Я содрогнулась, представив масштаб проблемы. Если неизвестная болезнь вспыхивает во всех уголках планеты и с бешеной скоростью выкашивает население, а как ее лечить неизвестно, то это грозит не только эпидемией, а настоящей пандемией. Если так пойдет дальше лорд Миринд прикажет отключить портал, а Арейлу объявят карантинной зоной и будем мы разбираться с этим сами пока или не вымрем, или не справимся с проблемой.
Не поспешила ли я вернуться? Может Раш был прав, и стоило остаться? Но вздорная интуиция почему-то была убеждена, что именно здесь мое место. Бракованная она у меня какая-то не иначе. Но еще одна странность, только вернувшись на Арейлу, я почувствовала, что мне внезапно словно стало легче дышать, эти почти две недели, проведенные в Империи на плечи давил незримая и почти неощутимая тяжесть, что-то словно тянуло из меня силы, а я этого даже и не замечала, пока не вернулась. Все это очень странно!
Таналь собрался домой, неожиданный отпуск для него слегка затянулся, и давно пора было возвращаться. Я от души обняла его на прощанье.
-Ты не пропадай, надеюсь, скоро увидимся. И знаешь что, может и к лучшему, что Анабель пока осталась в Империи.
-Я тоже начинаю так думать, - криво ухмыльнулся Таналь, - снял с шеи связку связных амулетов и протянул один мне. Пожал руку Рашу. - Присматривай за женой, а то она любит влипать в неприятности.
И ушел порталом.
Я вздохнула. Буду скучать и волноваться. Таналь стал хорошим другом, даже Раш это признал.
-Он справится, - успокоила меня княгиня, ободряюще погладив по плечу. - Этот эльф всегда был сильным, а сейчас стал еще сильней.
Да, это вынужденное путешествие в Империю явно пошло эльфу на пользу. Таналь больше не вынужден был постоянно прятать глаза и не выглядел больше этаким скромным и хрупким мальчиком-одуванчиком. Теперь в драных джинсах, темно-зеленой футболке с длинным рукавом и рисунком во всю грудь в стиле граффити с какими-то черепами и брызгами крови, а так же в стильных зеркальных очках, эльф выглядел как настоящий хулиган. Надо же что с человеком... гм, разумным одежда делает. Новый образ по-прежнему ничуть не отображал его возраста, а значит опыта, а так же опасности как мага, но явно придавал некой особой злости. А учитывая какая Таналь первостатейная язва с опытом веков... не завидуя я, в общем, его подданным.
Мы тоже не стали задерживаться, все товары доставили и погрузили еще до нашего прибытия, даже дополнительно заказанные мной полтонны перца и сейры (маниакальное увлечение острыми блюдами и не думало сходить на нет и это слегка пугало), так что ждать было больше нечего. Орки легки на подъем, собрались да поехали.
Кстати я узнала, что типа, который устроил нам это незабываемое путешествие, поймали. Это оказался наемник-некромант. Целью его были я и Раш, но в первую очередь я. Те злополучные пирожные тоже он отравил. А вот причастен ли он к происшествию в степи, тут пока выяснить не удалось, в любом случае, поскольку он подданный некромансткого государства (узнать, наконец, как называется), и что-то мне подсказывает, что Дерек из этого доморощенного киллера выжмет все, пусть и посмертно. Надо будет навестить по возвращении, узнать, что он выяснил. Заодно и Глорию проверю, да и документы ей на подпись отдам.
Итак, нас ждет длительное и, учитывая обстоятельства, весьма непростое путешествие обратно в орочьи степи. Пока впрочем, все было в порядке. Нашлись даже некоторые забавные плюсы, например моя острая диета, нашла внезапное понимание одобрение у орков. На самом деле я просто на очередном привале попросила дежурного повара добавить в мою порцию немного специй, но он либо не понял, либо решил поэкспериментировать, но сыпанул в общий котел и того и другого. К счастью хватило ума сообразить, что с незнакомыми специями надо быть аккуратней, так что получилось не пожар во рту, а вполне пикантно. Орки, как до этого Раш, одобрили единогласно, а для меня приятным плюсом стало, что арейские продукты с добавлением привычного вкуса стали более съедобны, а мясо так и вовсе замечательно. А то меня здорово пугала перспектива опять сесть на вынужденную диету по возвращении, тем более что последние дни стало еще и подташнивать с утра и что будет дальше даже и думать не хотелось.
Путешествие наше проходило спокойно и даже немного скучно, но думаю, дело было в том, что мы сознательно шли по самым глухим местам избегаю любых населенных пунктов. Постоялые дворы тоже не посещали. Неизвестная болезнь стремительно распространялась по всему миру и неизвестно каким образом происходило заражение, никто не хотел заболеть, а тем более привезти эту заразу домой. Хотя уверенности что дома и без того уже не началось совсем не было. У нас впрочем, так никто и не заболел, что несомненно радовало.