Знаешь, словно весь мир из сказок ожил, и вроде бы стало интересно, да вот только одно дело читать о вампире, а другое дело встретиться с ним лицом к лицу...
- Ты шутишь? Вампиры?! Не может быть! - Арэн не знал, что и думать, но был полностью согласен с Астрой. Вроде бы и интересно и даже радоваться хочется, что мир стал больше похож на сказку, но опять же, сказки бывают разные, и некоторым из них лучше бы было оставаться таковыми и впредь.
- Если бы... но это далеко не весь список.
- Что еще? Оборотни, драконы, эльфы и гномы?!
- Оборотней нет, но есть племя зверелюдей. Они появились тогда, когда призраки умерших начали вселяться в животных, а затем, напитавшись магией, превратились в что-то среднее между зверем и человеком.
- Что-то вроде кентавров?
- Да, что-то вроде того, но их племя крайне малочисленно и встретить их большая редкость. Драконы тоже пришли к нам из астрального мира, как и два народа, лесной и горный. Когда мы перебирались в этот лес, они на тот момент только освоились в нашем мире, но вели отступнический образ жизни, боялись сотрудничать с людьми. Как у них делай сейчас, я не знаю.
«Эльфы и гномы... если верить рассказам, они очень интересные народы, вот бы и в жизни было так же», - подумал Арэн, мечтая познакомиться с кем-нибудь из них поскорее.
- А что это за клеймо, о котором ты говорила, и почему вы все-таки прятались в том лесу? На вас что, охотился кто-то?
- На самом деле, эти два вопроса тесно связаны друг с другом. Клеймо, это магическая метка, которая позволяет великому архимагистру, а так же господам следить за каждым магом на их земле. Сделано это из-за страха, что маги могут объединиться и свергнуть их власть.
- А что, уже были предпосылки для этого?
Парочка поднялась на небольшой холм и увидела вдалеке деревушку, до нее оставался где-то километр, не так уж и много, учитывая, сколько они уже прошли за последнее время.
- Ты не поверишь, но предпосылка уже есть и очень весомая. Далеко на западе уже образовалось целое королевство магов. Едва люди начали осваивать первые шаги по ее изучение, как в одно из небольших королевств, пришел невероятно сильный маг, в одиночку разбивший все войска и захвативший власть. Его звали Вальзибир, с тех пор он начал подчинять себе соседние королевства и теперь его территория ничуть не уступает владениям императора Леонарда. Ах да, для тебя же он был еще принцем, так вот знай, теперь он император, при чем, очень влиятельный.
«Вальзибир, сукин сын, значит, ты тут играешь в завоевателя? Стоит ли поведать Астре о том, что возможно за его личиной скрывается древний бог? Нет, пока промолчу, слишком мало информации, а вдруг Вальзибир нечто иное?»
- Значит, принц Геральд проиграл? - вместо этого сказал Арэн.
- Да, это была легкая победа Леонарда, ведь у него в руках были все деньги семьи Дерлион. В общем, по поводу клейма. Такая практика была введена во всех империях и королевствах, где правят аристократы, что бояться за свою власть. Договорившись с великими архимагистрами, они заключили сделку в обмен на часть своих территорий, финансирования и бог знает чего еще. Каждому магу ставили клеймо, благодаря которому специально обученные маги могли следить за каждым заклейменным из башен контроля, что стоят в каждом королевстве. При помощи больших сфер можно было узнать, где заклейменный находится и с кем, то есть, буквально лишали свободы действий. Каждый маг привязан к своему месту жительства и чтобы отправиться куда-либо, обязан спросить разрешения у местного отделения инквизиции, с подробным изъяснением для чего ему нужно отправиться куда-либо, почему именно туда и насколько долго.
- Это же просто кошмар, неужели никто не взбунтовался против такого?
- Пытались... теперь мы все живем в том лесу. Потому что на нас натравили целую армию охотников за магами, этих садистов из инквизиции. Другим же удалось прошмыгнуть границу и присоединиться к королевству магии, нам, повезло не так сильно. Мы отказались клеймить себя, словно рабы или животные, не хотели, чтобы за нами постоянно следили, за это нас всех перебили в ужасной схватке. Моя мама была одной из протестующих, мне тогда было всего четырнадцать, пришлось бежать вместе с ней, иначе бы и меня не пожалели.
- А что, нельзя было просто не показывать свою магию и жить себе спокойно? - Арэн и Астра проходили мимо усеянных полей, а работающие на них крестьяне с любопытством и неким подозрением провожали их взглядом. Вместе юноша и девушка выглядели как парочка аристократов, да и одеты были по-другому, особенно мужчинам тут же приглянулись Астра, никогда не видели такой обалденной утонченной красавицы.