— Правда? — спросила его Калли, и в её голосе действительно слышалось лёгкое раздражение.
Он резко кивнул.
— Конечно. Леда — уважаемое божество, и ты находишься под её защитой.
Калли приподняла брови.
— Я могу защитить себя сама.
— Тише, — пожурила я её. — Дай генералу продолжить, мам. Я хочу услышать больше о моём «уважаемом статусе».
Калли очень, очень медленно выдохнула.
— Ну естественно.
— Пожалуйста, продолжайте, генерал Сильверстар, — сказала я со всем подобающим великодушием.
И он так и сделал.
— Следовательно, прежде чем передать Каллисту на моё попечение, ты просто хочешь убедиться, что у меня есть полностью разработанный план по обеспечению её безопасности.
— А у вас он есть?
— О, да. На самом деле, он довольно подробный, — заверил он меня. — Я отправлю его прямо сейчас. И я с нетерпением жду отзывов.
— Это… славно с вашей стороны, — осторожно сказала я.
В моей голове зазвенели тревожные звоночки. Всё это слишком просто. Слишком приятно.
— Я действительно надеюсь, что моё предложение будет сочтено приемлемым, — сказал генерал Сильверстар с мягкой грацией бывалого ангела. — Я потратил немало времени на его разработку.
— Сколько времени? — спросила я, не уверенная, хочу ли я вообще знать ответ.
— Много долгих ночей. Моё предложение, на самом деле, содержит более десяти тысяч страниц.
Да, я не зря беспокоилась. Я уставилась на него, разинув рот.
— Десять тысяч страниц? Это не план миссии… Это самая длинная эпопея в мире!
— Я горжусь своим вниманием к деталям, — серьёзно сказал он.
Калли выглядела так, словно с трудом сдерживала смех.
Я перевела взгляд с неё на генерала Силверстара, затем, нахмурившись, сказала:
— Вы меня водите за нос, генерал.
Он в полном замешательстве посмотрел на мой нос.
— Зачем мне это делать?
Я снова перевела взгляд на Калли.
— Это ты его подговорила, не так ли?
Калли икнула, сдерживая смех.
— Я не имею к этому никакого отношения.
Я снова обратила своё внимание на генерала. Он слегка склонил голову набок. Я знал этот наклон головы. Неро иногда так делал, когда надо мной подшучивал. Думаю, его дед тоже так делал.
— Отлично сыграно, генерал, — усмехнулась я. — Очень хорошо сыграно. На мгновение я почти поверила.
— Ты всегда должна верить мне, Леда, — ответил он с бесстрастным лицом. — Потому что я говорю только правду.
Я всё ещё пыталась решить, шутит он со мной или нет, когда Калли потянула его к стене для скалолазания. Им пришлось отскочить назад, чтобы избежать столкновения с кошкой, перебежавшей им дорогу. Сиерра и Эйра бежали у неё в хвосте — на самом деле, они пытались схватить её за хвост. Однако Ангел не собиралась терпеть такое. Она бежала так быстро, что двум маленьким ангелочкам было чертовски трудно за ней угнаться.
— Привет, — сказал Неро, подходя ко мне сзади. Он положил руки мне на плечи и начал массировать их.
— Привет, — я прижалась к нему спиной. — Твой дедушка что-то замышляет.
— Что именно?
— Я думаю, они с Калли разыгрывают меня, — я быстро пересказала ему наш разговор.
Когда я закончила, Неро только и сказал:
— Хмм.
— «Хмм», то есть, да, ты думаешь, я права? — уточнила я.
— Маловероятно, — ответил он. — Генерал Сильверстар не шутит с людьми.
— Но Калли точно шутит, — отметила я, поворачиваясь лицом к Неро.
Когда он посмотрел на меня, я поняла, что он совсем не уверен в том, что его дед был замешан в каких-то махинациях.
— Люди могут меняться, Неро. Ты же изменился.
— Да, это так, — согласился он. — Но мой дедушка другой. Он не меняется. Просто спроси Каденс.
— Что ж, я думаю, мы скоро узнаем. Когда мне на порог доставят эпическое послание на десять тысяч страниц, — проворчала я себе под нос.
— Ты такая очаровательная, когда волнуешься, — сказал он, целуя меня.
Я хмыкнула, но всё равно получила удовольствие от поцелуя. В конце концов, это же Неро. Целовать его было всё равно что целовать молнию, но только в самом лучшем смысле этого слова. Я всегда ощущала это восхитительное покалывание, начинающееся на губах, но быстро распространяющееся по всему телу.
— Итак, — сказала я, обнимая его за плечи и прижимаясь к нему. — Что скажешь, если мы отпразднуем это в более уединённом месте? — я приподняла брови, глядя на него.
— Ты сумасшедшая, — рассмеялся он, снова целуя меня. — И я люблю тебя.