- А котелок-то у тебя, видимо, варит, да? Так что теперь?
- Вот, держи пару золотых и пятьдесят серебряников, на всякий случай. Купи нам пока пару комнат, а я схожу на рынок, посмотрю, что там можно приобрести.
- Подожди, я напишу список того, что тебе еще пригодится в дороге, ты же ничего не знаешь.
Астра достала синее перо и начала им писать, без чернил.
- Эй, это как так? - удивленно посмотрел Арэн на такое чудо.
- Это перо кровоптицы. Одной капли ее крови хватает, чтобы исписать стопку бумаг, очень удобно, скажу я тебе.
- Я заметил... Постой, так ты что, кровью пишешь?
- Не бойся, она не пахнет и не заразная. Кровь у нее входит даже в очину пера, что просто нонсенс, но это так. Просто проделываешь в ней маленькую дырочку, а затем пишешь.
- Да я не об этом, просто, по-варварски это как-то...
- Ничего, не умрешь. Вот, держи.
Астра передала Арэну листок со списком необходимого. Синяя кровь птицы уже мгновенно засохла. Ненадолго распрощавшись, они разошлись в стороны по своим делам.
Арэн нашел рынок там, где собственно и находится любой рынок в любом задрипанном городишке, прямо в центре деревушки. В целом он больше был похож на базар, куда стекались бездельники, чтобы скоротать время. Поболтать, посплетничать, поиграть в шахматы, шашки или карты, не редко на деньги, но при виде незнакомого им Арэна, да еще и с такими аристократичными чертами лица, все тут же перевели взгляд на него. Конечно, они не перестали заниматься своими делами, но нельзя было не ощутить это презрение и зависть, которая навалилась со всех сторон.
Рынок этот был скуден, даже скуднее, чем Арэн предполагал в начале. Здешний кузнец умел лишь подковать коней, да выковать пару мечей не очень хорошего качества, но крестьянам отмахиваться от чудовищ сойдет, а у инквизиции был свой личный умелец, который обслуживал только их и городскую стражу. Арэну удалось разжиться кое-какой кожаной броней, не ахти конечно, но лучше, чем принимать удар голым пузом.
Простенький лук для охоты он нашел там же, а так же докупил часть трав у местного знахаря. Почему часть, спросите вы? Потому что от названия других у бедного старика чуть последние волосы не выпали, ибо таких он отродясь не видел и не находил, а если б и находил, то жил уже б, как лорд, настолько они были ценны. Арэн пополнил запасы еды и воды, а вот в конюшнях его снова ждало разочарование. Коневод просто отказывался продавать ему двух коней, даже одного, и завышенная цена тоже не смогла переубедить его. Кони здесь были на вес золота, и лишних просто не было, либо они были заняты инквизицией, либо стражниками или для вспахивания полей, ну, или для колбасы.
Взамен морщинистый конюх предложил вьючного осла, на что Арэн лишь грустно вздохнул, но купил животное за пол золотых. Всяко лучше, чем тащить свои пожитки на собственном горбу. Он на месте загрузил осла, схватил поводья и повел его за собой к трактиру. Арэн остановился у деревянного двухэтажного здания с вывеской «Хмельная опушка», где привязал поводья.
- Эй, парень, шикарный у тебя конь, где такого достать? - послышались издевающиеся смешки от кампании забулдыг, что стояли у входа в здание изрядно подвыпившими.
Арэн решил не лезть в драку, все же, они были местными, а в таких местах с ними лучше не связываться, потому что за них вступиться вся деревня. Он молча прошел, пока те все пытались хоть как-то задеть его, называя то слишком красивым и нежным для мужчины, то, что его спутнице явно нужен другой мужчина, который знает, что с ней делать. Арэну очень хотелось надавать по шее этой четверке, но нельзя было привлекать еще больше внимания к своей личности.
Под крик «Сыкло!» он зашел внутрь трактира и закрыл дверь, его кулаки крепко сжимались от злости, и юноша попытался взять себя в руки. Трактир был ничем не примечателен и сделан так же, как и тысяча других подобных заведении. Безвкусные столы, скамьи, свечи и никакого чувства стиля, да и для кого? Для немытых деревенщин, которым наплевать на все, кроме содержимого своей кружки и того, с кем бы провести ночь, чтобы утолить свои мужские потребности?
Арэн подошел к бармену за стойкой и поинтересовался об Астре, на что тот сказал ему подниматься на второй этаж, где она уже сняла две комнаты. Молодой лорд поднялся наверх, где было девять комнат, из некоторых довольно громко звучали женские стоны, причем слишком неестественно. Многие из путан частенько симулировали свое удовольствие, дабы их клиенты ощущали себя куда лучше, чем есть на самом деле. Нельзя было уязвлять их мужскую гордость.
Он постучался в третью комнату.