Артур продолжал рассказ, ведая о том, что прежде, чем сбежал из леса, ему пришлось дойти до места, где был зафиксирован выброс магии. Пробираясь мимо редких чудовищ и вековые деревья, ему удалось найти вход пещеру под корнями одного из деревьев. Она была просторной с множеством ходов и путей, каменная дорожка вывела его в большой холл, и Артур увидел ужасное. Яйца, тысячи яиц крепились на стенах, а пещера уходил еще глубже. Там, в самом низу он увидел орду тварей, что сидели вокруг каменного выступа, будто их кто-то построил, и этот кто-то стоял на этом самом камне.
Мерзкий, полуразложившийся человек - маг смерти, иначе и быть не могло. В этом мире так называли тех магов, чьи не упокоенные души вселялись в чей-нибудь труп, но смерть изменяла их. Это были уже не те добродушные старики с колпаком, что покинули этот мир, а жестокие твари, мечтающие о хаосе и разрушении. И теперь этот мертвец собирал армию из лесных чудовищ, подчинив их разум, Артур увидел это, и сердце его заколотилось бешеным темпом, а ноги задрожали. Несколько дней он пытался достучаться до местных самоуправцев, но они не слушали его, а весточка, отправленная им в ближайший город, пусть уже и дошла, но до главной башни магов ей еще неделю пути и это в лучшем случае.
- Орда монстров?! Когда они будут здесь?!
- Думаю сегодня ночью, когда я сбегал, яйца уже вылуплялись, теперь их армия полностью в сборе. Раз тот маг мог подчинить такое количество мутантов, барьер не составит для него труда, хотя, я и не знаю, откуда он там взялся.
В мыслях Астра очень сильно испугалась за свою деревню и ее жителей, ведь они остались там одни, отрезанные от мира. Она уже хотела броситься, но Арэн внезапно схватил ее за руку, поняв, что сейчас ей это необходимо. Астра быстро пришла в себя, но в ее глазах все еще был страх, она крепче сжала руку, как бы говоря, «Не отпускай, иначе я помчусь туда».
- У тебя уже есть план?
Арэн посмотрел на Артура, тот стыдливо отвел глаза, но не видел иного выбора, он пытался и сделал все, что мог, у него были свои причины не помирать в этом месте из-за глупости дураков.
- Да, сегодня с приходом темноты мы бросимся бежать, что есть сил, похитим несколько лошадей и умчимся прочь.
- Предлагаешь бросить этих невинных селян?!
- Невинных? Ты сам только что видел всю их невинность, жалкие трусы, живущие в своем маленьком мире. Я два дня пытался достучаться до них, умолял прислушаться ко мне, но в ответ лишь слышал смех, никто не хочет слушать ученика мага, будто это какой-то второсортный человек, шарлатан. Пусть не слушают, плевать, я не собираюсь быть разорванным на части из-за этих идиотов, у меня есть причины еще пожить в этом мире.
Арэну не хотелось бросать этих жителей, это было трусостью, но слова Артура крепко вдарили ему по голове, словно нашатырь по носу. Ему тоже было, за что бороться и свои причины выжить, пока Софи где-то в этом мире и ей угрожает опасность, а Вальзибир порождает подобных монстров, он должен выжить, чтобы набраться сил и свершить задуманное. Осталось лишь убедить Астру не лезть в этот ад. Арэн понимал ее чувства, но не мог позволить ей совершить столь эмоциональный самоубийственный поступок.
- Артур, не мог бы ты оставить нас на время, я зайду к тебе позже и дам ответ, хорошо?
Маг кивнул и вышел со словами:
- Только долго не тяните, нам еще нужно обсудить план побега более детально. И да, не волнуйтесь насчет капитана инквизитора, он отъехал в соседнюю деревню и вернется как раз к ночи, так что стражники не потревожат вас до этого времени. Моя комната самая последняя справа.
- Спасибо.
Артур вышел, оставив Астру и Арэна наедине, она посмотрел ему в глаза, трясясь, словно осенний лист. Ее глаза слегка слезились, а сама она крепче прижалась к нему, обхватив шею.
- Арэн, мой дом, моя мать, все они могут погибнуть там, или уже погибли.
- Эй, ты не можешь знать этого наверняка, вдруг это орда даже не найдет их, может, они сразу пойдут сюда.
- А что если нашли, что тогда?
- Я не знаю, но я не пущу тебя в этот лес, ни за что.
- Почему? Мы ведь почти не знаем друг друга, какое тебе дело до того, что случится со мной?
- Потому что, - Арэн сжал губы, ища тот повод, чтобы заставить ее остаться. - Потому что хоть мы и мало знакомы с тобой, но ты мне нравишься, Астра, понравилась с первого взгляда, и кем я буду, если позволю броситься тебе в лапы чудовищ. Бежим со мной, я понимаю твои чувства, но даже если ты и права, в чем я сомневаюсь, твоя смерть ничего не решит, подумай, этого ли хотела твоя мать?