На вид ему было чуть больше тридцати, легкая черная щетина и густая шевелюра делали его похожим на этакого бунтаря. Мужчина был ростом с Арэна, одетый в легкое приталенное осеннее пальто и черные штаны с высокими кожаными сапогами на шнуровке. В зубах у него была слабо тлеющая самокрутка, а сам он едва заметно улыбался, краем глаза смотря на бегущую к городу троицу.
Артур не мог оторвать взгляд от его руки, которая, судя по всему, держала магический посох, спрятанный в специально сшитом для него тряпичном чехле. Многие маги прятали свои посохи, ведь по ним можно было определить, какой силой пользуется владелец данного оружия, взглянув на тонкую слегка мерцающую полоску вдоль всего древка. Все дело было в том, что внутри располагались магические кристаллы, которые немного мерцали и отзывались лишь на определенную магическую силу, будто то магия огня или воды, а полоска делалась для того, чтобы владелец мог увидеть, какой кристалл, вдруг разрушился от долгого использования и, открыв посох поменять его.
Ну а те маги, чья мощь итак была известна миру, обычно скрывали под таким чехлом легендарное или мифическое оружие, которое выковали им магические кузнецы из очень редких материалов. Или же могущественные маги нашли свой посох в одном из ужасных подземелий, развалин, или на призрачных островах, что когда-то были частью одного из континентов, но вот кто оставил там разные артефакты, пока так и не стало известным.
Троица, наконец, добежала до ворот, и массивные каменные двери стали понемногу раскрываться, лениво скрипя стальными механизмами. За воротами их ждала целая армия копейщиков и лучников, что готовы были надавать по заднице любому, кто посмеет сунуться в их дом, неся смерть.
Их остановил тысячник, что лично командовал обороной ворот. Это был старый вояка, каких было много на свете, он любил волевых людей и не любил «сладких» мальчиков, поэтому, когда увидел слегка потрепанного, но все же ухоженного молодого парня, пусть даже крепкого на вид, мужичок все равно недовольно прищурился.
- А ну стоять! Вы кто такие будете?! - пробасил мужчина, все еще смотря на Арэна.
- Я ученик мага Артур, в башне магов подтвердят мой статус, а это два моих сопровождающих, которые ехали со мной от самого Вудхельсона.
- Вудхельсона?! Так вы тот самый Артур, что предупредили нас всех об опасности?! Боже милостивый, я думал, тамошних никого уже в живых не осталось, скажите, что там произошло?! Мы лишь знаешь от вас об армии чудовищ во главе с каким-то мертвым магом, но больше ничего! Стыдно признаться, мы ваше письмо вообще проигнорировали, если б пару часов назад не пришел ответ от самого великого магистра, что ваши слова имеют вес!
- Нет времени на долге объяснения, целая орда из нескольких тысяч ужасных тварей дышала нам прямо в спину, а их маг уже победил пяти капитанов инквизиторов, при чем последние три нападали на него все вместе!
- Помоги нам бог, я сейчас же велю людям приготовиться к битве! Надеюсь, уважаемый архимаг Герзѐлий справится, я очень отговаривал его от идеи пойти туда в одиночку, но он сильно настаивал...
- Архимаг Герзелий?! - Артур выпучил глаза.
- Да, он был здесь проездом, но... кхм-кхм, недавнее событие вынудило его и не только остаться здесь, но об этом позже. А теперь, прошу меня простить, я вынужден покинуть вас и подготовить солдат к битве парой напутственных слов. Сеньор Артур, надеюсь, вы и ваши спутники переживете нападение мутантов, и я лично отблагодарю вас за ваше предупреждение об опасности!
Тысячник оставил молодых людей, и Артур попросил Астру отвести лошадей с золотом в укромное местечко, пока кто-нибудь не пронюхал о таинственных сумках, набитых ценностями. Вместе с ней он отправил двух волшебников, которым приказал сопроводить ее до местной ночлежки, где у него все еще есть оплаченная комната, которую счетоводы из башни магов любезно оплатили за него на полгода, дабы тому ничто не мешало во время его задания.
После Артур вихрем помчался на стену, словно на пожар, Арэн и Астра переглянулись, но промолчали, недавний разговор о симпатии все еще был не обсужден должным образом и создавал неловкости между ними.
- Я пойду за Артуром, посмотрю, что это там за архимаг Герзелий, жди нас в ночлежке и ни кому не открывай кроме меня и него.
Астра понимающе кивнула и пожелала Арэну удачи, а так же, чтобы тот не лез почем зря. Молодой человек с улыбкой кивнул и побежал вверх по лестнице, на стену, откуда открывался вид на просторы. Арэн стал рядом с Артуром, и тот незамедлительно произнес следующее.