуже меня, хотя думал он сейчас явно совсем о другом, потому что его вопрос на какой-то миг сбил меня с толку.
Вообще, как выяснилось, Таналь рассчитывал послать официальное приглашение для Анабель, но тут процесс тоже мог очень сильно затянуться, так что хорошо иметь запасной вариант.
-Думаешь, она дождется?
-Конечно! - ответила я, раньше, чем успела осознать суть вопроса. Зато моя непредсказуемая интуиция успела вперед мозга. - Куда ей еще деваться? Как у эльфов, кстати, относятся к незаконнорождённым детям?
У Таналя сделалось такое интересное лицо.
Переход через портал прошел вполне штатно, если не считать неприятных ощущений от самого перехода, но это было вполне ожидаемо. А вот по ту сторону нас встретили нервные и какие-то загнанные взгляды персонала. Люди выглядели так, словно всерьез чего-то опасаются и это тревожило. Мы ведь таки и не узнали, что тут происходит, лорд Миринд, несмотря на все свои предупреждения прояснить ситуацию так и не удосужился. И как это соотносится с его так называемой заботой?
К счастью узнать новости можно было достаточно быстро, орки никуда не уехали, дожидаясь нас и это хорошо, потому что добираться вдвоем было слишком рискованно, а Таналь который мог бы открыть портал, просто не знал координат.
Встретила нас княгиня и тут же обняла и расцеловала со слезами на глазах. Представляю, как она волновалась, я сама чуть не прослезилась от избытка чувств.
Прошло довольно много лет, с тех пор как у меня был кто-то, кто беспокоился и заботился обо мне. Со смерти мамы. Теперь у меня есть Раш и леди Найриль и, черт возьми, я чувствую, что волновалась она не только за сына. Впрочем, ласковое приветствие досталось даже Таналю, за компанию. И потому как он стушевался было видно, что бедному эльфу тоже не часто достается столько искренней приязни от других разумных.
Я понимаю, что его не очень любят из-за опасных глаз, хотя честно, это нелогично, любой маг по определение гораздо опасней, но все-таки должны же быть у Таналя близкие. Родители хотя бы.
В любом случае друзья у него теперь есть.
Немного успокоившись и наобнимавшись мы наконец приступили к выяснению что же тут все-таки происходит. И новости не радовали совершенно.
Нет, никакой войны не случилось, но то, что происходило как бы не хуже.
-Еще пока ничего не ясно, но новости со всех уголков планеты тревожные, неизвестная болезнь поражает представителей разных рас, - рассказывала княгиня. - Болезнь скоротечная, три дня и разумный буквально угасает. Очень редко кто выживает, ни маги не целители пока ничего не могут с этим поделать. Для поиска лекарства нужно время, но неизвестно с какой скоростью и как распространяется эта болезнь. Учитывая обстоятельства, есть большая опасность эпидемии.
-Война стихий уже давно не принимала таких форм, - заметил Таналь.
-Это порождает панику. И неизвестно чем все этом может закончиться. Даже имперцы нервничают, хотя здесь пока еще не было не одного случая заболевания.
-Вообще не одного? - уточнила я. - Имею в виду не только у людей?
-Да, как ни странно, - подтвердила княгиня. - Из наших тоже никто не заболел, хотя из ближайшей деревни оборотней пришли не очень радостные вести, там за считаные дни не стало половины населения, и неизвестно выживут ли остальные.