Он мог бы подумать, что след принадлежит человеку, но небольшой комплекции... девушке? Но тогда куда она могла испариться? Ведь Арэн среагировал быстро, и сбежать из куста без его ведома было невозможно. Проверив кусты неподалеку, он не нашел никаких следов, свидетельствующих о чьем-то бегстве, след обрывался именно у того кустарника. Снова магия? Если маг сел ему на хвост, нужно быть готовым ко всему, да вот только откуда он взялся посреди этого необъятного леса? Вальзибир снова решил поразвлечься и прислал новую игрушку?
Арэн напряг все свои чувства и продолжил путь из леса, до конца был еще день пути, к рассвету он планировал выбраться и порадоваться солнцу. Он ел по пути, пил по пути и когда наступила ночь, отказался делать привал, но зато зажег факел и продолжил шагать прямой дорогой, никуда не сворачивая. Арэн боялся, что с этим факелом, он словно приманка для всей нечисти в округе в этом темном лесу, но ему нужно было видеть, куда ноги несут тело, ибо если отклониться хотя бы чуть-чуть, то не известно, куда и когда новая тропа выведет его.
Эхом страшные рыки и вопли метались сквозь деревья, заставляя Арэна изрядно прибавить шагу, твари сильно активизировались с приходом ночи, но были и плюсы. Утренние растения зажглись во мраке, превращая кошмар в красивую сказку, будто все в мгновенье налилось магией. Пяти цветной палитрой лес воссиял, заиграв новыми красками.
«Так вот он какой, новый мир... Может быть, он не так уж и плох?» - вдруг подумал Арэн, очарованный этим зрелищем.
Красный, синий, голубой, зеленый и белый цвет насыщали разные растения, вплоть до того, что пронизывали деревья, словно превращаясь в их кровеносные сосуды. На удивление ночь прошла без происшествий, Арэн продолжал идти, не сворачивая с пути. По его расчетам скоро этот лес должен был закончиться, от чего уставшие ноги будто обрели новые силы, прибавив темпа.
Час, два, три, восемь, все расчеты Арэна рушились у него на глазах, а конца или хотя бы маленького проблеска все еще было не видать.
«Неужели ошибся? Нет, не может быть, я точно не сворачивал пути, или же...», - Арэн еще раз посмотрел вдаль, где его ожидали только деревья, деревья и еще больше деревьев. - «Либо я все-таки свернул с пути, либо этот лес стал намного больше не только ввысь. И что-то мне подсказывает, второй вариант наиболее вероятен... Но что если в таком случае я иду не в ту сторону? Что если нужно было идти назад или куда-то еще? Тише, Арэн, успокойся, волнения не помогут тебе выбраться из этой ловушки. Нужно собраться и подумать, немного отдохнуть. Точно, стану-ка я здесь лагерем, разведу костер, перекушу, а там, глядишь, что-то да придумаю».
Арэн не стал сильно заморачиваться над поиском места для лагеря, так как ландшафт везде был одинаков, поэтому устроился прямо на том месте, где стоял. Но не знал наш герой, что в этот самый момент за ним наблюдали двое, выслеживая от самого особняка, а не один, как думалось Арэну. Тихо, сохраняя дистанцию, они шли за ним попятам, выжидая момент. Красные глаза сверкнули в ночи между деревьев, являясь частью чего-то куда более зловещего. Они видели свою добычу отчетливо, предвкушая сладкий запах свежего мяса. Костер раздражал тварь, мешая ее инфракрасному зрению. Приспособленные лишь для ночной жизни, эти твари ушли в этот лес, что стал прекрасным домом для них и им подобным.
Силуэт размером с одноэтажный дом тихо прошипел в ночи и украдкой забрался на дерево, вскарабкавшись как можно выше. Чудовище перебиралось с дерева на дерево, издавая минимум шума, не смотря на свои размеры. Вопли в ночи других зверей скрывали ее едва слышное царапанье, когда острые когти впивались в ствол, по которому она ползла. Добравшись до верхушки древа, у которого уснула добыча, существо медленно начало спуск вниз. Арэн спал напротив костра, спиной облокотившись на дерево, а правой рукой обхватив меч в ножнах. Костер приятно потрескивал, освещая немного местности вокруг. Пока его свет не упал на страшную мерзкую тварь, высунувшую голову с обратной стороны толстого ствола.
Голова темно-синего чудовища с короткой шерстью была размером с Арэна и имела форму черепа в виде полумесяца. Сверху и снизу у него было по три глаза, которые поворачивались на сто восемьдесят градусов горизонтально и могли управляться отдельно, как у хамелеона. Острые, как клинки зубы показались из пасти, уютно расположившись в ней в три ряда, слюни стекали изо рта, который желал свежей человечины, а массивный хвост обхватывал ствол над головой жертвы.