Завязалась жестокая битва, и Вальзибир, бившийся бок о бок с оставшимся преданными ему людьми отступил, спасая раненных.
«Вальзибир, отступил, да еще из-за раненных?! Что-то тут не вяжется, да и обо всех заговорах он наверняка знал! Видимо, он просто играется, или преследует какую-то хитрую цель, не все так просто...»
Но Вальзибир не сдался, он ушел в далекие земли, забрав с собой своих учеников, половину церкви и тех людей, которые хотели пойти за ним. На другом конце мира он захватил ослабшее королевство и основал на его руинах собственное, которое теперь по праву считается империей. Буквально за два года, будто на дрожжах выросла целая страна магов, маня к себе своих собратьев, что были под гнетом инквизиции и находились под их вечным присмотром. Тысячами угнетенные валили в свободное королевство отовсюду, взяв собой родных и близких, тем самым ослабляя военную мощь одних империй и увеличивая мощь Вальзибира.
В итоге архимагистры заклеймили всех магов и теперь держат под тщательным наблюдением, чтобы никто не посмел сбежать, а если все же посмеет, то его шея взорвется, едва тот перешагнет границу. Но и совсем крепко нас не угнетают, у нас хорошее жалованье, особенно, начиная от уровня мага, да и привилегии у нас не плохие. Правда все равно каждый день мы ощущаем ненависть окружающих к себе и их зависть. За восемь лет мир превратился в противостояние двух империй, Вальзѐлии и Инквѐбии, а остальные с любопытством наблюдают за ними. Единственное, что до сих пор не позволило перейти двум врагам к полномасштабным боевым действиям - это империя, простирающаяся между ними, Ривенга̀рдия.
- Надо же, мир и вправду сильно изменился, я никогда раньше не слышал об этих империях... - Арэн был поражен, настолько, что не мог найти слов. За каких-то восемь лет все изменилось настолько, что теперь было не узнать, будто прошло сто лет. - А старые королевства остались, или тоже теперь называются по-другому?
- Точно, тебе нужно срочно взглянуть на это!
Артур начал ползать по полу рыща среди свитков и бумажек, что заполонили собой весь пол.
- Ну где же она, куда я ее бросил. А, вот, нашел!
Он впопыхах схватил свернутый пергамент, раскрыл его и всучил в руки Арэну, в этот же момент сказав:
- Вот так теперь выглядит наш мир, невероятно, не правда ли?!
Арэн взглянул на карту и от удивления сжал ее так сильно, что чуть не порвал. Три больших континента, что были еще недавно, теперь представляли собой нечто совсем иное. Два из них соединились воедино, и теперь это была одна большая суша, а третий, раскололся надвое, после чего одна из отколовшихся частей раздробилась еще на множество мелких островов.
- Четыре архимагистра одновременно отправились в путь, чтобы сделать эту карту.
- И как же они умудрились так быстро обойти все эти земли?
- Обойти? Нет, они их облетели, при помощи магии. Увы, это трудоемкий процесс - полет, поэтому у них ушло целых два года на это.
Юноша не мог оторвать взгляда от нового мира, все было куда хуже, чем он представлял. Магия, монстры, еще ладно, но это...
- И сколько их всего, архимагистров? - спросил Арэн, продолжая изучать карту.
- Ты просто безнадежен, все же, сомнений быть не может, тебе и вправду ничего не известно. Даже твоя реакция на карту, она была не поддельной, впервые вижу такие вытаращенные глаза при просмотре обычного атласа.
Артур взял у Арэна из рук карту, только лишь для того, чтобы выкинуть обратно на пол, где она быстро слилась с остальными бумажками.
- Я бы с радостью поведал тебе обо всем, но мы потратили уже слишком много времени на болтовню. Если ты не хочешь, чтобы твое путешествие закончилось здесь и сейчас, то нужно срочно приступить к плану, солнце начинает понемногу садиться и времени у нас все меньше.
Долго Арэн не раздумывал и тут же согласился с Артуртом, и вскоре вместе они уселись за стол, чтобы все обсудить. Маг достал из-за пазухи карту деревни и разложил ее на столе, по нему было видно, что он нервничает, ему впервой проворачивать такие авантюры, да и Арэн был не мастер в этом деле.